Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки
— Ты съезжаешь с темы.
— Ах да. Значит… «я никогда…» не был королем выпускного бала и не приглашал самую красивую девчонку.
— А я была.
— Самой красивой девчонкой?
— Да. И меня пригласил капитан команды.
— И ты трахнулась с ним на заднем сидении его машины.
— Совершенно верно. Это был кошмар.
— Не сочти за комплимент, но ты и сейчас ничего. И я бы снял ради тебя комнату в мотеле.
— А я бы пошла с тобой на бал. В мотель — не обещаю, но на бал бы определенно пошла.
Зак коротко засмеялся — почти с моей интонацией.
— Хорошо, что Демон нас сейчас не видит. Как-то слабо представляю, чтобы он сидел вот так с какой-то девчонкой и играл в «я никогда»…
— Ну и зря. Может, он еще способен тебя удивить. Что ж, «я никогда…», никогда… ты знаешь, но я никогда не ненавидела вампиров.
— Странно слышать от мародера.
— Боюсь, если бы Джейсон грабил банки или был террористом, это ничего бы не изменило… Я бы подкладывала бомбы и брала заложников. Из родных у меня остались только отчим с его новой женой, и им нет до меня дела, но в остальном ты был прав — когда мои друзья узнали, чем я занимаюсь, перестали со мной разговаривать… А мне было безразлично, плевать на них, плевать, что делать, лишь бы быть рядом с ним. Джейсон хотел убивать. А я хотела его. И в результате оказалась при смерти и никому не нужна.
— Мне нужна. Ты же моя страховка.
Зак прижался теснее пылающим телом, положил голову мне на плечо, дыхание стало редким и глубоким. Я улыбнулась, морща нос от прикосновения шелковистых прядей, и вдруг почувствовала, что засыпаю.
— Как думаешь — я его забуду? Джейсона? Люди ведь быстро забывают…
— Думаю, да. Ты встретишь славного парня, выйдешь замуж и родишь троих детей…
— Да пошел ты…
— Сама пошла…
* * *Не знаю, сколько времени прошло, когда моего уха вдруг коснулся горячий шепот:
— Кэт …
— М?
— Кэт… я не злюсь на тебя, знаешь? Я должен был тебя забрать… я хотел, но когда пришло время, то просто… не смог себя уговорить. Просто знал, что если вернусь в Миррен, то сровняю его с землей и убью там всех… всех до единого. Без разбору. Просто… боялся, что могу убить и тебя. Ты меня прощаешь?..
— Прощаю, — прошептала я сквозь сон и дымку. — Конечно, прощаю, спи спокойно.
— Я люблю тебя, Кэт.
— И я тебя.
* * *Я тебя целовал у ночного огня.
Я тебе подарил половинку себя.
Проснулась я от взгляда. Ощущение было таким знакомым и немного жутким… то же я почувствовала тогда в больнице. По телу прошла зябкая судорога, и я открыла глаза.
Зак сидел на краю ванны, наблюдая. Выглядел он нормально, в глазах появился блеск, лишенный прежней свинцовой тяжести — разве что сам взгляд был тяжелым. Кожа — по крайней мере, там, где я видела — вернула себе идеальную мелованную бледность, безо всяких признаков проклятия.
— Чего ты хочешь взамен? — спросил он холодно.
На одну секунду, долю секунды мне вдруг захотелось рассказать ему. Про то, как подействовала на меня его кровь, и про то, как мне не хочется умирать. Но что это изменит? Больше всего на свете сейчас я хочу пожить своей жизнью, какой бы короткой она ни была, и он хочет. Он прав — ему ни к чему обуза — как и мне.
— Ничего, — ответила я честно.
Он смотрел на меня еще некоторое время, а потом подал мне руку.
— Вылезай. Я приготовил тебе ужин.
Ничего удивительного, что я забыла про День благодарения. Однако на столе стояла индейка, которую я одна не могла съесть ни при каких обстоятельствах. Хотя, конечно, постаралась. Потому что, как ни странно, она получилась довольно вкусной — Зак добросовестно скачал рецепт из Интернета. А во что в процессе готовки превратилась кухня — это отдельный разговор.
С этого момента прошло три дня мира. Я не знала ни одной молитвы, но это оказалось и не нужно. Я не считала себя верующей — и это оказалось не обязательно. Хватало того, что у меня и так было — как ни назови. Это казалось мне правильным — и этого оказалось достаточно.
Зак, разумеется, не превратился в сладкую конфетку, ну, может, перестал называть меня дурой. Собственно, пару ночей я его почти не видела. Он пропадал с закатом и возвращался с рассветом, ничего мне не говоря.
Да я и так знала, что ему пора.
Не желая больше провоцировать болезненные разговоры, я сделала простейшую и очевидную вещь — пошла в городской архив и наконец узнала все про его родную деревушку. А Заку лишь сообщила это как факт.
На удивление он не стал ни орать, не материться, просто спросил:
— И что?
— То, что для меня многое прояснилось. И я лучше понимаю тебя, Закери Миррен.
— Тебе полегчало?
— Значительно.
— Рад за тебя. А теперь пообещай, что я НИКОГДА больше не услышу от тебя ни слова об этой гребаной дыре. Это реально?
— Абсолютно.
У меня не было ни единой причины не сдержать обещание.
Ночной рейс на Нью-Йорк отбывал около полуночи, но мы выехали из дому в десять. Зак не спросил, почему так рано, и это было замечательно — я понятия не имела, как ответить. Говорят, души умерших не могут продолжить свой путь, пока у них остаются незаконченные дела, — может, это и не-мертвых касается? Но в любом случае — знай он, куда я его повезу, реакция могла быть какая угодно.
Однако, когда я припарковала машину, он таки спросил:
— Где это мы?
— Просто поверь мне, и все. Пожалуйста, никуда не уходи, пока я не вернусь. Пожалуйста. — Я заглянула ему в лицо. — Обещаешь?
— Ладно.
Дом был просто роскошный, но я не стала ломиться через передний вход и обошла его сзади. Позади было то, что не хотелось показывать Заку раньше времени. А именно оранжерея, соперничающая размерами с собственно домом, сплошное стекло и свет. Она сияла в ночи не хуже дансинга, только музыку изливала другую. Тихую и красивую, вполне подходящую для релакса. Узри Зак это место, он бы сразу понял, чей тут дом.
Я вошла в дверь и попала в джунгли.
Если бы не идеальный порядок, такое количество растений могло напугать. Побольше сумбура — и кажется, что ты никогда отсюда не выйдешь и обречен бродить среди этих хащей, пока какой-нибудь хищник не прыгнет сверху и не перегрызет тебе горло. Я почувствовала почти облегчение, когда наконец увидела хищника.
Он полулежал в кресле, вытянув ноги, надвинув на глаза очки с зелеными стеклами и явно наслаждаясь тем вокруг, что меня пугало. Он так же явно знал о моем приходе задолго до того, как меня увидел. И даже если бы не знал, не изменил бы ни позы, ни выражения лица.
