"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Блэйлок Джеймс
«Впусти меня, тезка. Я не причиню тебе вреда».
Деймон помедлил, а потом опустил все барьеры разом, полностью открывшись. Он стиснул зубы, чтобы не закричать, когда в его сознание вторгся поток ледяного гнева. В глазах двоилось. Он чувствовал спиной шершавую кору дерева. А еще ощущал холодный камень под босыми ногами.
Второе, чужое чувство исчезло, но не до конца. Деймон медленно сжал и разжал кулак. У него было такое ощущение, словно под кожей надета перчатка. Впрочем, оно тоже быстро исчезло, но не до конца.
«Ты управляешь моим телом», — произнес Деймон с оттенком горечи.
«Я не управляю им. Объединившись таким способом, мы сумеем многое: моя сила станет колодцем, из которого ты можешь черпать, а я буду способен увидеть и понять, что мы можем сделать, чтобы помочь ей».
Деймон оттолкнулся от дерева. Он покачнулся, но вторая пара ног надежно держала его. Сделав глубокий вдох, он вскочил на Черный ветер и помчался к Алтарю Кассандры.
Деймон, спеша, пробирался по полуразрушенным коридорам и внешним комнатам Святилища. Шаги, которые он слышал всего несколько мгновений назад, замерли. Теперь Серая стена загораживала коридор, ведущий в лабиринт внутренних помещений.
— Сюрреаль?
Ответом ему был всхлип. Серая стена рухнула.
Деймон помчался к ней. Сюрреаль ждала его, заливаясь слезами.
— Я пришла слишком поздно, — зарыдала она, когда Деймон взял из ее дрожащих рук завернутую в простыню девочку и прижал к груди. — Я пришла слишком поздно.
Деймон вновь повернулся к коридору, из которого только что выскочил.
— У Кассандры где-то здесь должна быть комната…
«Иди к Алтарю, тезка».
«Но ведь ей нужно…»
«К Алтарю».
Деймон снова повернулся и побежал к Алтарю, расположенному в самом сердце Святилища. Сюрреаль обогнала его и распахнула кованые железные ворота, ведущие к их цели. Деймон промчался мимо и осторожно положил Джанелль на Алтарь.
— Нам нужен свет, — произнес он. Отчаяние добавило резкости и жесткости в его голос.
Над его головой расцвел огонь колдовского света.
Кассандра стояла за Алтарем. Ее Черные Камни ярко сияли. Взгляд изумрудных глаз пронзил пришедших не хуже кинжала.
Деймон опустил глаза и увидел кровь на рубашке.
«Наберись смелости, тезка».
— Вот оно что, — тихо произнесла Кассандра, не отрывая взгляда от лица Деймона. — Вы оба здесь.
Он кивнул, быстро разворачивая простыню.
Кассандра зажала рот рукой, еле сдерживая крик.
Между ног Джанелль струилась кровь. Пальцы Деймона тут же окрасились ею, когда он положил их между бедрами девочки и стал проводником осторожной силы, обратившись к Ремеслу целительниц, которое немного знал. Он искал, отправляя один импульс за другим.
Ведьмы кровоточили сильнее, чем обычные женщины в свою Первую ночь, а ведьмы, носившие темные Камни, — особенно. Они расплачивались за свою силу мгновениями уязвимости, когда равновесие смещалось в сторону мужчины, оставляя их беззащитными.
Но даже это не могло объяснить такого количества крови.
Импульс за импульсом, поиск…
По телу пробежал ледяной шок, когда Деймон наконец нашел ответ. За ним последовал холодный, морозный гнев.
— Они использовали что-то другое, чтобы порвать ее. Эти ублюдки специально порвали ее. — Он провел руками по телу Джанелль, нащупав многочисленные ссадины и порезы. Синяки уже были хорошо видны. «Ты знаешь целительское Ремесло?» — рявкнул он на Сэйтана.
«Я обладаю весьма обширными познаниями, но в этой области сведущ даже меньше тебя. Этого недостаточно, Деймон».
«Тогда у кого их достаточно?!»
Пустые глаза Джанелль уставились прямо на него.
Он потянулся ладонями к щекам девушки.
— Нет, — возразила Кассандра, обходя Алтарь. — Позволь мне. Сестра не будет представлять для нее угрозы.
Деймон возненавидел ее за эти слова. И возненавидел еще больше, поняв, что в данной ситуации это правда.
«Пусть она попытается, тезка», — произнес Сэйтан, вынуждая сына сделать шаг назад.
