Брайан Макклеллан - Кровавый завет
Адамат остановил нанятую лошадь у парадных ворот поместья Черлемунда. Лошадь вскинула голову. Адамат утер пот со лба и похлопал животное по боку, взмыленному от долгого галопа. Он разглядел вдали крышу особняка и фургоны, подъезжающие к нему.
– Первосвященник не принимает посетителей.
Возле ворот стояли солдаты Тамаса в темно-синих мундирах с серебряными галунами. Один из них махнул Адамату ружьем с примкнутым штыком:
– Поворачивайте. Читайте завтрашние газеты.
Адамат расслабился на мгновение, чтобы перевести дыхание, и лошадь тут же взбрыкнула под ним.
– Похоже, что вам не часто приходится кататься верхом, – с кривой усмешкой отметил солдат.
– Я не катаюсь! – огрызнулся Адамат. – Мне нужно предупредить фельдмаршала Тамаса.
Солдат мгновенно отбросил фамильярный тон. Он подошел ближе, а его товарищ обогнул Адамата с другой стороны. Лошадь шарахнулась от него.
– Послушайте, – произнес Адамат, натянув поводья, – я Адамат – следователь, работающий на фельдмаршала. Тамас попадет в ловушку.
Солдат хмуро посмотрел на Адамата.
– Я слышал это имя, – медленно признал он. – Проезжайте. И постарайтесь не выглядеть в седле таким идиотом.
Адамат безнадежно кивнул, все еще тяжело дыша. Ему с университетских времен не приходилось ездить верхом.
Ворота открылись, и Адамат погнал бедное животное галопом по гравийной дорожке. Он наклонился к шее лошади и сжимал поводья так, что побелели костяшки пальцев. Фургоны уже объезжали фонтан перед фасадом особняка.
Ружейные выстрелы испугали лошадь. Она сбилась с шага и метнулась в сторону. Адамат вскрикнул и вылетел из седла. Он перелетел через канаву, сильно ударился о землю и покатился дальше. Ограда виноградника остановила его движение. Он поднялся на четвереньки, потирая ушибленный бок:
– Задница Росвела!
Адамат заметил на руке кровь от какого-то незначительного пореза. Он вытер ее о свой плащ, поднялся и ощупал грудь и бока. Кости не сломаны, но ушиб сильный. Лошадь лежала в канаве, бока ее тяжело вздымались.
– Ты ведь не сможешь везти меня дальше, да?
Стрельба продолжалась. Затем послышались крики. Он опоздал. Посланец Ветаса уже предупредил Первосвященника. Адамат прикрыл глаза. Что он мог теперь сделать? Это была его ошибка. У Адамата не было с собой ружья, только пистолет и шпага. Он выбрался на дорогу, взглянул в сторону особняка. Фургон опрокинулся, солдаты укрылись в винограднике, отвечая на огонь неизвестного противника. Инспектор не заметил в окнах никаких вспышек или порохового дыма. Куда же стреляли солдаты Тамаса? Он покачал головой. Духовые ружья, разумеется. Проклятье!
Адамат снова перескочил через канаву и побежал вдоль виноградника. Он старался держаться как можно дальше от дома, пробираясь сначала через кусты, а затем позади конюшен. Он замечал то тут, то там синие мундиры сидевших в укрытии солдат. Выстрелы теперь звучали реже. Это был дурной признак.
Инспектор перепрыгнул через поленницу и чуть не сбил с разгона какого-то солдата. Тот повернул ружье к Адамату, едва не задев его штыком. Это был совсем зеленый молодой солдат, неопытный и наивный.
– Назовите свое имя! – потребовал он дрожащим голосом.
– Уберите эту штуку от моего лица. – Адамат схватил ружье за ствол и отпихнул в сторону. – Я Адамат. Тамас окружил поместье?
Солдат настороженно посмотрел на него. Его руки дрожали. Он, вероятно, никогда не бывал под огнем прежде, если не считать учений.
– Слышишь эти выстрелы? – Адамат схватил солдата за лацканы мундира. – Они попали в засаду возле дома. Это отвлекающий маневр. Черлемунд воспользуется неразберихой, чтобы сбежать.
Солдат все еще колебался.
– Я не доверяю вам, – медленно проговорил он.
– Великая бездна, смотри! – Адамат указал на дом.
Солдат обернулся. Инспектор с силой опустил локоть на шею парня:
– Извини, друг. – Он забрал ружье.
Адамат затащил потерявшего сознание солдата за поленницу и осмотрелся. У самого угла дома он заметил еще одного солдата, ползущего к фасаду и больше думающего о том, как помочь товарищам в перестрелке, чем о том, чтобы охранять черный ход.
– Проклятье, придется все делать самому.
Пригнувшись, он бросился к заднему двору особняка. Остановился за сараем и прислушался. Выстрелы прекратились. Адамат выглянул из-за сарая. Вдоль заднего фасада особняка тянулась открытая галерея и садик с зонтами и навесами. На узкой гравийной дорожке стояла карета, запряженная одной лошадью, со знакомым, понуро уставившимся в землю кучером. Адамат убедился, что поблизости нет охранников, и бросился вперед.
