Чайна Мьевиль - Нон Лон Дон
Смомби все решительней теснили уже начинавших изнемогать повстанцев. Казалось, они вот-вот одержат победу и схватят Дибу и ее друзей. Тогда Хеми сунул два пальца в рот, набрал полные легкие воздуха и свистнул.
По крайней мере, так это выглядело со стороны, хотя Диба не услышала ни звука.
Тут же в воздухе вокруг Хеми замелькали едва заметные тени.
«Призраки! – вспомнила Диба.- Как же я про них забыла?»
Призраки возникали в воздухе буквально ниоткуда, и теперь их, несомненно, было гораздо больше, чем на территории порта, перед самой отправкой.
Одеты они были пестро и разнообразно: кто в старинном камзоле, кто в модном еще пару лет назад костюме. И все как один были настроены весьма решительно и воинственно! Подняв руки со сжатыми кулаками, словно заправские боксеры, они бросились на ряды смомби в контратаку.
– Но как они станут драться, если они бесплотные?! – воскликнула Диба.
– Помнишь, я говорил, что призраки чужих тел ни у кого не отбирают? – спросил Хеми.- Но бывают и исключения. Если у кого-то отобрали тело, вернуть его будет только справедливо.
Приблизившись вплотную к противнику и выбрав себе жертву, призрак делал мощный прыжок и с вытянутыми руками как бы «нырял» в тело противника. Тот на мгновение застывал на месте, и вдруг его начинало трясти, словно одержимого. То из груди, то из спины его то и дело высовывалась сжатая в кулак призрачная рука и исчезала снова продолжая тузить его изнутри. Беднягу смомби бросало из стороны в сторону, и он едва держался на ногах.
– Вот оно что! Они там внутри бьются со Смогом! – догадалась Диба.- Они изгоняют его!
Она вспомнила, что в одной книжке читала, как из одержимого изгоняли бесов.
Глаза Дибы разгорелись: она представила себе, какая жестокая драка происходит в телах этих несчастных, как мечется там, внутри каждого смомби, Смог. О, это была жестокая битва! Битва разумных химических соединений и призрачной, духовной энергии.
– Быстрее! Быстрее! – Джонс торопливо подталкивал их к двери.
Один из призраков, видимо, не выдержав напряжения борьбы, пулей вылетел из смомби и упал на землю, полупрозрачный и оцепенелый. Но остальные дрались отчаянно и Смога из своих жертв изгоняли успешно. Из ушей их, изо рта, из глаз мертвецов валил густой дым, и тела их сотрясались в страшных судорогах.
– Дави их! – кричал Хеми.
Он поднатужился, перевел правую руку в призрачное состояние и ухватился за хвост дыма, показавшийся из глаза ближайшего к нему живого трупа. Словно конец веревки, он намотал эту струю на призрачную руку с силой рванув ее на себя, выдрал ее из тела бедняги и отшвырнул в сторону. Дым тут же легко рассеялся в воздухе.
Последние устоявшие и немногочисленные смомби, заметив, что часть нападающих уже прорвалась к двери, принялись швырять в них камни и куски железа.
– Пригнитесь! Ползком! – приказал Джонс и по-пластунски пополз ко входу в здание.
Диба присела на корточки, но вдруг услышала звон разбившегося стекла. Она обернулась.
Скул и без того был неповоротлив, а приседать или нагибаться он вообще не умел. Чем не великолепная мишень? Один из смомби, прицелившись, швырнул в него тяжеленную железяку и попал прямо в лицевой иллюминатор шлема!
Стекло иллюминатора сразу покрылось паутиной трещин. Диба в ужасе смотрела, что будет дальше. А дальше не было ничего хорошего.
– Скул! – крикнул Обадэй.- Скорей к каналу!
Но было уже поздно. Скул пошатнулся и прислонился к стене. А переднее стекло шлема разлетелось на куски!
Из дыры, словно из прорванного водопровода, хлынула вода.
Давление воды внутри скафандра упало, Скул медленно согнулся пополам и съехал по стене на землю. Кожа водолазного костюма сморщилась, шлем свесился в сторону. Страшно было смотреть: только что живой и полный сил Скул лежал на земле, превратившись в пустую оболочку. Сквозь дыру разбитого шлема выскакивали небольшие рыбки и прыгали по мокрой земле, стараясь найти хоть какую-нибудь лужу. Рыбки были самые разные: и серебристого цвета, размером с Ди-бину ладонь, и совсем крохотные, яркой и пестрой расцветки; вот по земле, извиваясь, пополз угорь, за ним вывалился, изнеможенно шевеля щупальцами, небольшой осьминог, потом морской еж, несколько морских коньков. Они прыгали по земле, по асфальту, беспомощно разевая рты и дергая хвостами и щупальцами.
– Скул! – горестно крикнул Обадэй.
Он подбежал к товарищу и стал подбирать бедную живность, но рыбки выскальзывали из рук и снова падали на землю и отчаянно бились, не находя спасения.
– Там морская вода! – снова закричал он, задыхаясь.- Скорее!
Через головы бакдзя, привидений и смомби он принялся пригоршнями швырять погибающих морских животных, еще совсем недавно составлявших душу и сущность Скула, в канал. Рыбки плюхались в спасительную воду, чудесным выстрелом ношхушки превращенную в морскую, и исчезали в темной глубине. Диба и все остальные бросились помогать находчивому модельеру.
Они спешили как могли, но рыбок было много, и всех спасти, увы, было невозможно. Одни уже едва шевелились, другие лежали возле пустого и сморщенного водолазного костюма без движения.
– Эх, добрая душа,- проговорил Обадэй, грустно глядя на неподвижного морского окунька.- Он ведь в жизни мухи не обидел. Подумать только, эти существа столько лет собирали и ремонтировали скафандр, с таким трудом выбрались из моря, чтобы жить среди людей, и вдруг такое несчастье!
– Ну ладно, что теперь поделаешь. Все-таки больше половины того, что было Скулом, спасено, Обадэй,- постарался успокоить его Джонс- Ты, наверно, хотел бы устроить остальным достойные проводы… Но прости, у нас нет времени. Надо идти,- торопливо добавил он.
Оставшиеся во власти Смога смомби перестраивали ряды и готовились к очередной атаке. Обадэй закусил губу и горестно кивнул.
– Надо заблокировать за нами вход, чтобы никто не прорвался обратно,- высказала очевидную мысль Лектория.
Многие призраки, захватившие мертвые тела, не знали, что делать дальше. Они что-то беззвучно кричали – рты смомби то и дело открывались.
Хеми мгновенно оценил ситуацию.
Властно подняв руку, он выкрикнул какой-то приказ, услышанный только призраками. Они немедленно сомкнули ряды и удвоили ярость своих атак.
– Бакдзя! – прохрипела Лектория.- Слушай боевую задачу! Не подпускать их к двери!
– Троих тут будет маловато. Нужно подкрепление! – сказал Хеми.
Он помедлил несколько секунд.
– Я, пожалуй, тоже останусь здесь,- заговорил он, поймав взгляд Дибы.- Моим ребятам нужен командир.
