Берёза - Сказка о трёх волшебниках
— Да, и что же? — с заметным облегчением спросил Крез.
— Она пришла в Индиго откуда-то с далёкого севера, и её прозвище — Белая волчица. Я подумал, что, может быть, смогу найти в архиве Гильдии что-нибудь о ведьме с таким прозвищем.
— Белая волчица? — Крез помрачнел. — Тебе не нужно ничего искать в архивах. Я помню её.
— Помните?! И вы можете рассказать мне о ней?
— Белая волчица давно умерла, — сурово сказал Крез. — О ней много было шуму лет тридцать назад. Она занималась незаконным колдовством и попутно убила нескольких уважаемых магов. Гильдия приговорила её к пожизненному лишению свободы в одиночной камере тюрьмы Цитадели. Я сам возглавлял отряд, призванный схватить ведьму. Это было нелегко, но, в конце концов, мы добились успеха. Белую волчицу Мору доставили на остров Полной луны и посадили в самую жуткую подземную камеру.
— И она умерла в тюрьме? — разочарованно спросил Хьюго. Неужели они ошиблись, и эта Мора не Учитель Грива?
— Нет, из тюрьмы её вытащил Кор Созидатель.
"Кор! Так звали мага, с которым переписывалась Суль", — присвистнул Сеш. "Сам знаю!" — огрызнулся Хьюго. — "И не надо свистеть, у меня голова сейчас разболиться!" А вслух сказал:
— Кор Созидатель? Я где-то уже слышал это имя.
— Ну, конечно, ты его слышал! Это же автор твоего любимого учебника по теории магии, забыл?
— Точно, он же написал этот учебник вместе с Тори Иноем! — вспомнил Хьюго. Мда, с памятью у него последнее время действительно проблемы.
— Именно так. Тридцать лет назад они с Иноем разошлись во взглядах, и Кор начал интересоваться различными способами продления жизни. Понимаешь, он всегда придерживался точки зрения, что физически возможно сотворить Жизнь. А так как Мора нужна была ему для его исследований, Кор попросил выпустить её из тюрьмы и передать ему. Он держал её у себя в подвале, как в тюремной камере, пока она не умерла.
— А что случилось с Кором?
— Он ушёл. Вскоре после этого и ушёл. Сказал, что на острове Полной луны он оторван от большого мира и не может проводить свои исследования. О нём не было ни слуху ни духу вот уже много лет, так что думаю, он умер. Всё-таки он был уже очень стар.
Хьюго сильно сомневался в этом, но не стал говорить о своих сомнениях бывшему наставнику. "Это точно она! Белая волчица — Учитель Грива, и она до сих пор жива вместе с Кором!" — заявил Хьюго чародею. "Я тоже так думаю", — согласился Сеш. — "А теперь уходи оттуда, всё интересное мы уже узнали". "Но что я скажу Крезу?" "Придумай что-нибудь".
— Эээ… наставник Рив, то есть Крез, я, пожалуй, пойду? — неуверенно начал Хьюго. — Мне надо встретиться с Саем и сказать, что мы ошиблись и лучше нам поехать в Рокк.
— Погоди, малыш, всё не так просто, — перебил Крез. — Может быть, вы и не ошиблись. Мне сложно объяснить, но, может быть, Белая волчица до сих пор жива. Я знаю, это кажется невероятным, так что просто поверь мне. Я не вправе тебе всё рассказывать. И ты об этом никому не говори.
В этот миг Хьюго почему-то стало стыдно обманывать своего старого учителя. И не успев ни о чём подумать, он ляпнул:
— Крез, я знаю про источник Жизни.
Наставник резко побледнел и от неожиданности разбил кружку, которую держал в руках.
— Что?! Что ты знаешь, Хьюго?! Откуда?! — крикнул он, не замечая, что всё ещё сжимает в руках осколки кружки. "Идиот!" — рявкнул в голове взбешённый Сеш. Но Хьюго уже было не остановить.
— Я знаю, что Ай — источник Жизни. Откуда не скажу. Почему вы не рассказали мне правду? Зачем она нужна Гильдии?
Крез крепко сжал зубы и взял себя в руки.
— Тебе лучше забыть о том, что ты знаешь, и чем скорее, тем лучше. Не забывай, твоё задание изменилось, а девушка в руках преступника.
— Магистр Джоз солгал вам, Крез, а вы поверили! Сеш не похищал Ай, они сами отдали её ему взамен на сына Тори Амбы!
— Что? Откуда такая информация? — очень тихо спросил Крез. "Ещё одно слово, и я убью тебя. Возвращайся домой, живо!" — угрожающе прошипел Сеш. Хьюго вспомнил, как легко чародей убил мага из Кекса, и решил, что лучше не рисковать.
— Мне рассказала об этом Тори Айме, — сказал юный маг, поднимаясь из-за стола. — А теперь мне пора идти. До свиданья, Крез.
Наставник не стал удерживать его. Хьюго быстро вышел из кабака и направился к городским воротам. Сеш в его голове молчал, и в этом молчании было что-то зловещее. Уж лучше бы он продолжал ругать незадачливого мага!
"Хьюго, за тобой кто-то следит", — внезапно сказал чародей. Парень от неожиданности споткнулся и чуть не полетел носом в осеннюю слякоть. "Кто?!" "Не знаю, мне тяжело это определить через твоё сознание, когда сам я нахожусь так далеко от тебя". "И что мне делать?" "У тебя артефакт с собой? Отлично, не теряй бдительности и будь готов к неожиданностям. Я на всякий случай выхожу тебе на встречу". "Хорошо, тогда выходи быстрее".
Хьюго повертел головой по сторонам: никакого чужого присутствия он не чувствовал. До городских ворот он добрался без происшествий, судорожно сжимая в кармане куртки лунный камень. Неприятности начались за чертой города.
Хьюго кожей почувствовал магический барьер, выраставший вокруг него и скрывающий происходящее от посторонних глаз и ушей. Воздух будто сгустился, и в то же мгновение ближайшие деревья превратились в крайне уродливых духов с тёмно-коричневой кожей, напоминавшей древесную кору. Духи окружили парня и тянули к нему свои лапы-ветки с явно недружелюбными намерениями.
"Сеш, на меня напали!" "Знаю", — спокойно ответил чародей. — "Я знаю, где ты, и скоро буду, а ты попробуй продержаться до моего прихода. А теперь я покидаю твоё сознание, чтобы не тратить больше силы на эту связь". Едва он сказал это, Хьюго почувствовал, будто что-то невесомое выпорхнуло из его головы, и теперь там царила непривычная пустота. И хотя мага слегка напрягало присутствие чародея в его сознание, теперь, когда голоса Сеша больше не было слышно, он почувствовал себя одиноким и беззащитным.
— Чтоб вас черти сожрали!!! — громко выругался он, пытаясь одновременно вытащить свой артефакт и блокировать магией Щита направленное на него Лезвие Ветра.
Глава XLVII
Жертва Аяме
— Так лучше? — спросила Ай, лёгким прикосновением возвращая растянутую лодыжку Сая в здоровое состояние. — Почему ты не сказал о своей травме раньше, вместо того чтобы хромать целый день?
— Так вы там были чем-то заняты с Лианой, — буркнул парень и бросил взгляд в окно, на заходящее солнце. — Сеш и Хьюго задерживаются.
— Надеюсь у них там всё в порядке, — Ай тоже посмотрела в окно. Не нравился ей этот закат, слишком уж он был красный. Будто предвещал чью-то смерть.
