M. Nemo - Кровь Ардана
Вампир сразу подхватил и вот мы уже на две глотки горланим скабрезную песенку.
— Во Дворе дамы прекрасны, да с юбкой беда, всё кавалер её меряет, да! Губы помадит и пудру пудрит. Вот ещё белый парик примостит. Гей-хо!
Тут уж нас под дых так приложили, что песенка чуть прервалась.
— Маски носить лучше ночью и днём, если лицом брат-близнец с кирпичом!
Толпа к тому времени приободрилась и местами начала запевать. Это предало нам предсмертной бодрости и мы уже начали ногами приплясывать, когда с криками: «Заткнулись оба!», к нам не ринулся палач и каждого приложил наотмашь кулаком. Тут уж стало не до песен.
— Плохой ты колдун, — сумев дышать констатировал я.
— Не хочу себя выдавать.
— Ага, не рассекреченный хладный труп всегда лучше живого рассекреченного.
Помолчали.
— А я ещё так мало пожил.
— А я ничего так.
— Да ладно, сколько тебе лет?
— Девяносто пять.
Вампиры, одним словом.
— Приготовились! — послышалось за спиной.
Умирать в цепях не хотелось. Вот это уже гадость так гадость. Оборотню хуже не найти. Зато вон леденцы охотнее стали раскупать и с нас договариваться руку там взять на зелье или на память. А вдруг я той румяной ведьме как личность понравился?
А монету она заранее тому типу в чёрном платит так, на цветы мне, скажем.
Меня ведь не просто так в гарнизон отправили, ещё и за долги. Так их хоть с семьи сняли. Вот этот момент положительный и можно сказать, позитивный.
— Эй, оборотень.
— А?
— Зря ты тогда бутерброд не взял.
Уж тут меня так пробрало, что палач вконец перепуганный, дёрнулся и нечаянно подал сигнал. Забили барабаны. Уж делать было нечего, палач двинулся к рычагу. Я выпятил грудь что б попредставительнее. По всей видимости, ведьма с меня и вампира этого ещё и волос сторговала, на порчу.
— Один.
Толпа притихла, но леденцы всё ещё покупала. Один мальчуган сунул петушка за веснушчатую щёку.
— Два.
Залаяла снизу рыжая собачонка.
— Три.
И тут случилось три вещи одновременно. Палач дёрнул за рычаг. Выпущенная стрела перерезала верёвку вампира и тот грохнувшись умудрился мигом разорвать свои цепи. Я только успел сообразить, что тайком он таки наколдовал чтобы это устроить. Как тут вторая стрела просвистела над головой, и я полетел до самого низа ощущая, как цепи соскальзывают с меня. Это было два.
А третье, мы переглянулись и не сговариваясь ринулись через толпу спасая свои шкуры, так что никто опомниться и не успел.
— Стража, стража! — тут же послышалось за спиной. Бряцая доспехами та ринулась за нами.
Погоня выдалась славная. Только за второй подворотней нас ждала распрекрасная карета с четвёркой вороных. Разбираться было некогда и я забрался туда следом. Кучер тут же тронул и скоро мы уже ехали по городу изображая знатных господ. Хотя кому довелось б заглянуть внутрь — изрядно бы задумался.
Скоро карета остановилась. Место на козлах занял другой кучер. Дверца открылась и прежний залез внутрь. Он кинул мешок на сиденье рядом со мной и в том мешке я увидел выглядывающий лук.
Запахло ещё одним вампиром.
— Это и есть «не привлекая внимания провести операцию»? — поинтересовался второй.
— Зато слизнежуты обезврежены.
Тут недавний кучер соизволил заметить меня и я не нашёл ничего лучше, как дружелюбно осклабиться. По крайней мере, это должно было выглядеть так. А на вампира впечатление Творец знает какое произвело, тот изучил меня каменной физией и таки отворотился.
— А это кто? — спросил он.
— Этот «кто» здесь сидит, между прочим, — напомнил я подумывая, что на ком-то сегодня злость таки вымещу.
— Это Нод, — пояснил Ксандер.
— Перефразирую, зачем нам оборотень?
Видя назревающую ухмылку на лице Ксандера я решил, что если тот сейчас скажет: «Ну можно я его себе оставлю, ну пожалуйста!», сам заткну это «пожалуйста» ему в глотку. Потом поколочу обоих, что б неповадно было и отправлюсь себе по миру, гонять всякую пакость и зарабатывать где придётся.
Но вампир явно уловив моё настроение этого не сказал. Вместо этого он ответил:
— Раз уж так случилось, что мы вместе в пещере оказались, не оставлять же его там.
Там, имелось в виду страже на растерзание. У меня был соблазн изобразить бедного-несчатсного-пушистого-оборотня, но я воздержался.
— Ладно, высадим его в четвёртом округе.
— Это почему это в четвёртом?! Слушай ты. Аристократ драный.
— Ничего он не аристократ, — сказал Ксандер. — Слушай, Соул, изобрази радость на лице. А то сидишь как старая дева.
Уж тут меня пробрало что я отсмеявшись понял, что лишнюю симпатию у этого второго не заработал.
— Да ладно тебе, — хлопнул я его по плечу под стук копыт о мостовую. — А если вы не аристократы, тогда кто? И почему вы это… делаете?
Вампиры переглянулись.
— Не твоё дело, — отрезал «старая дева».
— Я из-за тебя, — и я кивнул Ксандеру, — оказался на верёвке, давай выкладывай.
— Во-первых, в лесу ты сам на меня напал. А, во-вторых, мы сопротивление.
— Александр!
— Надо же! — протянул я наклоняясь вперёд. — А занесло то как далеко от столицы.
— Слизнежуты такая гадость, что лучше сейчас разобраться, а то потом дрянь будет.
Мы согласно замолчали.
— Хорошо, а то я уж подумал, аристократов тут набралось. — Сказал я прислушиваясь, но погони за нами не чуял. — Я с этим отребьем дела не имею. Кстати, первый раз вижу, чтоб вампир колдовал.
Эти двое опять переглянулись. Тот, что Соул, закатил глаза и отвернулся, мол, сам разбирайся раз привёл.
— Есть немного, — отмахнулся Ксандер. — Слабо, правда.
— Ладно, вы куда едете?
— В Ардан.
— Высадите меня у Мглистых Полей.
— Хорошо.
— К лесу подъезжаем, — крикнул мальчишка на козлах и повёл карету в чащу.
Мы выехали из города как раз в Ленивый лес. Я уже успел приноровиться вполне себе комфортно проводить время на мягкой седушке после ночи заключения. Когда вдруг впереди бахнуло. Послышалось коварное: «А-ха-ха». И: «Ты поплатишься за всё!».
Тут же все мы дёрнулись на звук. Я и Соул, что сидели по правую сторону, увидели в окне привязанную к дереву девушку и стоящего напротив колдуна в фиолетовой мантии. У колдуна был светящийся жёлтый посох и крайне не располагающий вид.
Не сговариваясь мы все трое выскочили из кареты.
— Из-за тебя меня выгнали из Ардана, гадкая ведьма!
Девушка заметила нас первой и как будто ничуть не удивилась. Только колдун настолько увлёкся перечислением грозящих ей кар, что не сразу понял, что сам висит теперь на суку и болтает ногами как перевёрнутый жук.
