Пэт Ходжилл - Затмение луны
Внезапная улыбка озарила истершиеся черты Плетущей Мечты. Ее рука, не дотрагиваясь, обвела лицо Джейм, будто ласково погладив, и мост, на котором она стояла, провалился. Джейм крикнула и рванулась вперед подхватить, но опоздала. Растянувшись на краю сломанной арки, она видела, как чужая душа с развевающимися белыми волосами падает вниз, в пустоту. Вслед летели куски камня. Мост распадался. Джейм вжалась в него, боясь шевельнуться, инстинктивно зная, что и утес под ней сейчас обваливается. Позади сквозь вой ветра кто-то выкрикивал ее имя:
– Джеми, дай руку! Ты слышишь меня? Ответь!
– Я слышу тебя, Сенетари, – прошептала она. Ее рука словно по собственной воле отцепилась от камня и метнулась за спину, подталкиваемая детской верой, которая, казалось, уже давным-давно умерла.
Чужая рука сомкнулась на ее запястье и, когда арка ушла из-под нее, выдернула из темноты в слепящий свет, и девушка упала лицом на горячие камни утеса.
Рев ветра наполнил весь мир. Джейм чувствовала, как неистовый поток воздуха хочет оторвать ее от земли, но кто-то держал ее, прижимая. Она слышала, как скрипят сгибающиеся деревья на Старейшем Острове. По горловине неслись сорвавшиеся с ветвей серебристых плакучих ив листья. Что происходит? Даже сквозь плотно зажмуренные глаза бил, слепя и оглушая, свет, словно само солнце закатилось за эту скалу, и все вокруг падает во тьму в его сердцевине. Пока душа Плетущей Мечты удерживала опасное равновесие, сквозь врата ее тела в пустоту могли нырять только другие души. Теперь она провалилась за остальными, и туда же устремилось и вещество мира. Принеся себя в жертву, Джеймсиль спасла и дочь, и свою так долго балансировавшую на грани честь, но не разрушила ли она этим весь Ратиллен? Несколько бесконечных мгновений было очень похоже на то, но тут ветер споткнулся и начал умирать.
Джейм рванулась, освободилась и оглянулась. Мгновение ослепленные глаза ничего не видели, потом зрение вернулось – как раз вовремя, чтобы успеть ухватить сияющую точку, яркую, как далекая звезда, уменьшающуюся и исчезающую на самом краю обрыва. Вход, которым была Джеймсиль, Плетущая Мечты, замкнулся сам на себя, навсегда закрывшись. Если разрушение тела отпускает душу, то Госпожа наконец обрела свободу – если такие правила действуют и за пределами Цепи Сотворений. Джейм поймала себя на том, что молит бога, которого презирает, чтобы так оно и было.
Потом она опустила глаза и увидела распластавшегося рядом переврата Тирандиса, его пальцы глубоко погрузились в камень, как бледные корни. Она выползла из-под его левой руки. Торисен все еще лежал под правой. Джейм поспешно вытащила брата.
– Как ты, нормально? – спросила она, когда он, пошатываясь, сел.
– Вполне… кажется. Слишком много всего свалилось разом – включая и тебя.
– Извини. Я не планировала такое драматическое появление… Трое!
Тирандис шевелился. Девушка думала, что он мертв, надеялась на это ради него же самого, забыв, как сложно переврату умереть. Он приподнялся на локте. Его лицо двигалось, будто под кожей что-то ползает. Потом он закашлялся и забился в страшных конвульсиях. Слышно было, как ломаются кости. Джейм сбросила сдерживающую ее руку брата и упала на колени рядом с перевратом. Мускулы его спины и плеч корчились под ее ладонями, как змеи.
– Скажи, что делать! – закричала она, мучась от беспомощности.
Припадок утих, и секунду Тирандис лежал неподвижно, задыхаясь. Потом перекатился. В руке переврат держал Костяной Нож.
– Ты уже все сделала, – прохрипел он чужим голосом. По искаженному лицу пробежало нечто вроде улыбки. – Мы хорошо обучили тебя, Джеми. Кажется, немного добра это все же принесло.
