Берёза - Сказка о трёх волшебниках
— Попался! — рогатое чудище схватило парня за шкирку и подняло высоко над землёй. Сай быстро выдернул из колчана свою единственную заговорённую стрелу и вонзил её в руку, державшую его. Вскрикнув от боли, дух разжал руку, и парень рухнул на землю, не успев сгруппироваться. Кажется, он потянул лодыжку. Только этого ещё не хватало!
— Где целительница?! — проревел дух, вцепившись в парня неповрежденной рукой. Остальные стояли чуть поодаль, угрожающе демонстрируя свои когти. Сай судорожно сглотнул.
— Я же сказал, что не знаю, о чём ты.
— Не прикидывайся, она была с тобой! Мы шли по вашему следу до самой Мориямы, а потом вы разделились. Чародей замёл все следы, и мы не смогли найти их. Говори, куда они отправились? — дух поднял раненую руку и, вытянув коготь на указательном пальце, поднёс его прямо к глазу Сая. Парень судорожно сглотнул, когда остриё когтя почти уткнулось ему в зрачок.
— Хорошо, я всё скажу, только отпустите. Мы шли вместе до самой Мориямы, а затем Ай и Сеш отправились дальше на запад.
— Зачем они туда отправились? — с подозрением спросил дух.
— Чтобы вернуть Ай домой! А мы с Хьюго остались, чтобы уничтожить тех, кто охотится за ней!
— Что ж, если это правда… — дух убрал коготь от лица парня и задумчиво почесал щёку. — Ребята, он рассказал всё, что знает. Как вы думаете, я могу убить его?
— Убивай, этот щенок обжёг мою руку! — мстительно прошипел один из духов. Сай испуганно дёрнулся, но вырваться не смог. Да и зачем? Бежать ему всё равно некуда. Парень закрыл глаза, чтобы не видеть острые когти, метящие ему в сердце.
Но боли он не почувствовал. Вместо этого он услышал крики других духов, изумлённые, возмущённые и испуганные одновременно. А затем Сай в очередной раз рухнул на землю, а на него навалилось чьё-то невероятно тяжёлое тело. От резкой боли колдун распахнул глаза и… ошалело открыл рот.
На нём лежало безголовое тело державшего его духа. Кровь из аккуратного среза на шее заливала любимую куртку колдуна. Голова, всё ещё хранившая злобное выражение на звериной морде, откатилась в сторону. А прямо над Саем возвышался Сеш с окровавленным мечом в руке и скучающим выражением на своей холодной физиономии. Сай растерянно смотрел на чародея, не сомневаясь, что от страха у него помутилось сознание. Сеш ведь должен быть в Рокке!
— Тварь, ты убил моего друга! — один из духов внезапно обрёл дар речи и кинулся на чародея. Тот взмахнул мечом, и отрубленная голова чудовища присоединилась к голове его товарища. Тогда духи заревели и всем скопом набросились на беловолосого воина. Несколько быстрых и точных взмахов клинка — и все они были мертвы. Сай не верил своим глазам.
— Ты жив? — небрежно спросил Сеш, вытирая меч о траву и вкладывая его в ножны. Говорить Сай ещё не мог, но у него получилось хотя бы закрыть рот и кивнуть. Похоже, он действительно спасён.
Чародей легко сбросил тяжёлую тушу с тела Сая, словно она ничего не весила, и так же легко поставил парня на ноги.
— Сам идти сможешь?
Несмотря на боль в повреждённой лодыжке, колдун кивнул. И смог наконец-то произнести первую членораздельную фразу:
— Где Ай?
— Вместе с Хьюго, — успокоил его Сеш. — Мы кое-что узнали в Рокке, так что нам всем нужно поговорить.
— Я тоже кое-что узнал здесь. А ещё Гильдия разослала повсюду свои боевые отряды, и один должен быть в Индиго. Я хотел проверить, что и как, когда на меня напали вот эти, — Сай с дрожью кивнул на мёртвых духов. — Они спрашивали, где Ай. Не понимаю, что всё это значит.
— Только то, что нас выследили, — спокойно сказал Сеш. — Кто именно, пока не знаю. Пойдём, нужно сообщить об этом остальным.
И он пошёл вперёд, не глядя на хромающего колдуна. Такой же холодный, высокомерный и неприятный, как и всегда. И этому человеку Сай теперь обязан жизнью. Хотя следовало признать, что спас его чародей действительно красиво.
— Сеш! — окликнул Сай.
— Что ещё? — рассеянно отозвался чародей. Его тонкие брови были чуть нахмурены, указывая на то, что он погружён в раздумья. Сай глубоко вздохнул и выпалил, боясь растерять решимость:
— А ты научишь меня так драться?
Глава XLVI
Встреча со старыми товарищами
Хьюго горестно вздохнул. Сегодня утром он вновь попытал счастья и — очередной отказ. И чем он ей так не нравится? Тем, что он маг? Хьюго ещё раз вздохнул: каждый миг, проведённый вдали от Лианы, казался ему мучительным. Что с ним творится? Эта любовь похожа на наваждение. Никогда раньше Хьюго ничего подобного не испытывал.
"Не отвлекайся, следи за дорогой", — прозвучал в сознании холодный голос Сеша. — "Именно здесь духи и напали на Сая". "Ты же не чувствуешь опасности, значит, всё в порядке", — мысленно проворчал Хьюго. И как только он позволил впустить чародея в своё сознание? Внезапно его осенило: а вдруг Сеш знает, о чём он думает? При мысли о том, что чародей видит в его сознании образ Лианы, парень густо побагровел. "Только не смей читать мои мысли!" "Пф, делать мне больше нечего", — фыркнул Сеш. И Хьюго слегка расслабился.
Час назад Сеш и Сай, посовещавшись, отправили Хьюго в Индиго, так как он был единственным, кто мог спокойно зайти в Гильдию и разузнать всё, что их интересовало. Мнения самого мага на сей счёт никто не спрашивал, но после отказа Лианы Хьюго впал в апатию, и ему было всё равно, что делать.
— Мда, ты только посмотри на его глаза. Толку от него никакого, — заявил Сай. — Ты уверен, что он справится? Вдруг на него тоже нападут по дороге?
— Я оставлю часть своего сознания в его и буду наблюдать за происходящим его глазами, — решил Сеш. Сай согласился, что это хорошая идея. На протесты Хьюго колдун и чародей не обратили ни малейшего внимания. Парень передёрнулся, вспоминая, как это было. Сеш просто сжал ладонями его виски и пристально посмотрел в глаза, и Хьюго пробрало неприятное ощущение, будто что-то чужое вползает в его голову из бездонных зрачков чародея. Он потряс головой, выкидывая неприятные воспоминания. Впереди показались первые дома Индиго, нужно сосредоточиться на деле.
Город был украшен разноцветными флажками и лентами, на которых большими буквами было написано: Да здравствует Гильдия! Ах да, сегодня же праздник, День народного единства под властью Гильдии! И как только Хьюго мог забыть? Совсем у него крыша поехала от любви.
Внезапно Хьюго увидел в толпе гуляющих горожан, получивших выходной в честь праздника, парня, одетого в дорожную мантию. На его груди болтался знакомый Хьюго медальон боевого мага. "Сеш, боевой отряд Гильдии уже в городе! Что делать?!" — мысленно завопил он. "Я вижу", — голос чародея был спокоен. — "Они ни в коем случае не должны узнать, что Ай здесь. И почему ты так нервничаешь? Ты ведь один из них, так что успокойся. Просто выясни, что Гильдии известно про ведьму по прозвищу Белая волчица".