– Сиемон! – позвал он.
Молодой послушник поднял голову и изумленно взглянул на него – от испуга он даже забыл, что не должен смотреть в глаза людям. Но лишь на одно мгновение.
– Что вы здесь делаете? – Сиемон вновь отвел взгляд. – Уходите, пока Первосвященник не увидел вас.
– Вы помогаете ему сбежать. – Адамат взял лошадь под уздцы.
– Да. – Сиемон еще крепче вцепился в поводья.
– Нет, вы не сделаете этого. Он плохой человек, предатель. Вы не должны помогать ему.
– Думаете, я этого не знаю? – В голосе Сиемона слышалось отчаяние. – И всегда знал. Я сожалею, что заплатил тем людям, чтобы они убили вас. Пожалуйста, поймите, я ничего не мог сделать. Я не могу противиться его воле. Но я рад, что вы живы. А теперь уходите отсюда, пока он не появился. Он убьет вас.
Адамат глубоко вздохнул.
– Сиемон, – строго проговорил он, шагнув вперед.
– Не подходите ближе, – предупредил послушник.
Адамат остановился.
– Прошу вас, Сиемон:
Он медленно шагнул вперед.
– Охрана! – закричал Сиемон. – Скорей!
Двое мужчин в форме церковных охранников выскочили из дома и обнажили шпаги при виде Адамата.
Это были элитные солдаты на службе церкви, готовые защищать Первосвященника даже ценой жизни. В ближнем бою Адамату было ни за что не справиться с ними. Инспектор отступил назад и поднял ружье, надеясь, что оно заряжено.
Он прицелился в первого охранника и спустил курок. Выстрел прогремел на весь двор. Охранник сделал еще несколько шагов и упал на колени. Второй пробежал мимо него, быстро приближаясь к Адамату. Инспектор отбросил ружье и достал пистолет. Пуля попала охраннику прямо в грудь. Тот охнул и повалился на землю с огорченным выражением на лице. Первый охранник медленно поднялся на ноги. Он шатался, как пьяный. Адамат выхватил шпагу и бросился на него. Противнику удалось парировать четыре или пять его выпадов, прежде чем Адамат нанес разящий удар.
– Сиемон! – раздался за спиной чей-то крик. – Мы удираем!
Адамат обернулся. Черлемунд выскочил из дома, с плащом в одной руке и шпагой в ножнах – в другой.
– Уезжайте! – воскликнул Адамат. – Уезжайте без него! Вы можете это сделать, Сиемон!
Послушник зажмурился и зашептал молитву. Адамат выругался и повернулся к Черлемунду.
– Вы! – удивленно проворчал Первосвященник, уже выскочивший в сад.
Он остановился и с отвращением посмотрел на мертвых охранников.
Адамат встал между Черлемундом и каретой. Он мог надеяться только на пистолет. Черлемунд был лучшим фехтовальщиком в Девятиземье. Он просто растерзает инспектора. Адамат проглотил комок в горле и поднял шпагу. Черлемунд расстегнул воротник, отбросил плащ и обнажил клинок.
Он атаковал быстрее, чем Адамат мог вообразить. Лишь инстинкты помогли инспектору защититься – когда-то его считали неплохим фехтовальщиком. Но те времена давно прошли, и с тех пор он пользовался только своей шпагой-тростью. Под натиском противника Адамат отступил на шаг. Затем отпрыгнул еще.
Первосвященник наступал непрерывно – укол здесь, рубящий удар там. Острие шпаги мелькало в дюймах от лица и груди Адамата.
«Неплохой фехтовальщик» – понятие относительное. В особенности тогда, когда имеешь дело с таким противником, как Черлемунд. Адамат чувствовал себя беспомощным, как мальчишка на первом занятии. Только сейчас ему пришлось сражаться вовсе не тупыми учебными шпагами. При каждом выпаде Черлемунд без труда доставал его. Пока эти раны были всего лишь небольшими царапинами и уколами. Но и этого достаточно, чтобы человек истек кровью и умер так же неизбежно, как пронзенный в сердце.
Черлемунд отбросил шпагу Адамата острием своей и сделал выпад. Он атаковал дважды. Адамат отскочил, спасаясь от ударов. Он восстановил позицию и попытался поднять шпагу, но рука не повиновалась ему. Быстро взглянув вниз, он увидел два красных пятна на сюртуке. Одно как раз напротив сердца, другое на плече. Адамат почувствовал внезапную слабость, предчувствие неминуемой гибели.
Черлемунд вдруг развернулся и едва успел отразить удар телохранителя Тамаса. Тот яростно набросился на Первосвященника. Черлемунд отступил от Адамата и Олема на середину гравийной дорожки. Олем рванулся за ним с поднятой шпагой, не давая противнику передышки.
