Владислав Гусев - Судьба по контракту
Когда каменные исполины стали отчетливо видны, некромант чуть сбавил шаг.
— Дальше пойдешь?
— Почему бы и нет? — десятник ночной гильдии воспользовался небольшой передышкой и подтянул шнуровку на голенище высокого сапога.
— Томаш и его братия наотрез отказались. Может у вас предрассудки общие.
— Я не откажусь. Или мне следует чего-то опасаться?
— Ничего ровным счетом.
— Ты не стой на месте, — поторопил некроманта Гор, — а то у меня шибко ноги замерзли.
— По торенным мной следам идешь и жалуешься при этом.
— Я не жалуюсь.
— Сейчас согреешься. Там тепло, за камнями.
— Так чего же ты раньше молчал?
— Вперед меня не суйся, — строго одернул товарища Ильм, — а то к праотцам отправишься. Я сначала ловушку уберу.
Ночной мастер изобразил на лице полное смирение, смешанное с нетерпеливым, почти капризным ожиданием. Ильм удивился про себя, но ничего говорить не стал.
Оказавшись внутри древнего сооружения, Гор буквально расцвел. Напряжение почти физически осязаемыми волнами исходившее от него исчезло в один миг. Не обращая внимания на некроманта, внимательно рассматривающего алтарный камень, он приложил ладони к одному из неподвижных исполинов.
— Они горячие! Вот чудеса! Сколько живу на свете, и подумать не мог, что такое возможно.
— Это единственное действующее место силы в округе, — Ильм отвлекся от созерцания чьих-то ног в драных лаптях, торчащих из-за алтарного камня. Судя по положению конечностей, их хозяин был мертв. В прошлый раз здесь было безлюдно… Похоже, кто-то решил поживиться за чужой счет и вляпался в защитный контур. Или погреться хотел, а тут такая засада. Эх…
Гор тем временем с нечеловеческой скоростью стянул с себя сапоги, размотал обмотки, расстелил на земле плащ, брякнулся на спину и приложил посиневшие стопы к шершавому боку камня.
— О-о, — только и смог протянуть он в блаженной истоме, — хорошо тот как… Ты меня спас. Еще бы самогону внутрь.
— Я тут ни при чем, — назидательно промолвил Ильм, собирая заряженные артефакты, — думать надо было головой, когда сюда собирался.
— Я думал, но как видно мало и плохо. Я полагал, что все быстрее произойдет. Кто ж знал, что придеться за тобой по лесам и весям бегать.
— Я бы сам вернулся.
— Ага.
Ильм подхватил влажные портянки товарища и пристроил их на каменный выступ. Пусть сохнут.
— Вот, — он демонстративно покачал амулетами, — все готово.
— Это хорошо, даже больше того, отлично, — Гор не меняя позы, порылся в кармане зимнего камзола, — а я тебе два кольца нашел. На, возьми.
Ильм оглядел простенькие металлические украшения. Нормально, больше ему и не надо.
— Почему два?
— Ну, — немного замялся Гор и отвел глаза в сторону, — я так подумал, что лучше запас иметь. Ты ведь кольцо отдашь моему старшине, верно?
— Отдам. Мне оно без надобности.
— Жан, у нас немного рассеян. Да, да. Вдруг потеряет, а у тебя еще одно есть. Вроде пустяк, а ему приятно будет.
— Или он заподозрит какой-нибудь подвох, — отозвался Ильм, не очень понимая пока к чему клонит его компаньон.
— Не заподозрит. И еще. У пристани есть большой заброшенный склад. Он под нашим крылом уже давно. Ты воинство в нем собирать будешь. Так вот, есть при нем комнатка одна небольшая, за крепкой железной дверью.
— Темнишь, мастер, — Ильм присел на корточки и внимательно присмотрелся к собеседнику.
Гор одарил его невинным взглядом.
— Ничуть. Я подумал, что тебе это знать будет не лишним. Вдруг твои скелеты взбесятся и на тебя накинуться? Там можно пересидеть и не такое нашествие.
— Ой, темнишь. Но, ладно, спасибо за заботу. А как орден на все это безобразие посмотрит?
