Татьяна Форш - Долгая дорога к трону
– И каковы будут эти правила? – спокойно поинтересовался Дерран.
– Хм. – И тут выдержка вновь отказала отцу. – Почему ты выбрал ее? Ты – эльфир! У вашей расы нет ничего святого. Что тебе от нас нужно? Золото? Сколько?
– Ваша дочь. – Дерран с легкой полуулыбкой шагнул вперед. – Если вы отпустите нас в Эльфириан, я заплачу вам за нее такой выкуп, что вы станете самым богатым человеком в королевстве.
Отец помолчал, не отводя от него прищуренных глаз, и решился:
– Что ж, издавна такие споры решал поединок правды. Пусть боги помогут нам рассудить этот спор. На рассвете жду тебя, Тилл Саари из рода Харуф, и тебя, принц Дейрриан из правящего дома Сиарра, у горы предков. И пусть свершится, что должно.
Я видела, как Деррана увели слуги замка. Как Тилл ушел, предварительно поклявшись отцу, что уничтожит этого «мерзкого выродка». А я все сидела, глядя, как вместе с факелами догорают одна за другой мои надежды на счастье и на то, что кошмар, привидевшийся мне, не сбудется.
Что ж, если мне суждено умереть, лучше сделать это в объятиях любимого.
Мои плечи обняли теплые руки моей старой няньки, заставив вздрогнуть и очнуться от охватившего меня оцепенения.
– Пойдем, доченька, я отведу тебя в твои покои.
Я послушно поднялась. Встретилась глазами с отцом и, не произнеся привычных с детства слов прощания, вышла вслед за Киланой.
Комната встретила меня тишиной и темнотой. Факел догорел, но я этого даже не заметила. Нянька поцеловала меня, как маленькую, в лоб, прикрыла дверь и ушла. Неужели меня не заперли? Хотя отец знает, что я не убегу. У него есть то, что для меня важнее всего: и свободы, и жизни. Какое-то время я боялась даже дышать, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а когда все стихло, опустилась тут же, у двери.
Интересно, сколько еще до рассвета?
Обреченность и тревога рвали душу на лоскутки. Сон сбывался! Пусть не совсем так, как он привиделся мне, но выход только один. Или сейчас я помогу Деррану бежать, или завтра может случиться непоправимое.
Бежать?!
Сейчас?!
Осознав пришедшую мне в голову мысль, я поднялась и решительно взялась за ручку двери. Выглянула в коридор.
Никого?
Просто удивительно, что меня никто не сторожит.
А вдруг это ловушка? Чтобы на законных основаниях посадить меня в подземелье? В конце концов, это мой дом! И я вольна ходить здесь, куда мне захочется!
Сделав несколько шагов к лестнице, я все же услышала чьи-то приглушенные голоса.
Меня ждут?
Ладно!
На свой страх и риск быть замеченной отцом или его магами, я активировала воздушный амулет, бережно хранимый в платочке на поясе, а потому не замеченный отцом, и, призвав силу, стала мотыльком, дуновением ветра, который понес меня вверх по серпантину каменной лестницы. Стражники не заметили меня. Украдкой прикладываясь к фляжкам, они во всех подробностях делились сведениями о завтрашнем бое.
Пусть.
Одолев пролет, я вылетела в открытое окно под самой крышей.
Разрушенная башня – реликвия и гордость нашего родового замка, притягивала взгляд, обломанным клыком темнея на фоне светлеющего неба.
По преданию, башню сломал дракон, который до наших предков обитал в этом замке. Хотя какой резон дракону крушить собственный замок? Скорее всего, эту красивую сказку придумали уже люди, которые поселились здесь после бедолаги-дракона, чтобы хоть как-то оправдать ветхость древних стен. Теперь эта башня служила тюрьмой, как в случае с Дерраном.
Я ухватилась за обломок стены, забралась в разрушенную бойницу, с опаской заглянула в густой полумрак, а вдруг здесь с десяток стражников? Тишина меня успокоила, но она оказалась обманчивой: спрыгнув на камни башни, я тотчас оказалась в плену его рук.
– Дерран…
– Танита, я знал, что ты придешь. – Его губы скользнули по щеке, спустились к шее.
– Дерран, я помогу тебе бежать. – Надо сосредоточиться! – Сегодня. Сейчас!
– Нет! – Одно короткое слово – и не хочется сопротивляться… Но… надо! Он, наверное, не понимает, что нас ждет!
– Дерран, одумайся? Ты не переживешь завтрашний бой!
– Плохого же ты мнения обо мне, – усмехнулся он, сводя с ума поцелуем.
Шеркх! Что за пренебрежительное отношение к опасности!
Сделав над собой усилие, я оттолкнула его и выпалила:
– Пойми! Тилл – маг-воин! К тому же у него есть Хранитель! Дерран, он тебя уничтожит!
– Не уничтожит! – улыбнулся упрямец, снова стискивая меня в объятиях, и вдруг спросил: – Скажи, слову твоего отца можно верить?
– Да. – Не задумываясь, выпалила я. Уж что-что, а отец всегда был человеком чести. И насторожилась. – А зачем тебе?
– Перед боем я хочу заставить его поклясться, что если победа будет за мной, он отдаст тебя.
– Дерран, пожалуйста, послушай меня. – Я заглянула в его горящие желтым огнем глаза. – Я выведу тебя отсюда. Из замка. И открою переход. Ты уйдешь в Лиин-Тей, а мне нужно будет узнать, где Ширин. Потом…
– Нет, Танита, – перебил он меня. – Я так не могу. Никогда ни от кого не бегал и сейчас не стану.
– Дерран… – Я прижалась к нему. – Я боюсь! Впервые в жизни… не за себя. Знаешь, в Вселесье, когда мы стояли у Алтаря слез, я загадала желание. Чтобы боги подарили мне тебя. А что, если сегодня вечером он уже исполнил это желание, и завтра нас разлучат?
– Не разлучат, – усмехнулся Дерран и успокаивающе коснулся пальцами моих волос. – Ты – единственное, ради чего я хочу выжить и победить. Лучше расскажи о завтрашнем поединке. О правилах.
Я прижалась к его груди, радуясь тому, что он не увидит слез моего бессилия, моего страха. Все, что я могла сделать – я сделала. И принялась перечислять.
– Правила просты – никаких правил. Оружие любое, но только то, что будет у вас с собой. Используются все магические навыки и амулеты, какие ты сможешь применить. Проигравший – умрет.
– Кажется, об этом развлечении мне как-то рассказывал Лекс. Жаль, что его здесь нет. – Он огляделся и увлек меня на ворох лежалой соломы
– Дерран. – Подчиняясь его рукам, я села рядом с ним. – Мой сон… Кошмар… Он – реальность, которая вот-вот сбудется, а я ничего не могу изменить…
– Расскажи мне. – Его пальцы успокаивающе зарылись в мои волосы.
– Мне приснилось, что я освобождаю тебя. И в тот момент, когда мы пытаемся сбежать, нас ловит отец. А потом… я умираю…
– Значит, бежать не надо. Танита. – Он посмотрел на меня. – Ты веришь мне?
Я посмотрела в его горящие призрачным светом глаза и уютно свернулась калачиком у него на коленях.
– Конечно верю.
– Я хочу спеть тебе песню, которую пела мне нянька, когда я был совсем маленьким. Она по секрету рассказала, что подслушала ее у моей матери.
