Константин Бояндин - Ступени из пепла
Новые технологии, говорите? Вот тебе новые технологии, Королева. «Куклы» и «псы» — это уже пройденные этапы. Теперь — «озарение». Сегодня — первая демонстрация. Чисто, никаких следов, мозг не разрушает, не нужно самой продумывать программу поведения. Только общие указания.
Служебные помещения. Отлично. Задержимся у двери… теперь сюда никому не захочется войти. Отдохну немного. Осталось недолго, чуть больше часа.
Мианнесит закрыла глаза.
Если выживешь, Королева — значит, ты действительно равна мне. Тогда и будем договариваться. Пора. Так бездарно потеряла всех остальных, самой обидно.
- -Май нервничала.
Успела позавтракать, несколько раз выходила в соседние комнаты. На неё почти не обращали внимания. Даже репортёры, которые были повсюду. Не время ещё.
Звонок!
— Королева… тихо, только не по имени! Отлично. Да, это я. Постарайся держаться поближе к зеркалу. Жди сигнала.
— Прошу не беспокоить меня, — Майтенаринн подозвала секретаря. — Прошу проследить, чтобы ближайшие полчаса меня не отвлекали. Только в случае неотложных вопросов.
Секретарь кивнул.
Майтенаринн вернулась в комнату, заперла за собой дверь.
Отдёрнула занавеску.
Большое, в рост человека, зеркало.
- -Мианнесит вскочила на ноги.
Что-то не так.
Где-то рядом, совсем рядом. Ах ты, проклятая… Тень-предательница… я…
Стальным обручем схватило горло.
Страшная вялость… в голове зашумело… Нет… только… не…
Тень вышла из соседней комнаты, на ходу сбрасывая облик Мианнесит. Потирая горло.
— Болит, — пожаловалась она. — Не умею делать уколы. Ну, привет, подруга!
Тень коротко замахнулась, удар отбросил Ведьму на пол. Она пыталась подняться… не могла. Пыталась произнести хоть слово — одно только слово, и ты умрёшь, Тень, умрёшь навсегда. Нет. Горло отказалось служить.
Тень откашлялась.
— Великая вещь — анестезия! — объявила она, отбрасывая пустой шприц в сторону. — Прекрасная идея. Жалко, времени мало. Идём, милая, с тобой хотят поговорить.
Тень схватила Ведьму за руку, поволокла в другое помещение. На ходу достала телефон, что-то шепнула.
Зеркало. На стене.
— Я знаю, ты меня слышишь, — обратилась она к принявшей безучастный вид Мианнесит. — Веди себя хорошо и больно не будет.
Зеркало засветилось.
По ту сторону его появилась Майтенаринн.
— Привет, — кивнула Тень, прижимая Ведьму лицом к стене. — Сразу хочу попросить… есть люди, которые понимают все пожелания — абсолютно все — буквально. Знаешь, таким не стоит желать доброго здоровья и прочих глупостей. Договорились, Май?
Ведьма вздрогнула.
Майтенаринн кивнула.
— Вот и прекрасно. Ну, красавица… — Эсстер подтащила не сопротивляющуюся Мианнесит поближе, заставила её повернуть голову в сторону зеркала.
Ведьма закрыла глаза.
— Ой, не играй со мной, — пропела Тень. — Взгляни Королеве в глаза, добром прошу.
Ведьма держала глаза закрытыми.
Тень извлекла нож с клинком в форме полумесяца, с зазубринами на внутренней стороне серпа. Только что принадлежавший самой Ведьме. Прижала лезвие плашмя к щеке пленницы.
— Узнаёшь? Милая вещичка, до сих пор помню. Всеми потрохами помню. Открой глаза, красавица, иначе изуродую — навсегда. Помнишь Правила? Если Тень отняла у тебя красоту, только Тень её сможет вернуть. Во-о-от, умничка. Говори, Май.
— Ведьма, — Майтенаринн выглядела снисходительной и спокойной, — ты ввела новые Правила, не раз нарушала прежние. Я получила право ограничить тебя в возможностях. Да не допустит зеркало, чтобы я потребовала лишнего! — зеркало засветилось ярче, веки Мианнесит задрожали.
— Спокойно, — шепнула Тень, — слушай внимательно, подруга.
— Ведьма, Мианнесит, ты навсегда лишаешься власти над зеркалами и отражениями.
Ведьма вздрогнула, словно её ударили кнутом.
— Ведьма, Мианнесит, ты навсегда лишаешься второго, «медового», голоса.
Мианнесит стиснула зубы. Тень пристально следила за её лицом, прижимая к горлу Ведьмы её же нож.
— Ведьма, Мианнесит, ты не сможешь более подчинять людей ни словом, ни жестом, ни прикосновением.
Глаза Мианнесит загорелись ненавистью и страхом.
— Ни одна из «кукол», ни один из «псов» тебе более не служит, Мианнесит, Ведьма.
Ведьма не отводила взгляда от глаз Королевы.
— Ведьма, Мианнесит, поднять руку на тех, кто служит мне, отныне то же самое, что поднять руку на меня.
Зеркало потускнело, пошло трещинами и осыпалось пылью — тихо, почти беззвучно.
— Молодчина, Королева, — Тень взглянула Ведьме в глаза. — А теперь — подарок от меня лично.
Тень осторожно подняла Ведьму, усадила в кресло. Лицо Ведьмы стало пустым.
— Не притворяйся, что не слышишь… ой, неужели я дозу превысила? Как жаль. Ну ничего, сейчас тебе полегчает. Глазки у тебя совсем стеклянные, бедняжка…
Тень присела, сняла с Ведьмы нарядную шапочку, опустила ладони на её голову.
Ведьма почти не могла двигаться, но тут попыталась отстраниться, на лице её отразился ужас.
Тень озадаченно взглянула ей в глаза.
Рассмеялась.
— О, «недотрога»! Ведьма — и «недотрога». Помнишь, в аналогичной ситуации, ты сказала мне что-то… что-то очень умное. А! Вспомнила. Ты сказала, «этого всё равно не избежать». Я тоже умная, Мианнесит. Этого всё равно не избежать.
Ведьма закрыла глаза, отчаянно пытаясь уклониться…
Из уголков глаз её показались слёзы.
— Ну надо же! — восхитилась Тень. — Так переживать! Ладно, подруга, тогда по-другому. Но это гораздо неприятнее.
Она расстегнула верхние пуговицы на платье Ведьмы. Опустила пальцы на её шею и затылок… резко нажала. Мианнесит выгнулась, хватая воздух ртом, словно рыба на берегу, и вновь обмякла. Взгляд её стал вполне осмысленным.
— Я предупреждала, — подняла палец Тень. — Голова кружится? Скоро тебе будет хорошо. Нертфеллин — отличное средство от скуки, сама убедишься.
Тень выглянула в окно. А, вот и Реа. Очень кстати.
— Эсстер, — голос Реа из телефона. — Я на месте. Тут полно охраны. Все обеспокоены, на сегодня салон закрывается. Штормовое предупреждение. Идёт торнадо.
— Твои верные слуги в пути, — пояснила Эсстер. — Переходим к подарку.
Тень присела перед Мианнесит, взяла её за виски.
— Не смей закрывать глаза…
Сумрак повис в комнате.
— Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…
В глазах Ведьмы появился отблеск страха.
— Мне власть дана над царством сновидений…
