Екатерина Шашкова - Тропы Междумирья
— Потом объясню, — Некромант покосился на Тьяру и Ксанку. Те, в свою очередь, заинтересованно переглянулись и даже не попытались сделать вид, что заняты чем‑то другим. Кажется, за то время, пока я торчала на перевале, мои сёстры успели удивительным образом сдружиться. Даже во взглядах у них появилось нечто похожее.
А ещё к ним сразу же присоединился Глюк.
Я понятия не имела, где ворон отсиживался всю битву, но стоило девушкам появиться в лагере, как этот сумасбродный птиц начал увиваться вокруг них. Причём он явно нацелился на сумку Тьяры. Вкусняшку там заметил, что ли? Я бы тоже не отказалась. Потом, когда со всем насущным разберусь.
— Что вы здесь делаете? — наконец‑то спросила я. — И как вы вообще сюда попали?
Девушки снова переглянулись. Потом посмотрели на никсу. На Лайса. Снова на никсу.
Лайс заржал.
Ржал он так искренне и непрекрыто, что я почувствовала себя полной дурой. Зато сразу вспомнила, что собиралась пристать к нему с глупыми вопросами о божественных сущностях и посмертии этого мира.
Потом тоже посмотрела на никсу.
Специалистом по нелюдям я, конечно, никогда не была. Но базовых знаний вполне хватало для того, чтоб уверенно утверждать: лечить речные ведьмы не умеют. Особенно так быстро, так качественно… и совершенно без запаха магии.
Ну да, всё верно. Никакой магии. Могла бы и сразу сообразить!
Война — воюет. Мир — ржёт, как идиот. Жизнь — лечит. Смерть…
Нет, смерть не убивает. Она просто следует за тобой шаг в шаг, дышит в затылок, и если обернёшься и встретишься с ней взглядом — протянет руку и уведёт за собой. Туда, откуда не возвращаются.
Смерть не убивает. Она уводит… уносит… уносит в небо…
Это было похоже на наваждение. Сперва слова звучали только в моей голове, а затем я, кажется, начала проговаривать их вслух.
— Марго, — Олег осторожно тронул меня за руку. — Очнись. Что с тобой?
Я тряхнула головой, и наваждение исчезло. А вот понимание осталось.
— Ты был прав. Они все приходили ко мне знакомиться. Я знаю, кто четвёртый!
Остальные посмотрели на меня с неприкрытым любопытством. Даже никса и Лайс.
— Ну, продолжай, — улыбнулась речная ведьма. — Нам тоже интересно.
— Как будто вы сами не знаете!
— Представь себе, нет. Это существо от нас прячется.
— Тогда с чего вы взяли, что это — существо? — влез Олег.
— Да просто человек такое не выдержит. И эльф тоже. Нужен кто‑то более высокого порядка.
Я кивнула. И ещё раз сопоставила в голове факты. Действительно, существо более высокого порядка. Которое, к слову, на мой призыв может и не откликнуться. Но это не повод не попробовать.
— Извините, — робко вставила Ксанка. — Вы тут все такие умные и так прекрасно друг друга понимаете. Но, может быть, мы начнём уже говорить открытым текстом? А то я чувствую себя пятиклашкой на паре по матанализу.
— Согласна! — кивнула Тьяра. — Или вы нормально объясняете, что здесь происходит, или мы просто уйдём, чтобы не мешать вам обмениваться намёками.
— Кар! — подтвердил Глюк.
Олег вопросительно посмотрел на меня. Оба воплощения божественных сущностей посмотрели на меня. Все почему‑то посмотрели на меня, как будто сами никак не могли принять решение.
Я оглянулась на Муллена. Он был поглощён беседой с Вербой, Варварой и Дамиром на другом конце лагеря и, кажется, вообще забыл о моей скромной персоне. Кьяло спал, привалившись к стене (кажется, это была заслуга его сестры. Сам бы он не угомонился). Ярослава и Рисса в обнимку дремали там же (уже обычным, не магическим сном. Просто умаялись за день).
В общем, все, кто мог помешать моим планам, были далеко. Поэтому я вдохнула поглубже — и начала рассказывать.
Слушали молча, не перебивая.
И когда я закончила — тоже какое‑то время молчали.
Потом Ксанка задумчиво потёрла одну ногу о другую и решительно сказала:
— Мне нужна обувь!
— Прямо сейчас? — удивилась Тьяра.
— Конечно. Не то, чтоб мне не нравилось, когда носят на руках… Но сейчас я лучше пойду своим ходом.
— Куда это ты собралась? — Я пододвинулась поближе к сестре, перекрывая ей путь к отступлению. Пусть только попробует сбежать!
— Обратно к роднику. Вы же не здесь, на глазах у всех, будете ритуал проводить? А там, мне кажется, достаточно укромное место.
— То есть ты не собираешь меня отговаривать?
— Конечно, нет! — Ксанка всплеснула руками. — Я столько лет ждала, когда же ты хоть в кого‑нибудь влюбишься! И вот этот момент настал! Да я зубами вцеплюсь в каждого, кто попытается помешать тебе бороться за собственное счастье!
Олег изобразил выразительный фейспалм. Остальное просто изо всех сил постарались сохранить серьёзные выражения лиц. Получилось не у всех. — Кстати, про твоё условие! — напомнила я некроманту.
Честно говоря, очень хотелось обойтись без этого, но увести разговор подальше от моего предполагаемого счастья хотелось ещё больше.
— А, тут всё просто. Сейчас же вызываешь себе второго стража! Вот прямо сейчас, пока я занимаюсь подготовкой к обряду. И я надеюсь, он сможет за тобой присмотреть, потому что я в ближайшие несколько часов буду не в состоянии.
— Она, — поправила я. — Если я правильно догадалась, то это девушка. Одна рыжая ведьма.
— Час от часу не легче!
— Ты что‑то имеешь против девушек?
— Нет, но я много чего имею против рыжих ведьм! — буркнул Олег и почему‑то посмотрел на мать.
Варвара рыжей не была. По крайней мере, во втором из своих воплощений. Но требовать объяснений и вдаваться в подробности я не стала. Слишком много всего происходило вокруг, чтоб забивать себе голову ещё и этим. Поэтому я просто спросила:
— И как ты предлагаешь её искать? Мы вроде как в разных мирах находимся!
— Да точно так же, как я искал тебя. С помощью мечей. Мечи притягиваются к олле, стражи притягиваются к мечам. Думаю, должно получиться. По крайней мере, ты обязана попробовать.
Я подумала — и кивнула.
Втягивать постороннего человека в наш дурдом не хотелось совершенно. Обрекать этого человека на сомнительное счастье быть моим стражем хотелось ещё меньше. Но Олег был прав — я обязана была попробовать. А она…
Она ведь не обязана соглашаться!
* * *Катриона:
Опустившаяся на город темнота принесла с собой долгожданное спасение от ночной духоты. Домой идти не хотелось, поэтому я просто сидела лавочке у подъезда, привычно колупала ногтём заплатку на джинсах и думала.
Наверное, Багира была права — надо было запихать бумаги в почтовый ящик (и пофиг, что не влезают! Сильнее пихать надо!) и удрать оттуда со всех ног. А не пить с матерью Марго утренний кофе, потом полуденный кофе, потом 'Ой, ты же, наверное, голодная!', потом ещё перекус и ещё один кофе…