И прежде, чем его скрутил следующий приступ, Тирандис приставил острие ножа к груди и упал на него.
Он был уже мертв, когда Джейм повернула его. Лицо на глазах изменилось в последний раз, став ровным и спокойным, как мертвое знамя Норфов. Джейм закрыла его серебристые глаза. Прощай, Тирандис, Сенетари.
Ее собственные глаза защипало.
– Но я никогда не плачу, – вызывающе, почти дерзко сказала она брату и сразу же поразила и себя, и его, залившись слезами.
Эпилог
ЛУНА ВОСХОДИТ
Нижние Валы: тридцать первый день зимы
Джейм мерила шагами маленькую внутреннюю комнатку в палатке Торисена, выделенную для нее. За полотняными стенами меркнул свет. Был уже вечер, с момента происшествия на утесе прошло почти тридцать часов. Вряд ли она за это время кого-нибудь видела. Когда брат вернулся в шатер, он повалился и проспал столько, сколько Бур мог удерживать толпы людей, окружающих его днем и ночью со своими просьбами, требованиями и предложениями. Тем не менее Джейм все-таки ждала, что он найдет время зайти и поздороваться. Она все больше и больше чувствовала себя забытой в суматохе вещью.
Джейм смотрела на стену. Прорезать ее – секундное дело, ведь Торисен позволил ей оставить Костяной Нож, очевидно не сознавая, что это за предмет. Значит, нетрудно проскользнуть мимо Бура и немножко прогуляться, просто чтобы увидеть небо и ощутить на лице ветер. Поскольку Торисен перенес палатку в сторону от основного лагеря, к краю Нижних Валов, ее, возможно, никто и не увидит.
Девушка вздохнула. Нет, не стоит. Высокорожденные леди не бродят где попало без сопровождения. И вообще, кажется, существует величайшее множество того, чего они не делают. Вновь надо учиться новой игре, а она уже ненавидит правила. Но все-таки хотелось бы знать их заранее, чтобы найти путь обойти – если таковой имеется. А если нет… Ладно, не стоит пока думать об этом. Вот разыщут для нее какую-нибудь «подходящую» одежду, тогда, может, и позволят наконец выйти из этой холщовой клетки.
Хорошо, хоть Жур тут для компании. Барс сейчас дремал на койке, засунув голову под подушку и не сомневаясь, что стал от этого невидимкой. Он прорвался в шатер прошлой ночью и забился под кровать, определенно решив ни за что не дать себя снова выволочь. Потом она слышала, как снаружи Торисен разговаривал с Марком. Смешно – пока великан-кендар присматривал за ней, ее брат заботился о маленькой сестре Марка Вили, точнее, о ее останках. Подслушивая, Джейм выяснила также, что Марк может войти в дом Торисена когда только захочет. Обнадеживала и записка, которую она нашла заткнутой за ленту, повязанную на шею Журу, – ее за кендара, не знающего грамоты, написал вольвер. Кажется, старый друг наконец-то прочно встал на ноги. Девушка с горечью думала, что вряд ли теперь когда-нибудь снова с ним увидится.
Она вспоминала и Серода, и мысли о нем были тяжелы, но она обнаружила, что больше не относится к нему с недоверием. Случайно или нет, но юноша стал привязан к ней, и Джейм верила, что он сохранит для нее Книгу – если только это в его силах. Но теперь-то Каинрон должен был уже понять, что его незаконнорожденный сын изменил ему, а это подвергало Серода огромному риску, возросшему, возможно, именно за счет того, что она доверила ему такой опасный секрет. Если подумать, то не следовало этого делать вовсе, но, как и с Разящим Родню, у нее просто не было другого выбора. Мысль о том, что Каинрон может вырвать Книгу из рук Серода, приводила в трепет, но почему-то она была уверена, что пока еще Серод не попал ни в какую переделку. И она уж сумеет отыскать способ помочь ему прежде, чем подобное случится.
