Сиреневый ветер (СИ) - "Lillita"

Видя замешательство и опечаленность Сильены, Феб с мягкой улыбкой ласково убрал сиреневую прядь, открыв ухо, и осторожно — из озорства, стараясь не сделать больно — ущипнул за острый кончик. Сильена встрепенулась и ответила недоумённым взглядом.

— Милая, не надо делать из этого драмы, сожалеть о том, о чём не сожалею даже я. Да, конечно, я люблю быть в обществе и не люблю долго быть один, но есть ряд причин, по которым я продолжал путешествовать сам по себе. Смотри, во-первых, когда я решил стать бардом, я знал, что меня ждёт, и был согласен на такой расклад. Так какой мне смысл страдать от своего же осознанного выбора? Нет-нет, я не для того живу. Во-вторых, на самом деле, не так-то просто найти того, кто будет согласен даже на время отбросить всё и пойти просто куда-то зачем-то. У людей обычно есть жизнь, дела, обязанности, которые надолго не оставить. И, в-третьих, — Феб указал на рога, — как я уже говорил, сложно найти того, кто надолго захочет остаться наедине с демоном. Я свободно чувствую себя в обществе, во многих местах меня принимают, рады видеть, но даже когда заходит речь о том, чтобы с кем-то проехать некоторое время... Многие пытаются аккуратно слиться. Я их понимаю и не настаиваю. Что ж, думаю, после музея и ты можешь их понять.

Сильена потупила взгляд и кивнула. Почему-то рядом с Фебом ей было неловко соглашаться, что она видела поводы опасаться демонов. Неправильно грести всех под одну гребёнку, но ведь даже Феб признавал, что демоны по природе своей не гуманисты, не пацифисты и просто жестокие создания, а на него самого очень сильно повлияло общество других видов.

— Ну-ну, отставить чувство вины. На днях я свожу тебя в библиотеку, если захочешь, то сможешь там и о демонах прочитать. Тогда ты точно убедишься, что такое суждение не столько предвзятость, сколько справедливая предосторожность и исправная работа самосохранения. Куда безопаснее к каждому относиться с насторожённостью, чем надеяться, что вот этот конкретный демон окажется миролюбивым. Я и сам своим собратьям не спешу доверять. Ладно, мы тут засиделись. Пошли дальше.

Феб убрал блокнот, поднялся, закинул за спину лютню и подал Сильене руку. Надо было воспользоваться тем, что сегодня погода ещё ясная. Осмотреть ту часть города, до которой не дошли вчера, полноценно выступить — ведь потом они будут делать это в помещениях, где обычно не потанцуешь и остаётся только петь дуэтом. Чем дальше, тем больше Сильена убеждалась, что пение ей очень по душе, а Феб утверждал, что некоторым песням определённо не хватало второго голоса, иные же лучше звучали в исполнении одной Сильены.

***

В библиотеку Сильена попала через день. Снаружи здание ничем не выделялось, да и внутри было просто местом с большим количеством книг и шкафов. Сюда приходили за знаниями, а не по сторонам смотреть. Феб помог разобраться, что здесь к чему, посоветовал несколько книг и убежал по своим делам.

Для первого раза Сильена выбрала три книги. О географии мира, о его истории и, да, о демонах. Она не надеялась освоить всё за день или даже за два-три, но собиралась пробежаться по общей информации, останавливаясь на наиболее заинтересовавших моментах. Это полезно не только для общего развития, но и чтобы лучше притворяться местной. В планах также было прочитать о южных землях, потому что нормально не знать много о мире, когда дальше соседних деревень не выбираешься и ничем не интересуешься, но не знать ничего о родных местах — слишком подозрительно.

— Что же им спокойно не сидится, — недовольно пробурчала Сильена, перейдя к истории.

О, святая наивность! Сильена не была к такому готова: так как в мире фей мало чего происходило, то история его была простой и короткой, если не углубляться в детали, но здесь... Просто список основных дат и событий заставил нервно сглотнуть. И опечалиться. Очень много вещей связано с войнами, конфликтами, переворотами, среди которых робко проглядывали мирные достижения. Создавалось впечатление, что люди просто не умели и не хотели мирно сосуществовать.

