"Зарубежная фантастика 2024-8". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Блэйлок Джеймс

— Ты поможешь мне, — спокойно заявил Сэйтан, повернувшись к Дрейке.

— Что ты должжжен сссделать, Повелитель? — спросила та. Ее немигающие змеиные глаза не отражали никаких чувств.

— Пройти сквозь завесу вокруг Белдон Мора. — Его золотистые глаза не отрывали взгляда от лица Дрейки, вынуждая ее согласиться.

Она долго смотрела на Повелителя.

— Есссть опассноссть?

— Полагаю, что да.

— Ты подрываешшь ее доверие.

— Я предпочту, чтобы она была жива и здорова и ненавидела меня, нежели была потеряна для всех нас, — резко бросил Сэйтан.

Дрейка обдумала сказанное.

— Дажже Черный не можжет дотянутьсся так далеко. По крайней мере, не тот, который носсишшь ты, Повелитель. Помощщщь, предложжить которую в моей влассти, очень ограниченна. Ты ссможжешшь видеть то, что ссскрыто туманом, наблюдать, но не дейссствовать. Чтобы получить шшансс повлиять на что-то, тебе потребуетсся ссвяззатьсся с другим, копье к копью.

Сэйтан облизнул губы и сделал глубокий вдох.

— Есть один человек, способный помочь мне. Он может позволить мне использовать себя.

— Пойдем. — Дрейка повела его по коридорам Эбенового Аскави к огромной лестнице, ведущей в самое сердце горы.

Они едва успели достигнуть ступенек, как звук поспешных шагов заставил Сэйтана угрожающе развернуться.

Из-за угла появился Джеффри. По пятам за ним следовали Андульвар, Протвар и Мефис. Андульвар и Протвар были облачены в доспехи. Серый Камень Мефиса излучал гнев.

Сэйтан бегло смерил каждого колючим взглядом, прежде чем обратить свою ярость на Андульвара.

— Зачем ты здесь, Яслана? — спросил Сэйтан тихим, мелодичным и очень опасным тоном.

Тот сжал кулаки:

— Та паутина в твоем кабинете.

— Вот оно что, значит, ты теперь обладаешь способностью читать сети Песочных Часов…

— Я мог бы переломить тебя, как тростинку!

— Сначала тебе придется дотянуться.

Медленная, хищная ухмылка обнажила зубы Андульвара и тут же исчезла.

— Несносная девчонка в беде, верно? Вот о чем тебя предупреждала паутина.

— Это не твоя забота.

— Она принадлежит не тебе одному, Повелитель! — взревел эйрианец.

Сэйтан закрыл глаза, думая: «Благая Тьма, дай мне сил…»

— Нет, — согласился он, позволяя Андульвару увидеть его боль. — Она принадлежит не мне. Но только я достаточно силен, чтобы сделать то, что необходимо, и… — он поднял руку, пресекая возражения и не сводя взгляда с лица друга, — если кто-то должен понести ответственность за то, что вот-вот случится, пусть им будет лишь один из нас, тогда остальные смогут лелеять ее — и служить ей.

— Сэйтан, — хрипло произнес Андульвар. — Ох, Сэйтан… неужели мы ничего не можем сделать?

Сэйтан быстро заморгал.

— Пожелайте мне удачи.

— Идем, — напряженно позвала Дрейка. — Тьма… мы должжжны посспешшить.

Сэйтан последовал за ней вниз по лестнице к закрытой двери на самом дне. Вытащив большой ключ из рукава, Дрейка отперла дверь и распахнула ее.

Выплетенная прямо на полу огромной пещеры, их взглядам предстала гигантская паутина, обрамленная серебром. В центре, где встречались все предельные нити, стоял переливающийся всеми цветами радуги Камень размером с руку Сэйтана, смешавший в себе цвета всех остальных Камней. На кончике каждого серебристого предела располагался радужный Камень размером не больше ногтя.

Когда Сэйтан и Дрейка направились вдоль кромки сети, Камни начали светиться. Тихое гудение прошло по сети, набирая громкость и наполняя собой пространство до тех пор, пока вся пещера не начала пульсировать.

— Дрейка, что это за место? — шепотом спросил Сэйтан.

— Это нигде и повсссюду, — прошипела та, указывая на его ноги. — Ссступни должжны быть боссыми. К паутине должжна прикассатьсся плоть. — Когда Повелитель покорно сбросил ботинки и носки, Дрейка указала на один из пределов. — Начинай зздессь. Медленно иди к центру, поззволь сссети сссамой зззатягивать тебя в сссебя. Когда достигнешшь центра, вссстань поззади Камня, чтобы оказзатьсся лицом к пределу, проходящщему ближже вссего к Белдон Мору.

