Чайна Мьевиль - Нон Лон Дон
– Бакдзя! – прохрипела Лектория.- Слушай боевую задачу! Не подпускать их к двери!
– Троих тут будет маловато. Нужно подкрепление! – сказал Хеми.
Он помедлил несколько секунд.
– Я, пожалуй, тоже останусь здесь,- заговорил он, поймав взгляд Дибы.- Моим ребятам нужен командир.
– Нет, Хеми! Пожалуйста, не надо! – взмолилась Диба.
– Ты посмотри на них! – ответил он.
Призраки совершали стремительные броски, врывались в плоть смомби, истощали силы Смога изнутри, а потом так же стремительно покидали тела мертвецов, снова и снова повторяя свои партизанские рейды.
– Ты же видишь, они могут победить, но им нужно подкрепление. Без моей помощи им не справиться. А тебе надо идти. Я останусь и буду ждать тебя здесь. Увидимся, когда все кончится.- Он улыбнулся так, словно нисколько не сомневался, что все скоро кончится и победа будет за Дибой.
Девочка не стала спорить, хоть ей и очень хотелось. Времени было в обрез, да и он был, в конце концов, прав. На прощание она крепко обняла этого странного мальчишку-полу-призрака.
– А теперь иди,- твердо сказал он.- Вам надо спешить. Помнишь тот зонбик? Он обязательно предупредит Зонтоломайстера, что мы уже здесь, так что не теряйте времени.
– До встречи,- сказала Диба.- До скорой встречи.
Она бросила на него прощальный взгляд и пошла к двери. За спиной в гранитные берега канала бились океанские волны. Отчаянно бились с мертвецами ее товарищи. И без движения лежали на мокром асфальте мертвые обитатели моря, которые еще недавно были сущностью одного из ее друзей. Диба вошла в дверь и погрузилась в прохладный сумрак фабрики Нетвердайбла.
85
Они оказались посередине полутемного коридора с кирпичными стенами.
– Интересно, в какую сторону идти?
– По запаху,- подсказала Книга.
Действительно, в воздухе витал запах горелых химикатов Смога.
– Откуда сильней тянет, туда и идите. Все засопели носами, принюхиваясь.
– Кажется, с той стороны запах сильнее,- нерешительно сказала Лектория.
– Шагайте как можно быстрее,- приказала Книга.- Если чувствуете его запах, значит, он здесь и сознает наше присутствие. К счастью, в рассеянном состоянии он соображает слабо. Но стоит ему сгуститься, он сразу поумнеет.
– То есть, когда мы его отыщем, он встретит нас в полной боевой готовности? – спросила Диба.- Скверно.
Она положила руку на рукоятку револьвера и двинулась вперед.
– Ты поосторожней с нонпушкой,- вполголоса проговорил Джонс.
– Уже научилась. Получается все лучше, сами видели,- отпарировала Диба.
– Да я не об этом,- ответил Джонс.- Дай-ка.
Он протянул руку, и она передала ему револьвер. Он повертел его в руках и вернул его Дибе.
– Мне вот что не нравится,- покачал он головой.- Барабан все еще не открывается, перезарядить нельзя, а у тебя осталось всего два заряда. Смог боится нонпушку, это понятно. Наверняка придется стрелять. Так что не пали попусту.
Они ненадолго остановились на перекрестке, где коридор пересекался другим. Словеныши тревожно озирались и моргали глазками. Кисляй беспокойно суетился под ногами. Да и Лектория, похоже, шла за ними с большой неохотой.
– Джонс, Обадэй,- прошептала Диба, когда они тронулись дальше,- мне показалось… Прикид с Котелком исчезают… это правда?
– Тебе не показалось,- ответил Обадэй.
Они украдкой посмотрели на эту забавную парочку. Серебристый кузнечик и коротышка с восемью конечностями и в самом деле уже просвечивали насквозь.
– Словеныши долго не живут,- сказал Джонс- А эти двое и так уже болтаются с нами дольше, чем многие. Может, потому что удрали от мистера Спикера, кто его знает? Но долго они не протянут, нечего и рассчитывать.
– Но… это ужасно,- прошептала Диба- Они же наши товарищи, наши друзья. Неужели ничего нельзя сделать?
– Думаешь, меня самого это радует? – ответил Джонс.
А запах все крепчал.
– Мастерская у него была на последнем этаже,- вспомнила Диба, когда они наконец вышли к лестнице.- И…- Она принюхалась.- Похоже, там дыму больше.
– Да, определенно там, наверху, что-то есть,- нервно подтвердила Лектория.
Сверху слышались чей-то гогот, чавканье и оживленная болтовня.
Передовой отряд осторожно поднялся наверх. Пройдя немного, он уперся в закрытую деревянную дверь. Именно оттуда и раздавались эти звуки. Оттуда же тянуло и густым зловонием.
Диба приложила ухо к двери и прислушалась. Разговаривали сразу несколько возбужденных голосов. Говорящие не слушали друг друга и то и дело перебивали, говорили одновременно, подхватывали незаконченные фразы. Они о чем-то спорили, а возможно, даже ссорились.
– Держу пари, их там шестеро,- прошептал Джонс.
– О боже,- простонала Книга,- значит, это правда! Смог действительно стакнулся с ними! Это шестеродеи!
– Сколько нам еще ждать? – проревел один голос.
– Замолчи…
– …ты, Ай-ай.
– Скоро! Зонтолом говорит, очень скоро…
– Вечно он кормит нас обещаниями, Айв.
– Король наш Смогуша вопит, мол, надо припугнуть их как следует, пусть почаще пользуются зонбиками…
– …а завтра он всех повышвыривает.
– А нам что делать, а, В?
– Ты что, не слушаешь? Помогать с ликвидацией, верно, Вай?
– Зонтолом говорит, они со Смогулей еще не решили.
– Они сами не знают, сколько еще можно будет пудрить им мозги, Ай-ай-ай.
– Ты-то сам не пудри нам мозги!
– Заткнись! Пудрить всем мозги, что, мол, Зонтолом и Смогенштейн – заклятые враги.
– Они и так враги! Разве Зонтолом еще не допер? Да и вообще, куда он лезет со своими жалкими зонбиками? Смогзил-ле он даром не нужен!
– А еще воображает, будто сам все придумал. Идиот!
– У их смоглейшества другие планы.
– Вряд ли его зонтюшество догадывается об этом. Впрочем, он тоже не дурак! Вон как ловко перетащил предсказителей на свою сторону…
– Да, я видел их здесь.
– Обратите внимание! Они серьезно думают, будто Нетверд айблу с им помогает!
– Не догадываются, что он просто… марионетка. Из-за двери донеслось ехидное хихиканье.
– Да, бедняги, нелегко им придется.
– Кому? Концерну?
– Предсказителям! Да и Концерну тоже.
– Как это ему удалось так быстро набрать такую силищу? Помню, еще совсем недавно этот Смогуся был маленький такой, вонючий клубочек дыма. А теперь! Куда ни посмотришь, везде он! И откуда такая силища?
– Видать, его неплохо подкармливают.
– Посасывает дымок из труб, как из сисек. Говорят, весь этот вонючий дым посылают к нам оттуда.
