Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
Я никогда в жизни не пила столько кофе, и сейчас он, кажется, плескался во мне на уровне глаз. Теперь не засну!
Хотя и без него бы не заснула. Слишком много информации вывалили на меня магичка Татьяна и её муж, присоединившийся к нам чуть позднее. Воспоминания про Марго и Ксанку потянули за собой разговоры о магии и магической иерархии, о моей предполагаемой родственнице и бывшей верховной ведьме Варваре, о мирах открытых и закрытых…
Открытыми считались миры, описанные в специальном реестре. В том же реестре хранились абсолютные и относительные координаты всех действующих пентаграмм, способы связи с местной магической диаспорой и другие полезные сведения для путешественников. Впрочем, для такого путешествия в любом случае требовалось специальное разрешение, что‑то типа международной визы. И веский повод. Так что большинство местных магов никогда за пределы родного мира не высовывались, да и не особо от этого страдали.
Странные люди! Как можно знать, что другие миры существуют — и не хотеть туда попасть?! Хотя бы в какой‑нибудь из открытых!
Марго, конечно, угодила в закрытый, координаты которого никто не знал. Переместиться в такой можно было только с помощью специального заклятия, устанавливающего связь напрямую. Вот тут‑то и началось самое интересное.
Связь с Ксанкой разорвалась в самый важный момент.
Связь с Марго спустя несколько дней сработала и даже позволила Татьяне переместиться к дочери. Но тут вмешалась та самая ведьма, которая убила Варвару и охотилась за Марго. Гостей из нашего мира вышвырнуло домой, и сколько они не бились — снова наладить контакт с дочерьми так и не получилось. Мир словно захлопнулся изнутри, задраил все двери и окна и не намеревался никого пропускать внутрь. Как и выпускать наружу.
— Тогда как Марго смогла переместиться ко мне? — вслух спросила я.
— Вы связаны, — малопонятно объяснила кошка.
Выпрашивать у неё подробности было бесполезно, поэтому я приняла этот факт как данность. Связаны. Окей. И что дальше с этой связью делать?!
А в том, что необходимо что‑то делать, я теперь не сомневалась. Смутное беспокойство, мучавшее меня с самого утра, всё нарастало. Я была уверена, что Марго нужна моя помощь.
Да и вообще… Я только что пообщалась с двумя магами, узнала о своём происхождении, освоила мимоходом несколько простеньких заклинаний и напилась кофе — после всего этого невозможно просто так сидеть на лавочке и ничего не делать!
Поэтому я встала.
Потом снова села.
Снова встала.
— Шило в одном месте засвербело? — ехидно поинтересовалась Багира.
— Шило — это мой внутренний стержень! — привычно отмахнулась я. — Ты не замечаешь ничего странного?
— Более странного, чем рыжая девица, которая не в состоянии усидеть на месте?
— Более странного, чем рыжая девица, разговаривающая с кошкой.
— Фонарь мигнул.
Я хотела ответить, что в мигающем фонаре нет ровным счётом ничего необычного, если только ты не в мистическом сериале про двух братцев, разъезжающих по миру на раздолбанной машине… Но тут фонарь мигнул снова.
И одновременно с этим в воздухе прямо передо мной возникло светящееся пятно. Сперва небольшое — с ладонь величиной — оно постепенно разрасталось вширь, и вскоре стало напоминать овальное ростовое зеркало, разве что не прозрачное, а затянутое мерцающей плёнкой. А потом плёнка прорвалась, и из разрыва вынырнул меч. Вынырнул — да так и остался висеть в воздухе передо мной.
Я не сразу сообразила, что висит только остриё, а рукоять крепко сжимает моя остроухая знакомая, стоящая в полумраке на той стороне портала.
— Легка на помине! — хмыкнула я. — Значит, долго жить будешь!
— Да, пару тысяч лет, если раньше не прибьют.
— Внушительный срок, — присвистнула я, попутно обдумывая, стоит ли прямо сейчас передать эльфе привет от родителей или лучше немного подождать. — В гости не зайдёшь?
— Не сегодня. У меня к тебе одно предложение…
— От которого я не смогу отказаться?
— Типа того, — Марго устало улыбнулась. Выглядела она так, будто весь день вагоны разгружала. Впрочем, моё решение от её внешнего вида не зависило.
Кошка предупредительно встопорщилась и боднула меня в ботинок, но я решительно отодвинула её в сторону.
— Отлично, я согласна!
— Ты даже не спросила, что я хочу тебе предложить.
— Слушай, у меня дома четыре шкафа фэнтезийных книжек, дюралевый меч, сувенирная катана, метла в углу и плакат с Тардис на стенке. Я всю жизнь мечтала, чтоб со мной случилось хоть что‑нибудь необычное! Так что забирай меня скорей, увози за сто морей и делай всё, что заблагорассудится!
— Нельзя так легкомысленно к этому относиться, — в голосе эльфы послышалось осуждение. — Я всё объясню и дам тебе время подумать.
— Четыре книжных шкафа, Марго! Я всё обдумала ещё тогда, когда их было два!
— Но ты же ничего обо мне не знаешь!
— Я читала твои дневники. И вообще, ты сюда пришла меня отговаривать или уговаривать?
Марго помялась. Видимо, и то, и другое.
— Ты нужна мне, — наконец выдавила она, старательно избегая моего взгляда. — Но это может быть очень опасно. И я не могу гарантировать, что… ну… например, что ты сможешь вернуться домой.
— Четыре книжных шкафа! — напомнила я, старательно пряча страх за широкой улыбкой идиотки.
Страшно было до панических воплей, сердце стучало, как бешеный дятел по баобабу. Но я не могла отказаться. Просто не могла, иначе никогда бы себе не простила.
— Учти, я не смогу последовать за тобой, — мурлыкнула Багира. — Я — часть этого мира. Так что поосторожней там, котёнок.
— Нормально всё будет. Не скучай тут. Итак, что нужно делать?
Марго вздохнула так тяжко, будто только что вколотила последний гвоздь в крышку моего гроба. И протянула мне руку.
Глава 17. По ту сторону
Ночь в горах была практически безлунной, но очень звёздной. Небо казалось таким близким, что в него хотелось немедленно улететь. Просто вызвать крылья — и сбежать от всех этих проблем, хлопот, войны, крови и гнетущей атмосферы смерти.
В итоге я действительно сбежала, но не очень далеко — к роднику. Струйка кристально — чистой воды перекатывалась по камням с мелодичным журчанием, щебетали в кустах ночные птицы, лёгкий ветерок сдувал густой летний зной.
Атмосфера смерти, впрочем, никуда не делась, потому что все остальные перебрались туда же.
Олег чуть поодаль что‑то быстро черкал на бумажке, изредка уточняя у Тьяры данные по этому миру. Божественные посланники обсуждали городские слухи и сплетни. Ксанка, не в силах выбрать между Олегом и Лайсом, строила глазки то одному, то другому.
