Ольга Баумгертнер - Связующая магия
Я знал всех их по имени, я знал каждого. Но самое худшее, я знал, что каждый из них доверял мне и верил. Обречь их на предсказанное, значило предать их.
По лицу Нэиль катились слезы, взгляд был отсутствующий, словно она все еще находилась в том ужасном будущем, полном боли и смерти…
– Должен найтись другой исход.
– Другого нет… Тот, первый, – это всеобщая погибель…
– Это невозможно, Нэя… Я… столькому обучил их… я вложил в них самого себя…
– Это единственный исход, Тэрсел, который спасет нас всех… – едва слышно вымолвила она.
Нэиль перебралась поближе и спрятала лицо у меня на плече, а я почувствовал, как рубашка промокает от ее слез. Потрясение от узнанного сковало меня, но еще дурнее мне делалось от того, что произойдет, если я не остановлю игру Дарсиза.
– Нэя…
– Не делай этого, прошу тебя! – прошептала она, словно в забытьи, не смея поднять на меня взгляд.
– Если это спасет остальных… – я запнулся, потому что голос мой неожиданно охрип.
– Но почему должны погибнуть они? – спросила она, отстранившись и глядя куда-то в темноту коридора. – Почему… Тэрсел, ты ведь сам выбрал их!
– Что?
– Ты стал их учителем, и ты сделал все, чтобы сделать из них своих верных помощников, сильных, смышленых. Они ведь действительно готовы умереть за тебя… И что скажут остальные?!
Я потер ладонью лицо, словно смахивая тот кошмар, завладевший мной.
– Но я не желал их гибели! – воскликнул я. – И сейчас не желаю! Я их наставник, Нэя! Я думал, что они – будущее обители…
Мой голос упал, и я едва слышно продолжил:
– Но не цена для будущего…
Она долго смотрела на меня.
– И все же, ты сделаешь это… – произнесла она тихо.
– Мне надо избежать увиденного…
– С судьбой такие игры опасны. Ты знаешь. Оба этих исхода имеют плохой конец, тебе не переиграть предначертанное, не на этот раз…
Она поднялась, но я удержал ее за руку.
– Мы продолжим эти встречи, Нэя. И будем проверять, изменится ли что-то или же нет. И еще… мы должны убедиться, как с помощью связующей магии можно смести временную…
Следующим утром я направился в зал Совета. Путь этот я проделал вместе с Ретчем.
– И что же ты собрался сообщить? – поинтересовался он.
– Это долгая история.
– Надеюсь, они перестанут опасаться…
– Чего именно?
– Ты, наверное, догадываешься. Игниферос может и не вернуться…
– Я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось, – хмуро отозвался я.
– Тем не менее… Соответственно светлая часть беспокоится, что за всем этим может последовать – ими будет править темный маг.
– Единственный темный маг, заметь.
– Это все условности…
– Вот именно, – подтвердил я, запутав Ретча окончательно, что он даже замолчал на некоторое время.
– Хмм… – вымолвил он, но мы уже добрались до зала.
Я бросил на стол книгу архивариуса и занял свое место.
– Каждый из вас может потом почитать, – заметил я. – Книга хранилась несколько последних лет у Игнифероса. Впрочем, сам он прочел ее недавно…
И я взялся за пересказ непростой истории Закатных, Срединных и Восходных миров. Довольно долгое время они молчали, переваривая услышанное.
– И еще, – добавил я. – Идеальных правителей не существует. Даже Игниферос… Когда-то он передал правление в светлой обители. Я еще менее идеален, но знаю о своих недостатках больше, чем кто-либо другой, так что… До той поры, пока Игниферос не вернется, всем вам придется мириться с этим, потому что я не намерен больше обсуждать свои решения с Советом.
На меня с удивлением взглянула даже Мерлинда.
– Но закон…
– Я могу изменить его. Но пока не стану.
– Ты заходишь слишком далеко… – заметил кто-то со светлой стороны. – Совет почти не участвует в принятии решений, с тех пор как ты вернулся…
Когда-нибудь кто-нибудь должен был это сказать. И желательно, чтобы они сказали это Игниферосу, а не мне…
– Что ты задумал, Тэрсел? – встревожился Гаст.
– Я всего лишь хочу, чтобы Игниферос вернулся сюда, как Лайтфел и Бэйзел.
– Но как?!
– Точнее, какой ценой? – мрачно обронил Нордек, учуявший, что все далеко не ладно.
Я на миг опустил взгляд.
– Ценой сотни, – произнес я.
Признание далось тяжело, словно я вытолкнул ком из горла. До Совета не сразу дошло, кого я имел ввиду. Однако скоро недоумение на их лицах сменилось чуть ли не паническим ужасом.
– Но я думаю, что никто из них не получит ни царапины, – солгал я.
– Но почему они, как?! – с недоумением спрашивали маги, и я рассказал о видении Нэиль.
– Но они совсем еще дети! – воскликнула Мерлинда.
– Через пару месяцев они станут лучшими в обители. Даже лучше вас…
– Это невозможно!
– С помощью гипномагии – возможно. Она ускоряет обучение… делает его почти идеальным.
– Но почему ты не обучил для этого взрослых?!
– Все дело в доверии. Для того, что я задумал оно мне нужно, как глоток воздуха. Только юные умы способны на это, но не взрослые. Мне никогда не доверяли в темной обители, что говорить о светлой? Даже из вас мне доверяют пятеро.
– И ты уверен, что другого пути нет? – спросил Гаст. – Нэиль уверена?
– К сожалению, да… И последнее, – я глянул на светлую часть Совета. – Надеюсь, у вас хватит ума не сеять панику в обители, по поводу исчезновения Игнифероса?
– Они давно обеспокоены, – мрачно заметил кто-то.
– Так сделайте что-нибудь. Сделаете хоть что-то полезное.
Я оскорбил их. Но им пришлось проглотить оскорбление. Хмурясь, они мрачно поклонились и ушли. Остались лишь те пятеро. В действительности и они сомневались в чем-то, но все же гораздо меньше, чем все остальные.
– Однако ты просил и Гейнира кое о чем, – припомнил Гаст. – В мире Приграничья имеется пять тысяч охранников…
– Из них только треть зрелые воины.
– В любом случае, больше чем нас… – заметил Нордек.
Авориэн склонилась ко мне.
– Эрслайт занимается с сотней, – прошептала она, и голос против воли дрогнул.
– Всего лишь занимается, – шепнул я в ответ и ласково провел пальцем по ее щеке.
Ретч прокашлялся.
– Вы можете, конечно, рассердиться на меня, но… Если представить худшее и трех похищенных уже нет в живых. К чему подобный риск?
Мерлинда метнула на него злой взгляд и, вытянув цепочку с кулоном, показала Ретчу.
– Ты запаслива, – произнес я.
– В любом случае, Тэрсел, ты лукавишь, говоря, что ты рискуешь сотней жизней, – продолжил Ретч. – Ты рискуешь всеми Закатными мирами… Это звучит жестоко, но стоят ли жизни трех лучших из нас жизней тысяч?
Авориэн, Гаст и Мерлинда поглядели на него с негодованием, и понятно – оба мага были для них не просто лучшими. Нордек тер хмурый лоб, но не поддержал никого. Я же смотрел на Ретча с некоторым удивлением – он мог задать вопрос наедине, но он сделал это на Совете. Он встретился со мной взглядом.