Кассандра прижала пальцы к вискам Джанелль и уставилась в немигающие глаза. Через минуту она отшатнулась и обняла себя, словно нуждаясь в утешении. Ее губы дрожали.
— Она вне досягаемости, — хрипло прошептала она, признавая поражение.
Это ничего не значило. Джанелль была сильнее, чем они все, вместе взятые. Она могла спуститься гораздо ниже. Это еще ничего не значило.
Но видение Терсы о разбитой чаше жестоко высмеивало его. «Ты знаешь, — говорило оно. — Ты ведь прекрасно знаешь, почему она не откликается».
— Нет. — Деймон так и не понял, кто из них это сказал — он или Сэйтан.
Сюрреаль решительно шагнула вперед. Ее лицо было пепельно-серым, но в золотисто-зеленых глазах светилась решимость.
— Одна девочка по имени Роза сказала, что ей дали слишком много лекарств и она не может выйти сама из некоего туманного места. Возможно, ее накачали шаффрамате, смешанным со снотворным.
Голос Сэйтана был вымученно спокойным.
«Я не чувствую связи между ее телом и Сущностью. Либо она слишком слабая, либо Джанелль окончательно перерезала ее. Если мы не вытащим девочку сейчас, то потеряем навсегда».
«Ты хочешь сказать, я ее потеряю, — рявкнул Деймон. — Если даже тело умрет, ты по-прежнему сможешь наслаждаться ее обществом, не так ли?»
Он ощутил, как по нити их связи прошла жгучая, острая боль.
«Нет, — шепотом отозвался Сэйтан. — Тот, кто знает многое, сказал, что воплощенная мечта не может стать килдру дьятэ».
Деймон зажмурился и сделал глубокий вдох.
«Насколько глубок твой колодец, Жрец?»
«Я не знаю этого».
«В таком случае сейчас выясним». Деймон повернулся к Сюрреаль:
— Выйди наружу и будь настороже. Эти сыновья блудливых сук скоро придут сюда. Нам нужно время, Сюрреаль.
Девушка бросила взгляд на Алтарь.
— Я буду держаться до тех пор, пока не услышу твой зов, — произнесла она, выскальзывая за кованые ворота и исчезая в лабиринте темных коридоров.
— Иди с ней, — бросил Деймон Кассандре. — Это личное.
Прежде чем она успела возразить, Сэйтан добавил:
«Идите, Леди».
Деймон подождал немного. Убедившись, что Кассандра действительно ушла, он вытянулся на Алтаре и заключил Джанелль в объятия.
Сила Сэйтана потекла в него. Деймон завернулся в нее, как в одеяло.
«Спускайся ровно и не спеша», — предупредил Сэйтан.
Как легко, оказывается, скользнуть в это покинутое тело, как легко скользить вниз в пустоте — до собственной внутренней сети… Деймон задержался там, пытаясь с помощью поисковых импульсов выяснить, что внизу.
Глубоко, глубоко во тьме мелькнула вспышка молнии, осветив кружащуюся черную дымку.
«Джанелль! — крикнул Деймон. — Джанелль!»
Никакого ответа.
Растягивая ниточку связи с Сэйтаном, чтобы сделать ее длиннее, Деймон опустился на свою внутреннюю паутину.
«Деймон!» Голос Сэйтана вибрировал от беспокойства.
Еще немного глубже. И еще чуть-чуть.
Теперь Деймон ощущал встречное давление, но продолжал упрямо истончать связь.
Вниз, вниз, вниз.
Словно он собирался нырнуть в глубокие темные воды. Бездна давила на него, давила на его сознание. Глубже протолкнуть внутреннюю паутину, заключавшую его Сущность, было нельзя. Еще хоть один дюйм — и та самая сила, которая делала Кровь Кровью, попытается наполнить собой слишком маленький сосуд, сокрушая дух и разбивая разум.
Вниз, вниз, вниз… Деймон скользил сквозь пустоту, делая нить связи между собой и Сэйтаном все тоньше и тоньше.
«Деймон! — Голос Жреца превратился в хриплый, далекий гул грома. — Ты слишком глубоко. Поднимайся вверх, Деймон. Вверх!»
Легчайшее перышко ментального контакта возникло из черной дымки, которая по-прежнему была глубоко под ним, коснулось его и вновь отпрянуло, испуганное и пораженное.
«Джанелль! — закричал Деймон. Не получив ответа, он послал мысль на острие копья: — Я почувствовал ее, Жрец! Я ее почувствовал!»
