Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
ЧТО ДЕЛАТЬ?
С того момента, как Артимус рассказал Лорану о Безликих, прошло три дня. Никогда еще, время не тянулось для принца так долго. К его сожалению, с Лиссандрой встретиться не удалось, - замаскированные под солдат "Братства" агенты "Надзора" сообщили, что она отбыла из столицы по важным делам. Лоран провел день в Старом Розервуте, и затем вернулся в Белый замок, где посетил очередное заседание Совета. Он старался не показывать как неуютно ему в компании Морибера Эльфиста, занявшего привычное место рядом с Мор- Граном. Лорану показалось, что сенешаль как-то неодобрительно поглядывает на своего приятеля. Чуть позже, принц убедился, что с Мор-Граном что-то не так: за время заседания, он не произнес и двух-трех фраз, вопреки обыкновению, и лицо его было необычайно суровым. Лоран едва дождался окончания заседания, и затем, император отпустил советников, и принц тут же поспешил на выход из зала. За дверью как обычно, его ожидали телохранители. Но, они были не одни. Руководитель "Братства сильнейших", о чем-то беседовал со своими солдатами (вернее, это он считал их своими). Увидев принца, Морибер Эльфист с улыбкой повернулся к нему.
- Ваше высочество, - он поклонился. - Мои ребятки хорошо справляются?
- Не то слово, - Лоран заставил себя улыбнуться, - Вы своими солдатами вправе гордиться.
- Благодарю, Ваше высочество, - вопреки словам, Морибер не выглядел благодарным. - Можете оставить их в своем распоряжении столько, сколько потребуется. В свою очередь, я тоже хочу вас поздравить. Вы достигли поразительных результатов во главе имперской гвардии, за очень короткий срок.
Лоран кивнул, чуть улыбнувшись.
- Не зря на место покойного лорда Карвирсона назначили именно вас, Ваше высочество, - продолжал Морибер Эльфист. - Теперь уж, никто не будет говорить о гвардейцах Розервута как о неопытных юнцах.
- Вы правы, - сказал принц, - они доказали ошибочность этого предположения.
- И я уверен, подтвердят это еще не раз, - сказал лже - руководитель "Братства". - Если конечно, кто-нибудь еще осмелится нарушать покой нашей славной столицы.
- Что ж, посмотрим, - усмехнулся Лоран. - В любом случае, мои ребята всегда наготове.
- Имперская гвардия всегда может рассчитывать на помощь моих солдат из "Братства сильнейших, Ваше высочество.
- Буду иметь ввиду, Морибер.
- Не смею далее вас задерживать, мой принц, - Морибер поклонился.
Напоследок пристально посмотрев на четверых телохранителей в масках, он удалился. Лоран проводил его недобрым взглядом.
- О чем он с вами говорил? - спросил он у одного из телохранителей.
- Ни о чем интересном, - раздался голос из-под маски. - Велел вернуться в строй, после того как вы нас отпустите.
- Лиссандра еще не появилась? - спросил Лоран.
- Нет, - тут же последовал ответ. - Она сразу же с вами свяжется, Ваше высочество.
2.
Раздражение принца росло с каждым часом. В отсутствии Лиссандры, он не знал, как поступить.
"Что делать с Морибером? Взять под стражу? Допрашивать? Рассказать все императору? Да, очень интересно: "отец, ты знаешь, командир твоего "Братства" на самом деле является неким Безликим. Чудовищем, способным менять свой облик. Он то и затеял всю эту историю с бандой, и возможно затевает еще что-то. Примешь меры?"
А если волшебник все-таки ошибся? Я возьму Морибера, заявлюсь к отцу, а Морибер Эльфист окажется лишь Морибером Эльфистом? Это будет...даже не знаю, как это будет. И что теперь, бездействовать? Если Артимус прав, и этот Безликий успеет исполнить задуманное? Боги, где эта поганая шпионка?!"
Бездействие удручало Лорана. Оно не позволяло принцу усидеть на месте, заставляя браться то за одно занятие, то за другое, в то же время, не давая сосредоточиться ни на чем конкретном. Он все ожидал, что Лиссандра возникнет из ниоткуда, и разрешит его сомнения по поводу Морибера Эльфиста. Тогда, он бы знал, как ему поступить. Но, шпионки все не было, и в мучительном ожидании прошел весь день.
Настроение принца было настолько очевидным, что это не укрылось от внимания Аарона Крифта, который перехватил его после ужина (Лоран едва прикоснулся к еде).
- Неважно выглядите, Ваше высочество, - усмехнулся военный советник.
- Под стать настроению, - без тени улыбки ответил Лоран. - Ты...не уделишь мне время? Есть серьезный разговор.
- Конечно, - кивнул Аарон. - Давненько мы ни о чем серьезном не разговаривали...
3.
Военный советник долго молчал, после того как Лоран закончил рассказ. Принц рассказал Аарону все, - начиная с первого появления Лиссандры в его покоях. Эта мысль пришла ему в голову сразу после того как он столкнулся с советником в коридоре. А почему бы и нет? Раз уж его так бесило бездействие, раз уж он так жаждал совета по поводу того как поступить с Морибером, то за неимением Лиссандры, лучшей кандидатурой был именно Аарон Крифт. В конце концов, он являлся другом Лорана, вдобавок, во многом благодаря военному советнику принца назначили руководителем имперской гвардии.
- Вот значит, каким образом ты покончил с бандой, - в голосе советника послышалась едва уловимая нотка разочарования, но принц предпочел ее не заметить.
- Речь сейчас не об этом, - сказал Лоран. - Что думаешь по поводу Морибера?
Аарон вновь помолчал, прохаживаясь по полупустой комнате принца. Затем, к удивлению Лорана, советник негромко рассмеялся.
- Извини, Лоран, но это бред... - советник остановился. - Подумай сам: за внешностью Морибера Эльфиста скрывается какой-то там Безликий, могущественный монстр, который возможно и является организатором банды. И, все это, по словам Артимуса...он, видишь ли, учуял какие-то там волны в логове, и они привели его к Мориберу. Впервые слышу о подобном.
- Понимаю, ты недолюбливаешь Артимуса, - вставил Лоран, - но думаю, к его словам стоит отнестись серьезно...
- Ах да, - перебил Аарон, - я и забыл, что вы сильно сдружились за последнее время.
- Знаешь, он оказался не таким уж бесполезным гадом, каким казался раньше, - сказал принц. - К тому же, именно ты посоветовал взять его с собой, в патруль.
- Да, я помню, - кивнул Аарон. - Потому что знал, что волшебники способны вычислить оборотня. Но не по каким-то там магическим отпечаткам, а при помощи заклинания. Подобный случай, я наблюдал лично, пятнадцать лет назад, в Ширреме. Артимуса же, я рекомендовал тебе за неимением лучшей кандидатуры. Нет, друг, не верю я во всю эту чушь о Безликих.
- А я считаю, что проверить стоит, - с нажимом произнес принц.
Тон Аарона слегка раздражал. Не на такой разговор Лоран настраивался. Подозрения Артимуса настолько заинтересовали его, что было сложно так просто отвергнуть их, даже, несмотря на то, что слова Аарона Крифта были логичны.
