Сергей Плотников - Паутина Света
— Эм… госпожа. — Чоу, как всегда, вылез вперед. — А… мы тоже будем, эм… прибираться в долине?
— А что, вам нравиться голая каменная степь? — Показательно подняла бровки девушка. — Нет уж, жить — так нормально! Ну если тебя так смущает присутствие в доме людей, что ты готов спать на камнях, извини конечно, мы поймем…
— А? — Демон «завис», пытаясь понять, что ему только что ответили.
— Вы все пошли за мной, потому что в Ноихаре вам было дико скучно, ведь так? «Хоть какое-то разнообразие». Я думаю — стоит действительно попробовать почувствовать себя… ну не семьей, конечно, но хотя бы — хорошими соседями, что ли?
— Накама! На-ка-ма! Мы — команда! — Покрутила перед носом мужа указательным пальчиком леди Амакава.
— Погоди, не так сразу. Наши вассалы столько времени жили по традициям…
— А теперь — возьмут и перестанут!
— Дорогая… Ладно. В общем — вот так. Завтра в десять утра будем решать, что и как тут благоустроить — вместе решать.
— И кто будет управлять бульдозером! Зря мы что ли так убивались, сюда его приперев?!
— Дорогая…
— Бульдозер — это такая громкая большая строительная машина на гусенецах? — Внезапно для всех уточнил Чоу. — Интересно было бы попробовать…
Аякаси поймал не себе офигевшие взгляды соседей, одобрительный — от младшего (пока) сюзерена и… улыбку с выставленными по-американски вверх двумя большим пальцами от супргуи Амакава.
— Наш чело… тьфу! Наш аякаси… блин, звучит как-то криво… Короче — вот это по-нашему!
Рюо улыбнулся воспоминаниям… и одним прыжком вскочил на плоскую крышу высокого ангара. Долину, ту первоначальную «Базу» было сейчас не узнать: зелень, деревья, кольцами идут жилые дома технические строения. Дорожки, выложенные плиткой, откуда-то слышится веселый смех. Десятки аур демонов — ближе, дальше и совсем далеко. Странно ощущаемые волны от работы экспериментальных амулетов, уже привычное «давление» темно-синего неба. Пятнадцать лет прошло — а все поменялось Все! А уж насколько его изменили эти годы! Постепенно на «базу» перебрались все «свободные» демоны-под-клятвой оставив Ноихару практически пустой. Правда, там остался очередной «багровый клинок» — Генноске-сама показательно оставил юную бакэнеко себе «на воспитание» и еще больше «затворился» в себе — и в своих исследованиях. Чем он там занимается — это вопрос, хотя во время последнего посещения родового поместья Амакава (восемь лет назад) очень Рюо не понравились взгляды случайно встреченного главы и его сопровождающей: кажется, это была зашики-вараши, и… ксо, выяснять, почему у мелкого духа такой затравленный взгляд совершенно не хотелось. Особенно под оценивающе-препарирующем взглядом Генноске…
А потом случилось то, что должно было: леди Амакава забеременела. На малыша ходили смотреть все — маленький плачущий кулечек означал, что клан не прервется, что будущее у обитателей Базы устроено… чуть более хорошо, чем раньше. Что-то в последнее время такие вопросы стали волновать многих жителей поселка-в-сокрытом… Правда, родители, возившиеся с ребенком поначалу круглые сутки, к концу второго года стали все больше и больше… напрягаться. Попросили не подходить к ребенку ближе, чем на два метра, даже если он плачет в залив. Шо видел, как Леди что-то тихо объяснила двум девушкам-аякаси, что раньше пытались возиться с малышом (пока своих не получалось) чуть ли не круглосуточно — и те стремительно белеют, непроизвольно отшагивая. В какой-то момент хмурый наследник взял чадо и супругу — и отбыл в Ноихару. И вернулся без ребенка — но уже Главой. Не сказать, что бы чете Амакава это прибавило хорошего настроения — мотались они к родственникам часто… и, постепенно, кажется, начали смиряться с таким положением… даже с со старшей родней, кажется, помирились.
Впрочем, лезть в дела сюзерена — последнее дело! Как например — зачем они в последние несколько лет так упорно учатся обращаться с новым снаряжением — оружием, броней… военной техникой? Шо Рюо спрыгнул с крыши, намереваясь продолжить работу… и обнаружил, что сделал это крайне вовремя. Грохот взрыв, сопровождающегося каким-то трескучим шумом из центра Базы (что там такое было? Ничего взрывающегося вообще!) заставил его напрячься, рефлекторно хватаясь за пистолет в кобуре (после тренировок он стал привычнее отсутствующего по понятным причинам меча — попробуйте залезть с мечом за поясом в танк!). Врубилось укскорение, мир замедлился, мышцы напряглись… и в следующее мгновение аякаси повалился на бок. Это был… с чем сравнить? Как удар, нанесенный кувалдой, в которой вместо куска железа — мягкий контейнер со ртутью. Безумная боль по всем телу… и чувство полной пустототы. Магия! Мана стремительно истекала из всего, где содержалась — накопители, амулеты… тела демонов — и потоком, как в пылесос, уносилась к эпицентру невидимого отсюда взрыва. Со своего места Шо увидел, как успевший прыгнуть дух безвольно кувыркается в воздухе, не в силах управлять своим прыжком-полетом — и падает. Хруст костей! Он… разбился?! Честно, Шо думал, что умрет — сама суть демона сейчас перестала подчиняться ему и пробивала дорогу сквозь тело, не особо заботясь о комфорте владельца. Источник в теле трепетал, старясь выжать из себя еще больше… и это «еще больше» столь же бесславно уносилось вслед остальному. Но — нет, тело, построенное по биологическим законам, пусть и имя несколько иное происхождение, оказалось прочнее. Потеряв сверхчувства, фактически ослепнув и оглохнув, аякаси внезапно понял, что все еще видит и слышит… а вот тем, кто был во второй форме, можно было только посочувствовать… и, видимо, ставить поминальные палочки. Потом! Потому что, однозначно указывая, что это все-таки нападение, а не неудачный эксперимент или стихийное бедствие (в сокрытом?!) соседнее строение… слизнул, иначе и не скажешь! — циклопический сгусток белесого огня. От жара заломило глаза — даже отсюда. Пламя не останавливаясь продолжало пробивать себе дорогу в чем попало — деревьях, домах, демонах… и гулко взорвалось где-то у скальной стены модифицированного «мистического дома». Сгусток был не один — знакомый треск раздался дальше — и с другой стороны поселения. Поднявшись на негнущихся ногах, шатаясь, аякаси побрел к ангару — где внезапно заворчал тяжелый дизель бронемашины. Точно! Танк! «Апгрейженный» Амакава «от всего»! «И ни капли магии», как любил говорить сам автор «прошивки светом». Шанс!
…над еще минуту назад зеленой долиной, поднимались густые дымы горящего дерева, пластика и даже металла. «База», в несколько секунд потерявшая уже половину жильцов (или персонала, как хотите), была обречена… но разумные — на то и разумные. Они никогда не согласны умирать просто так.
