Ольга Куно - Охотники на тъёрнов
По знаку Ирвина один из наших спутников спешился и передал Воину поводья специально взятого с собой коня. Винсент вскочил в седло.
- Передайте отцу, что я как-нибудь непременно заскочу его навестить, - бросил он своему эскорту. И мрачно добавил: - Лет через пять.
Дилан коротко усмехнулся в бороду. Однако люди Густава юмора не оценили.
- А ничего, что того, кто передаст это сообщение, ждёт виселица? - едко осведомился Аронио. - Или эта сторона вопроса ваше высочество совсем не беспокоит?
Такая смелость на тот момент меня удивила, но позже выяснилось, что парень вырос во дворце монтарийского монарха практически бок о бок с Винсентом и потому мог себе позволить несколько больше, чем кто-нибудь другой на его месте.
- Справедливо, - кивнул Винсент. - Этого можете не передавать. Больше того, можете сообщить, что я вернусь существенно раньше. Я не намерен надолго пропадать из виду. Но сначала завершу свои дела. И лучше мне в этом не препятствовать.
- Нас всех в любом случае уволят, - сокрушённо пробормотал Аронио себе под нос.
- Сомневаюсь, - возразил Винсент. - Отец отлично знает, что если мои намерения серьёзны, остановить меня трудно. Но впрочем, если кого-либо из вас уволят или лишат жалованья, пускай впоследствии разыщет меня. Это будет реально. Неудобства я компенсирую.
Винсент взглядом дал мне понять, что на этом разговор окончен. Кивнув, я в свою очередь переглянулась с Ирвином. Следуя его знаку, мы развернулись и пришпорили коней, направившись всей компанией по заранее намеченному маршруту. Пара человек задержались, дабы убедиться в том, что за нами никто не последует.
Отъехав не так уж и далеко, но, главное, оторвавшись от монтарийцев, мы остановились на очередной поляне. Здесь все сняли с лиц маски, превратившиеся теперь из меры предосторожности в улику. Ирвин собрал своих людей, они что-то коротко обсудили, после чего он отправил всех по домам.
- Отдайте свои маски Диего. Все до единой. Диего, сожги их, потом отправляйся домой. В город въезжать по двое-по трое, через западные ворота и через южные.
Ещё несколько фраз, и воины стали потихоньку разъезжаться. Диего задержался чуть дольше других, но затем и он, закончив расправляться с уликами и коротко переговорив с Джен, покинул поляну. Мы остались впятером. Стояли, спешившись; поводья пока привязали к деревьям.
- Тебе тоже пора возвращаться, - сказала я Ирвину, пока Винсент с Диланом обсуждали, как лучше всего добраться отсюда до Кагорской башни. - Спасибо тебе большое.
- Да, спасибо.
Прервав обсуждение, Винсент протянул Ирвину руку, но тот данный жест проигнорировал. Винсент непонимающе нахмурился; его глаза недовольно сверкнули, но ничего говорить Воин пока не стал.
- Возвращаться я пока никуда не собираюсь, - сказал Ирвин, по-прежнему полностью игнорируя Винсента и обращаясь исключительно ко мне. - Я еду с вами.
Я энергично замотала головой.
- Нет, Ирвин, не надо. Правда, не надо, - с нажимом повторила я. - Ты уже сделал достаточно. Впутываться в историю с Селиной у тебя нет никаких причин.
- Да у меня и впутываться в историю с ним, - кивок в сторону Винсента, - тоже никаких причин не было, - фыркнул Ирвин.
- Но я тебя попросила, и ты это сделал, - подхватила я. - И я действительно очень тебе благодарна. А сейчас дело совсем другое. Освобождение Селины - это шаг против твоего короля. С твоей стороны это было бы государственной изменой. Это чревато слишком серьёзными последствиями, да и само предприятие намного более опасное.
- Вот именно поэтому я и поеду, - отозвался Ирвин.
- Зачем?! - воскликнула я.
- Во-первых, хочу лично проверить, есть ли зерно истины во всей этой истории с арестом и ожидаемым убийством леди Палейно, - хладнокровно ответил Ирвин. - А во-вторых, не намерен отпускать тебя одну. Раз уж ты собираешься ввязаться в эту авантюру - что, кстати сказать, не является самым мудрым поступком в твоей жизни, - то я как минимум намерен за тобой проследить.
- На этот счёт беспокоиться не стоит, - вмешался Винсент. - Я сам отлично за ней прослежу.
Я возвела глаза к небу и напряжённо поджала губы. Вот этого говорить Винсенту сейчас не стоило. Только откуда ему было знать?
Переведя взгляд на Ирвина, я поняла, что не ошиблась в своих предположениях. В его глазах посверкивала с трудом контролируемая ярость.
- Ах, проследишь? - повторил он, разом переходя на "ты", не взирая на происхождение Винсента.
Я попыталась встать между ними, но Ирвин легонько отодвинул меня в сторону и шагнул к Воину.
- Разумеется, - холодно ответил Винсент. И веско добавил: - Так же, как и все предыдущие годы.
Кажется, последние слова взбесили Ирвина ещё больше.
- А мне казалось, - неспешно произнёс он, делая ещё один шаг вперёд, - что именно твоими стараниями она чуть было не взошла на эшафот. Или подставлять своих друзей под топор палача - это тоже своеобразная забота?
Теперь уже рассвирепел и Винсент.
- А мне казалось, - враждебно заявил он, - что Стелла попала в тюрьму и чуть не взошла на эшафот после того, как кто-то - чрезвычайно заботливый - отпустил её одну с лунного холма.
- Вот как? - Рука Ирвина легла на рукоять меча. На данный момент, насколько я могла судить, непроизвольно; цель применить оружие он пока не преследовал. - Может, и в бедах той женщины, которую ты собираешься опекать сейчас, тоже виноват я? Может быть, я доигрался до того, чтобы её засадили в Кагорскую башню?
Винсент заскрипел зубами и тоже схватился за меч.
- Это не твоё дело! - рявкнул он. - Я перед тобой в долгу за сегодняшнее, но не стоит испытывать моё терпение!
- Про долг можешь с лёгкостью забыть, - заверил его Ирвин. - Я сделал это для неё, а не для тебя.
Он устремил взгляд в мою сторону, но слишком короткий, чтобы я успела привлечь к себе его внимание и как-то прекратить разгорающуюся ссору.
- Отлично! - Винсент кивнул, давая понять, что принимает сказанное к сведению. - Только не надо считать, будто её благополучие интересует только тебя одного.
- Продолжай. - На секунду оторвавшись от меча, Ирвин вытянул руку в пригласительном жесте. - С этого места можешь излагать поподробнее.
Я прижала руку к щеке и в отчаянии оглянулась на Дилана с Джен. Те молчали.
- С радостью отвечу на любой твой вопрос, - с вызовом откликнулся Винсент.
- Чьё же благополучие интересует тебя сильнее - Стеллы или Селины? - вкрадчиво поинтересовался Ирвин.
Винсент нахмурился, и, прищурившись, пригляделся к Ирвину.
- Благополучие Стеллы не менее важно для меня, чем моё собственное, - объявил он затем. - Но это не имеет никакого отношения к тому, на что ты сейчас намекаешь.
