Константин Кривцун - Опаленный Звездами
Я, в свою очередь, через камеру смотрел на них.
Грязные, мелко исцарапанные тела, всклоченные и спутанные волосы, рваная одежда со следами засохшей крови и блевотины. Но самым страшным были их лица - оба смотрели на кибера абсолютно пустыми глазами, а по заросшим щетиной подбородкам текла слюна вперемежку с кусками ткани и поролона.
Еще я успел заметить окровавленный труп в углу. Мозг тут же нарисовал передо мной картину того, как эти нелюди убивают своего товарища и объедают его плоть.
Затем сумасшедшие ринулись к роботу и получили по смертельному удару из гравистрела. Оба остались лежать на смятой приборной панели, переломленные в нескольких местах и залитые кровью. Гравистрел никогда не был гуманным оружием.
– Здесь свои! - послышался приглушенный крик. - Не стреляйте! Свои!
Робот двинулся в направлении звука, внимательно осматривая все укромные места.
– Я тут! - снова послышался тонкий голос.
Теперь он звучал уже ближе.
Кибер присел и оказался рядом с дверцей шкафа кабельного коллектора. По этой стене под облицовкой проходили основные силовые кабели челнока. Все-таки у меня имелся диплом механика, и я немного разбирался в устройстве спускаемых аппаратов.
– Здесь я! Здесь! Не стреляйте! - раздалось из-за дверцы.
Выпустив манипулятор, кибер отворил ее и направил луч света в темное пространство, открывшееся взору. В кабельном коллекторе, сжавшись в три погибели и прикрываясь от яркого света руками, сидел худой и грязный человек.
– Пожалуйста, уберите свет! - взмолился он.
– Выключи! - скомандовал Смирнов.
Наверное, агент мог бы отдать этот приказ и мысленно, но почему-то решил произнести команду вслух.
Робот подчинился, свет погас. В полутьме человек почувствовал себя увереннее. Опасливо глядя на кибера, он выпрямился и выбрался из коллектора.
– Ты к людям какое-то отношение имеешь? - спросил мужчина и посмотрел прямо в камеру.
Я с удивлением понял, что знаю его. Человеком, выбравшимся из шкафа, был Шамиль.
– Двигайтесь к выходу! - отдал команду Смирнов, после чего добавил: - Озвучь мои слова!
Шамиль под прицелом орудий робота направился к выходу. К счастью, больше неприятных встреч с умалишенными не последовало, и вскоре худой паренек вместе с кибером спустились по сходням и остановились рядом с нами.
– Обыскать его! - приказал Смирнов.
Кибер тотчас же принялся ощупывать неподвижного Шамиля своими манипуляторами. Вскоре робот закончил обыск и отступил на метр. Похоже, провидец был безоружен. Впрочем, будь он вооружен, навряд ли ему пришлось бы прятаться в шкафу.
– Хорошо, - кивнул Смирнов. - Можешь подойти!
Провидец нервно теребил полы своей куртки, косясь то на нас, то на роботов.
– Привет, Шамиль! - поздоровался я, протягивая ему руку, затянутую в броню. - Давно не виделись!
Взгляд парня прояснился, он вглядывался в мое лицо, с трудом различая черты за плексигласом шлема.
– Сергей? - неуверенно спросил Шамиль и осторожно пожал мне руку. - Ты ли это, Сергей Краснов, погибший на Марсе? Неплохо выглядишь для мертвеца!
У провидца еще оставались силы на то, чтобы шутить. То ли он понимал отчаяние своего положения и видел, что ему нечего терять, то ли во всем была виновна банальная истерика, но Шамиль сейчас держался куда увереннее, чем в наши предыдущие встречи. Обычно он предпочитал отсиживаться за спиной Председателя.
– Что поделать. Вы меня так воспитали! - поддержал я насмешливый тон провидца. - Теперь бегаю, прячусь, погибаю да воскресаю из мертвых!
– И то верно! А это, я так понимаю, майор Смирнов? - Шамиль повернулся и протянул руку агенту, но тот не пожал ее. - Сердишься на нас, Юрий? Не сердись. Ты продал ЗЕФ, мы решили обратить тебя против твоих же хозяев. Все честно!
– Со мной вы не успели ничего сделать, зато Сергею досталось! - сухо сказал Смирнов. - Напрасно вы так с ним.
– Чрезвычайные ситуации требуют чрезвычайных мер, - туманно сказал провидец.
– Что ты делаешь на этой мертвой планете? - спросил я у него.
– То же, что и ты! Хотел получить жар-птицу из золотой клетки!
– Так чего еще не получил? Птица оказалась чересчур жаркая? Или прутья клетки не по зубам?
– Ха! - скривил лицо Шамиль. - Не смешно!
– Ладно, - отмахнулся я. - Если серьезно, что у вас случилось? Почему ты сидел в шкафу?
– Я не могу отвечать. У меня правительственное задание, а вы - конкуренты!
– Ты же умный человек, Шамиль! - развел руками я. - Мы сейчас в одной упряжке! Вы ведь даже с АС объединились, чтобы быстрее добраться сюда, а все равно играете в какие-то прятки-салочки!
– Это кто еще в них играет! - возмутился провидец. - Уж тебе-то, спевшемуся с сепаратистами, стыдно над нами смеяться. Думаешь, не знаю ваших планов? Хотите шантажировать Землю! Хотите свободу технологий, признание машин и дельфинов равноправными расами, независимости Марса, выхода в космос для ВА… Я ничего не забыл?
– Про дельфинов впервые слышу, - честно признался я. - Остальное вроде как верно.
– Черт возьми, - ухмыльнулся Шамиль. - Выходит, я проговорился.
Надо будет выяснить потом этот момент про дельфинов. Мне как-то слабо верилось в то, что морские звери внезапно так поумнели, что теперь заявляют о своих правах на самоопределение и сотрудничают с ПНГК. Хотя, вспоминая афалин, с которыми мне довелось встретиться, я не стал бы так уж категорично называть их неразумными.
– Что произошло с вашими людьми? - попробовал я зайти с другого конца.
– Проникли в проклятый НИИ, а те, кто смог вернуться, стали вот такими. - Провидец как-то странно взглянул на меня. - Подожди-ка…
– Что такое?
Ветер пронес мимо нас обрывок какого-то серебристого материала. Скрипнула ветка широколистного дерева за спиной Шамиля.
– Я понял! Какие же мы идиоты! - Провидец схватился за голову и рассмеялся. - Проклятые торгаши! Запудрили нам мозги! Без своего дара я совсем ослеп! Эта хреновина впустит только тебя, черт тебя дери! Понимаешь?!
Я не понимал. Наплевав на все и усилием воли вызвав в себе чутье, я сморщился от пронзительной головной боли и направил ментальный щуп на Шамиля. Долго выдерживать адскую боль я не смог, но увиденного оказалось достаточно. Теперь появился хоть некоторый намек на ясность.
– После того как ты перестал видеть будущее и потерял контроль над моими действиями, шансов похитить у ПНГК новый двигатель практически не осталось. И тогда вы отдали Наблюдателю целую планету в обмен на мгновенное перемещение сюда?
Сообщения в новостях о том, что на планете Ника ожидается землетрясение, спешная эвакуация людей, выступления именитых сейсмологов, - все это просто чушь и вранье?! На самом деле планету освобождали для того, чтобы отдать ее д-дапар в обмен на перенос корабля с экспедицией прямиком в эту систему! ЗЕФ в своем репертуаре. Понятно, конечно, что над людьми завис Дамоклов меч, но такие методы - это все-таки чересчур. Цель не оправдывает средства!