— И что тогда?

Дрейка изучала Сэйтана задумчивым взглядом, скрыв от Повелителя свои мысли.

— И тогда Кровь будет петь для Крови. Твоя кровь, затемненная твоей сссилой, будет питать паутину. Ты жже будешшь направлять ссилу, полученную от этой жжертвы, чтобы она поступала в тот предел, который нужжен тебе. Ты не сможжешшь прервать сссвяззь ссс сссетью, как только начнешшь.

— И что тогда?

— И тогда ты увидишшь то, зззачем пришшел сссюда.

Сэйтан зачерпнул силу, сохранившуюся в его Черном Камне, и наступил на предельную нить. Мощь, скрытая в паутине, вонзилась в ступни, как игла. Он втянул воздух сквозь зубы и двинулся к центру.

С каждым шагом сила сети становилась все ощутимее. К тому времени, как Сэйтан добрался до центра, все тело его вибрировало от испускаемого паутиной гула. По-прежнему стоя одной ногой на серебристой нити, Повелитель Ада встал за Камнем, сконцентрировав взгляд и всю свою волю на нужном пределе.

Он вытянул правую руку и взрезал вену.

Кровь, упавшая на Камень в центре паутины, сердито зашипела. От нее в воздух поднялся красный туман, свившийся в тонкую нить. Она послушно потянулась вдоль предельной линии.

Капля за каплей медленно плетущаяся нить двигалась к Шэйллоту, к Белдон Мору.

На мгновение она замерла — на расстоянии пяди от маленького Камня, словно он преградил ей путь, а затем осторожно поползла дальше, алой лозой взбираясь по невидимой стене. Поднявшись на ладонь над полом, она снова спокойно вплелась в предельную линию.

Он пробил завесу Джанелль. В тот миг, как кровавая нить коснется маленького Камня, он сможет узнать, что происходит в Белдон Море.

Нить вплелась в Камень.

Глаза Сэйтана расширились.

— Огни Ада, что…

— Не двигайсся! — Голос Дрейки казался таким слабым и далеким…

«Что Деймон натворил?» — гадал Сэйтан, ощущая послевкусие ледяного гнева. Опустившись ниже той какофонии, которая смешала светлые Камни, он коснулся нитей Черного, слишком спокойных и неподвижных. В пределах досягаемости должно быть три разума. Однако он дотянулся лишь до одного — у Темного Алтаря.

Не отрывая взгляда от меньшего Камня, Сэйтан отправил короткую мысль по Черной нити, копье к копью.

«Тезка?»

Ответом ему послужил краткий, раздраженный проблеск.

Сэйтан попробовал еще раз, на сей раз обращаясь к женщине.

«Ведьмочка?»

Мгновение тишины.

Сэйтан услышал, как охнула Дрейка, когда вокруг него зажегся мерцающий свет.

Уголком глаза он заметил, что все меньшие Камни начали светиться, серебряные нити паутины озарились холодным огненным светом.

Что-то метнулось к нему. Не мысль. Больше похоже на мыльный пузырь, забранный дымкой. Все быстрее и быстрее это нечто мчалось к паутине.

Неожиданно из Камня у его ног полился ослепительный свет. Сэйтан поспешно прикрыл рукой глаза.

Мыльный пузырь достиг меньшего Камня и лопнул, и пещера…

Пещера завибрировала от отчаянного детского крика.

Крик затих.

Сюрреаль помчалась по засыпанной снегом лужайке к потайному входу в Брайарвуд. Серый Камень, висевший на шее, горел от гнева. Сегодня в Белдон Море не было замков, которые могли бы удержать ее снаружи. Однако, оказавшись внутри, Сюрреаль поняла, что не имеет ни малейшего представления, где искать ее.

Девушка успела сделать всего несколько шагов от двери, когда услышала чей-то крик:

— Поспеши! Сюда! Спеши!

Резко обернувшись вправо, она увидела Розу, неистово пытающуюся привлечь ее внимание.

— Они слишком сильны! — сказала девочка, схватив Сюрреаль за руку. — Картан и дядюшка Бобби позволяют ему подпитываться их силой! Комната закрыта щитом, поэтому я не могу войти.

— Где это? — В боку закололо от быстрого бега, холодный ночной воздух обжигал легкие. Это только подогрело ее гнев.