Ольга Баумгертнер - Связующая магия
– Так что же? Какова истинная цена? И ты ведь не знаешь, что последует за этим видением…
– Ты вдруг испугался, Ретч? – поинтересовался я.
– Всего лишь хочу знать, насколько ты честен с теми, кто тебе доверяет.
– Она названа. Я не солгал. Более того, я вовсе не размениваю сотню на троих… Это плата за существовании всех остальных жителей Закатной обители.
– В таком случае, у меня больше нет вопросов…
И после этого дни потянулись за днями. Я натаскивал сотню, стараясь не думать о том, что произойдет в Цитадели… И довольно часто мы встречались с Нэиль. Но пока никаких перемен в ее видениях не происходило.
Я сидел за угловым столиком в трапезном зале. За окном открывался вид на предгорья, а сами окна были увиты тонкими стеблями дикого винограда. Я оторвал нежный стебелек и принялся задумчиво грызть. Обитель еще только просыпалась, но дежурный по кухне, обнаружив меня, поднял слуг и распорядился приготовить для меня завтрак. Есть мне, правда, особо не хотелось, да и мысли занимали совершенно не будничные дела. Прошелестело платье. Я поднял взгляд и увидел Авориэн.
– Уже которое утро я не обнаруживаю тебя рядом с собой, – заметила она, опустившись напротив. – Даже еще раньше – где-то с середины ночи. И не ты один так пропадаешь. Гаст сказал, что Нэиль тоже…
Я вопросительно смотрел на Авориэн, в итоге она смешалась и отвела глаза.
– Мы занимаемся магией, – признался я.
Авориэн воззрилась на меня в удивлении.
– Почему тайно?
– Не хотелось никого беспокоить.
– Тэрсел…
– Это довольно рискованная вещь. Больше я пока не могу сказать ни тебе, ни Гасту.
Она нахмурилась. А я взял ее руку, поцеловав ладонь, посмотрел на нее так, что она покраснела, и потянул ее к себе.
– Все равно ты мог бы предупредить, – с упреком прошептала она, ее руки ласково прошлись по волосам, обняли за шею.
– Ну да, вам с Гастом непременно захотелось бы еще на это посмотреть…
Мои пальцы скользнули по ее платью, обнажив нежное плечо, которое я поцеловал, вдохнув едва уловимый сладкий аромат ее кожи.
– Тэрсел…
– Да все еще спят…
Я поцеловал ее губы. И в этот миг раздалось знакомое покашливание. Авориэн спешно соскользнула с меня, одновременно приводя неуловимым движеньем верх платья в порядок.
– У тебя нехорошая привычка появляться «вовремя», Гаст, – заметил я. – Позавтракаете с нами?
Из-за его спины выскользнула Нэиль.
– Доброе утро, – улыбнулась она нам.
– Думаю, да, – Гаст опустился напротив вместе с Нэиль. – Тебя искала Авориэн.
– Как видишь, она меня нашла.
– А я искал Нэиль, – продолжил он.
– Неужели? – поразился я и тут же почувствовал, как моя любимая чувствительно ущипнула меня. – А ну да, Авориэн говорила…
– Ты опять издеваешься надо мной? – Гаст сверлил меня взглядом.
– Ну… – протянул я. – Честное слово, я сразу заброшу это занятие, как ты снова станешь полностью доверять мне, без всяких глупых подозрений.
Глаза Гаста удивленно распахнулись.
– Вот как?
– Да, – ответил я и сделал знак слуге.
Пока нам накрывали на стол, огненный маг все еще обдумывал мои слова, поглядывая на Нэиль. Та, подавливая зевки, смотрела в окно на зелень предгорий, которые золотило поднимающееся солнце. Я одной рукой снова обнял Авориэн, а в другой рассеянно крутил шахматную фигурку.
– Ты с ней уже какой день не расстаешься, – заметил Гаст.
– Пытаюсь разгадать одну загадку.
– Не поделишься?
Я покачал головой.
– У меня есть вариант ответа, но нет доказательство, что он верен.
– А другие варианты?
– Других пока нет. А мне нужны доказательства… потому что ошибиться я не могу себе позволить.
Я приложил невероятные усилия, чтобы создать эту обманку.
Я сделал несколько точных рисунков мира Рубежа. И неподалеку от Закатной обители, в горной долине по этим рисункам воссоздал точную копию мира Рубежа. Долина превратилась в серый блин с растрескавшейся, безжизненной землей. Нордек, помогавший мне с материализацией, сделал точную копию крепости. Завершила все иллюзия сумасшедшего освещения Рубежа – застывшее солнце и ночь, срывающаяся в пропасть. Кроме того, в долине установилась гораздо более холодная погода, по сравнению с остальным материком. Если в Закатной обители началось лето, то здесь по ощущениям царила мягкая зима. После того, как все было завершено, я привел Гейнира. Он с изумлением осмотрел наше творение.
– Я бы ни за что не отличил, – заметил он. – Разве что охранников не хватает.
– Будут, – заметил я.
– Так что ты задумал, Тэрсел?
– Это ловушка для Дарсиза.
– Каким образом ты заманишь его сюда?
– Для начала придется постараться, чтобы он отважился посетить настоящий Рубеж…
– Я не вижу связи…
– Потому что ее пока и нет, – я улыбнулся. – Я скреплю копию с оригиналом, а потом мне придется произвести довольно сложные магические манипуляции, чтобы создать в Рубеже прямой портал…
– Но все же я не совсем понимаю…
– В Закатной обители магия времени не действует. Поэтому с Дарсизом мы станем беседовать только здесь. Он же будет уверен, что в мире Рубежа ему нечего опасаться. Пойдем, мне надо создать портал.
Мы переместились к библиотеке, а следом через портал в Рубеж.
– Где ты узнал, как создавать их?
– В книге по связующей магии. Самое сложное – привязать энергию мира к порталу.
С созданием портала я провозился больше недели – это ужасно меня измотало. Но то, что все сработало, как я и предполагал, заставляло забыть об усталости. Теперь любой, кто проникал из Срединных миров, мгновенно переносился в Закатную обитель в копию мира Рубежа. В крепости мы разместили охранников. После этого я написал длинное и витиеватое послание Дарсизу, напоминая, что давно пожелал с ним встретиться, поскольку есть очень важные вопросы, которые я могу обсудить только с ним лично. Это послание я передал страже у Портала, ведущего в Цитадель. После этого я вернулся в настоящий Рубеж.
– Нам надо действовать быстро, – произнес я.
На меня внимательно смотрели Ретч, Нордек, Гейнир, Нэиль.
– У меня только один вопрос, – заметил Гейнир. – Почему ты не убьешь Дарсиза, когда представится такая возможность?
– Потому что не он главная фигура, – отозвался я. – Есть еще та, которая защитила Закатную обитель от магии своего супруга. О ней мне не известно ничего. Судя по видению Нэиль, она не станет нашей союзнице, а ее месть способна уничтожить нас.
– Значит, нам предстоит испытать двойной удар – от Дарсиза и нее, – мрачно обронил Ретч.
– Пока у нас нет выбора. Но, возможно, Нэиль увидит что-нибудь новое.