— Никак. На стены склада поставлены магические щиты. Так что будь спокоен.
— Благая весть. Остается надеяться, что это не пустые слова… Ты согрелся?.
— Да.
— Тогда возвращаемся в Туров.
Гор тщательно обулся и бережно упаковал магический груз в чистую тряпицу. Заветный сверток бережно спрятал в мешок.
Путь до города прошел без происшествий и за легким, ни к чему не обязывающим, разговором. Про жизнь, про женщин и про оружие.
В город вошли через Восточную башню.
Совершенно незнакомый некроманту стражник, видимо из новеньких, сначала вознамерился стребовать подорожные, но получил в мозолистую лапу центурий и без задержек пропустил почтенного приказчика и его богато одетого спутника за городские стены.
Свернув в неприметный переулок, Ильм остановился.
— Ты обещал мне таверну.
— Слушай, — замялся Гор, — сам знаешь, что на орочье вино, все другое плохо ложиться…
— Знаю, — утвердительно качнул головой некромант, — но если я не напьюсь, дело плохо будет. Забыться хочу.
— Ну, что с тобой делать? Раз обещал, придется слово держать. Есть одно место тихое.
Они свернули еще пару раз и углубились сплетение безлюдных улиц.
— Опять в трущобы?
— А ты думал, мы у магистрата засядем в "Золотой деве"?
— Я на все согласен.
— Тогда вопросы лишние не задавай, и рожу измени.
— Ой, — опомнился Ильм, — и, правда. Что ты раньше не сказал…
— Потребности в том не видел.
Некромант наскоро состряпал заклинание.
— Так хорошо?
— Тьфу, — в сердцах сплюнул Гор, и отвернулся, — знаешь, мечтаю о том времени, когда ты эту поганую бороду все-таки сбреешь… У меня все время такое ощущение, что я с замшелым старцем общаюсь.
— Значит, седины не уважаешь?
— Уважаю, только не люблю, когда вполне симпатичный мой ровесник в такое вот чудище превращается. Терплю это безобразие единственно из осознания насущной необходимости.
— Изысканные у тебя запросы.
— Иногда, — Гор подвел его к ржавой вывеске, с совершенно стершейся надписью, украшающей унылый двухэтажный дом, — мы пришли. "Лысая креветка" к твоим услугам. — Мерзкое место, — поморщился Ильм.
Его познания в жизни нижнего города с каждым днем становились все обширнее.
Гор вместо ответа пнул ногой дверь и тут же стремительно пригнулся. Как оказалось не зря. В образовавшееся пространство из недр таврены вылетел глиняный кувшин. Сосуд упал на обледенелую мостовую и звонко разлетелся на куски. В зале раздался дружный пьяный смех.
— Заходи и будь как дома, — ночной мастер с глумливым видом поклонился Ильму и первым окунулся в пропитанный запахами сивухи, чеснока и дыма сумрак.
В зале было неуютно: потолок низкий, свободного места мало, да и посетители на приличных горожан никак не тянули. Пиво и вино лилось рекой, от шума и гама закладывало уши — каждый стремился переорать товарища, кружки и игральные кости с треском стучали о столы. Немалую лепту в общую какофонию вносил бродячий менестрель, устроившийся поближе к огню и дудевший в гоблинскую сопелку. Звук чем-то напоминал блеянье козы и возбуждал лишь одно желание — набить патлатому музыканту морду. Гор привычно ввинтился в беспорядочное нагромождение больших столов и направился прямиком к орудовавшему у большой пивной бочки усатому трактирщику. Ильм старался не отставать. Неожиданно на пути ночного мастера воздвигся здоровый, как осадная башня красноносый бугай. Руки у него явно чесались подраться, и дело было только за подходящим предлогом. Гор не дал ему даже рта открыть. Резкий удар кулака в пах, и развитие инцидента увяло в самом зародыше. Детина согнулся пополам и выбыл из игры. Некромант мысленно воздал должное хватке своего провожатого, аккуратно обошел жалобно стонущую тушу, и мысленно приготовился к всеобщей потасовке, но на неудачливого задиру никто не обратил никакого внимания.