Сильена бессовестно пролистала книгу ближе к настоящему времени, не желая сейчас погружаться в конфликты прошлого. На её счастье последние пару веков оказались достаточно спокойными. Конфликты были, но либо локальные (в основном на востоке), либо традиционные (обычно на юге), а власть резко не менялась. Даже с учётом того, что у западной аристократии портить друг другу жизнь всё ещё оставалось любимым занятием. Север же отличался особенным спокойствием, так как восстанавливался после нескольких лет аномальных холодов.

И вот настала очередь демонов больше поведать о себе. Оказалось, что этот вид, подобно феям, происходил из другого мира, но они уже давно расползлись по другим мирам, обжились там и редкостью совершенно не являлись. К тому же с родиной демонов была настроена связь, но желающие туда наведаться почти не встречались. Тот мир мрачен и недружелюбен из-за сильного влияния тёмной магии. Эта же магия, как предполагалось, зародила там жизнь, оставив свой отпечаток на каждом творении. В том числе и на демонах.

Для детей тьмы чужд альтруизм. Для защиты собственной жизни, для достижения собственных целей годились любые средства. Убей или умри. Ставь себя на первое место. Доверяй только себе. Предай, если так тебе будет лучше. Наращивай силу, чтоб враги боялись даже дышать, и убивай их, если от этого окажется больше пользы. Распоряжайся жизнью детей, пока они не могут делать этого сами. Убей родителей, которые портили твою жизнь, если стал для этого достаточно сильным. Как-то так выглядела демоническая мораль. Если её можно назвать моралью. Велика вероятность, что сосуществование демонов балансировало на очень тонкой грани, где с одной стороны была выгода, а с другой — желание устранить потенциальную опасность.

Подобно многим видам, демоны имели два облика. В первом они появились и существовали в родном мире, второй, более человеческий, проявил себя в процессе освоения других миров. Истинные облики могли включать в себя самые разные элементы: и различные цвета кожи, и звериные ноги, и хвосты, наросты, гребни, шипы, когти... Проще говоря, фантазия у тьмы была хорошей. Иногда — отвратительно хорошей. Но у каждого демона обязательно имелось два рога.

Рога имели большое значение в магическом плане, поэтому получила распространение практика, при которой один демон отбирал рог у другого, тем самым становясь его хозяином. Обычно так поступали аристократы с особо ценными подчинёнными: личными убийцами, стражами, магами, алхимиками, артефакторами и прочими. На малой дистанции рог можно было применять для пыток, чтобы напомнить слуге, где его место (очень полезно, когда слуга, например, сильный маг, и при ином раскладе мог легко убить хозяина). Если слуга сбегал, рог помогал его найти, так как всегда хранил магический след своего владельца. В целом, на рога ещё можно ставить блокираторы, что гораздо действеннее, чем надевать их на руки или ноги, но могло исказить магический след.

Демоны иных миров отличались от собратьев с родины только потому, что у них появилась необходимость уживаться с другими видами. Их тёмная натура никуда не девалась, просто приходилось вести себя сдержаннее. Для собственного удобства они часто выбирали ту службу, на которой могли удовлетворить свою кровожадность, поэтому так много демонов среди палачей, убийц, солдат, охотников и мясников.

Впрочем, можно встретить и относительно миролюбивых демонов. Это были те немногие, кто смог обуздать внутреннюю тьму. На самом деле они встречались даже в родном мире, но там мало быть добрее по натуре, надо ещё не уподобиться остальным. Ведь окружающие добрее к «особенному» (а для них — дефектному) не станут. Воспитание и социум влияют ничуть не меньше, чем тёмная магия.

Сильена отложила книгу и уставилась в пустоту. Её фейский разум, по природе добрый, миролюбивый и в целом противоположный демоническому, с трудом воспринимал новую информацию. Порядки того мира казались настолько невозможными, настолько жуткими... Не хотелось верить, что такое возможно. Не получалось поверить. Но жизнь не оставит ей выбора.