Сергей Плотников - Паутина Света
…над еще минуту назад зеленой долиной, поднимались густые дымы горящего дерева, пластика и даже металла. «База», в несколько секунд потерявшая уже половину жильцов (или персонала, как хотите), была обречена… но разумные — на то и разумные. Они никогда не согласны умирать просто так.
Ретроспектива 2
Япония, 28 декабря 1997 года. Зона внутри модифицированной стационарной техники «мистический дом» — бывшая горная военная и исследовательская база клана Амакава
Экипаж танк-без-командира: Шо Рюо (стрелок-наводчик-связь), Чоу (водитель-механик), Хето (заряжение)
В башенный люк Рюо буквально ввалился — рефлексы тела из-за полного обезмаживания организма оказались сбиты: то, что раньше решалось незаметным усилием, внезапно стало проблемой. Например, далеко не мягкий металл, падение на который внезапно оказалось весьма болезненным. Но, как выяснилось — своевременным! Аякаси, потеряв равновесие, сдернул за собой крышку люка… а в следующую секунду смотровые щели засияли оранжевым!
— Не двигай! — Не слыша себя заорал Шо, мгновенно забыв про боль: стоит танку покачнуться на неровности, не запертый люк может приоткрыться… и все. Чоу, естественно, его не услышал — но стрелок успел: запор клацнул до того, как танк все-таки приемисто дернулся назад. Ни рушащиеся перекрытия, ни буквально вскипевший цемент пола не послужили препятствием: переменная теплопроводность изначально монолитной, а теперь, благодаря «свету», ставшей композитной брони не давала металлу нагреться и впустить смерть и разрушение в отсеки экипажа и под капот. Тип-74, как и всякое дитя «атомной эпохи», был не то, что бы рассчитан на полную герметичность, но воздух внутрь, минуя фильтры, так же подвергшиеся модификации, не попадал. Впрочем, пережить нужно было буквально секунду плазменного ада — после чего ад оставался самым обычным, огненным.
— Могли влипнуть в бетон. — Не оборачиваясь, прокомментировал Чоу. — Молодец, что успел.
— Карданный вал тебе в… — Скорее автоматически, чем осознанно произнес ругательство стрелок, приникая к окуляру оптического прицела, одновременно заученно нажимая педаль вращения башни. — Проклятье!
Горело ВСЕ! Башня поворачивалась, и стрелок видел лишь полыхающие и дымящиеся руины — даже обуглившаяся и рассыпающаяся пеплом трава то и дело пробивалась язычками пламени. В стороне, откуда шел обстрел, разглядеть что-то было невозможно — лесопосадка полыхала десятиметровыми языками, пробивающимися красно-желтыми бликами даже через дым. Броня прилично гасила звуки, но вторичные взрывы — топлива, боеприпасов, запасов бытового газа для плит, в конце концов то и дело заставляли почву вздрагивать, передавая экипажу вибрацию.
— Куда? — Чоу, вырвавшись на относительно свободную зону газонов и площадок смотра техники, немедленно развернул танк лобовой броней в опасную сторону.
— К центру! — Скомандовал Шо и одновременно услышал, как Хето говорит «терминал». Плохо в танке без командира! И вдвойне плохо, потому что командовать боевой машиной должен был сам Амакава. Никогда еще Рюо так остро не чувствовал в себе недостаток инициативности.
— Так куда?
— Мы единственно-боеспособны из всех…
— Тут п…ц, надо выход. — Лаконично и как-то равнодушно высказался заряжающий.
— Выйдем из-под брони — вот тогда точно здец! — А вот Шо никак не мог успокоится. Причем, танк на этих словах как будто сам провернулся на месте и двинулся по кольцевой дороге, видимо, намериваясь описать огромную вокруг циркуляцию вокруг центра творившегося бедствия.
— Куда?!
— От Больших ворот прямая дорога на центр — нет строений и деревьев. Увидим врага — будет возможность и напасть, и отступить наверняка… не выходя из «коробки». И хоть какая-то возможность маневра.
— Кто бы ни напал, он должен был там выкосить все в первую очередь!
— Значит, там уже все потухнет… или предложи чего умнее.
Наезжать даже танком на то или тех, кто умеет швыряться таким огнем — по крайне мере вслепую показалось экипажу танка плохой идеей. Их можно было понять! Может, конечно, огневая точка и была аналогом беспомощной в близком бою несамоходной гаубицы… но здравый смысл подсказывал обратное. Если он вообще применим в такой ситуации, этот здравый смысл…
…вырвавшись из очередной завесы дыма, танк внезапно выскочил на почти чистый от дыма простор. Огонь горел и тут, но — только кое-где и довольно вяло… и, самое главное, уцелело несколько строений. Используя стены последних как защиту, в сторону центральной области «сокрытого», «подарок» за «подарком» посылал расчет развернутого на подходящей площадки миномета.
— Амакава…
— Где?! — Меланхолия в момент слетела с Хето.
— …прошел здесь. — Закончил свою мысль Чоу.
— Откуда…
— Стены. Ни одна не выдержала — а эти стоят.
— Держись! — Шо в прицел увидел быстро разрастающийся комок ослепительного пламени. ПФФФУХ! Бронемашину основательно тряхнуло.
— Все целы? — Рюо основательно приложило затылком.
— Теперь понятно, почему дыма нет. — Водитель прильнул к смотровой щели. Огонь пожрал сам себя, сметая все более-менее легкое (нанесенное другими взрывами) и выжигая остальное. Только оказавшийся «в тени» ствол и его обслуга лишь пошатнулись — Ни царапинки на стене!
Расчет миномета наконец заметил остановившуюся «броню» — двигателя они, видимо, даже не услышали.
— Смотри за горизонтом. — Чоу, не дожидаясь подтверждения откинул люк. — Эй! Амакава? Где Амакава?!
— Отступают к терминалу А! Тами и Тамасибо с ними! — Скорее догадался, чем услышал вопрос командир орудия и заорал в ответ. — Надо стрелять по центру! Что бы успели уйти!
— Что там?
— Это можно уничтожит! Разрушить! Слышите? Можно!!! — Уже наведенная труба не нуждалась в коррекции, и второй номер, которого из-за шлема узнать никак не получалось, как-то механически закидывал в нее из подтянутых ящиков мину за миной. Каждый «старт» снаряда гулко отражался эхом, проникая через люк вместе с неповторимым «амбре» сгоревшей органики и перегретого металла с камнем.
«Что-то не так» — понял неотрывно смотрящий в клубы завесы стрелок… и тут же понял — что. Беспокоящий огонь с этой точки — и так долго нет «пламенного привета»? Если только…
— Чоу!
— Что?
— Надо забрать их, пока…
Это выглядело как туманные нити, протянувшиеся сквозь пространство — идеально ровные чуть расходящиеся прямые… их было много. Беззвучно посыпалась металлическим песком стена — «внедренный» «свет» не выдержал разрушения. Стена, от которой ранее бессильно отступало самое жаркое пламя, оказалась бессильна против нового оружия. Демоны, стоящие у миномета, тоже «словили» по паре «линий» — и теперь, переламываясь, безжизненными куклами падали, источая даже не кровь, а красноватый туман.
