Дженнифер Роберсон - Певец меча
Я покачал головой.
– Но ты сказал, что их еще не напоили.
– В них уже есть магия, – рассеянно бросил Телек. – Только не пробудившаяся, не обузданная кровью… Волшебник, понимающий суть яватмы, должен знать и это. Разбужен меч или нет, неважно… в любой яватме есть сила.
Я тоже умел быть немногословным.
– Тогда, наверное, лучше тебе как можно быстрее найти этих кайдинов. Проверь, здесь ли они. И здесь ли их мечи.
Телек посмотрел на меня. Я видел, что он медленно начинает понимать. А потом он повернулся и побежал.
Мы почти дошли до загонов. Некоторые из них были разрушены и пусты – перепуганные лошади уносились не разбирая дороги – но несколько остались целыми. В одном таком загоне я и нашел моего жеребца.
И тут же почувствовал, как расслабился узел у меня в животе.
– Ну, старик, ты выжил… Не так-то просто тебя прикончить.
Я открыл ворота, скользнул внутрь и распихивая лошадей добрался до жеребца.
Я почесал ему морду, радуясь, что снова могу к нему прикоснуться, и меня неожиданно наполнило ощущение покоя.
– Им что-то нужно, – размышлял я вслух. Гнедой поставил уши с темной каемкой. – Эти гончие аид чего-то хотят. Они очень долго терпели, но, думаю, они устали ждать, – я похлопал жеребца по мохнатой шее. – Да, они наверняка вернутся… Здесь еще много яватм, а одной вскоре придется отправиться в путь.
Телек подбежал ко мне и остановился, жадно хватая ртом воздух. От его дыхания поднимались облака пара.
– Их нет, – выдохнул он. – Не их, не мечей.
Я потянулся к шее и стянул шнурок.
– Передай его самому главному в поселке, – предложил я, протягивая Телеку свисток. – Он будет держать гончих на расстоянии. Благодаря свистку мы с Дел сюда и добрались. Скоро он мне понадобится, но какое-то время пусть позаботится о безопасности поселка.
Телек нахмурился, рассматривая свисток.
– Что ты собираешься делать?
Я подергал жеребца за уши и улыбнулся, когда он отпрянул.
– Я собираюсь расправиться с тобой в круге, Северянин, а потом уехать из Стаал-Уста, – я пожал плечами. – Может быть поохочусь.
– Ты уедешь с собственной яватмой, и если именно ее сила привлекает зверей…
– …тогда я уведу их за собой, – улыбнулся я. – Считай это компенсацией за фарс, который будет называться танцем. Я хочу хоть чем-то расплатиться за свое освобождение. Чтобы уехать достойно. И есть только один способ сделать это, – я пожал плечами. – Кроме того, полагаю, этим я смогу помочь многим людям, которых знаю: тебе, Дел, Калле… женщине с Границы и ее детям… и даже Говорящему с лошадьми с Высокогорий, – я снова пожал плечами. – И наконец это неплохой способ убить время.
Телек недоверчиво покачал головой.
– От тебя я такого не ожидал.
– Нет, наверное нет, – ухмыльнулся я. – Люди недооценивали меня многие годы.
Но Телек не засмеялся. Он даже не улыбнулся.
Следующей ночью я встретился с Кемом в кузне. Встретился с ним и с моим мечом.
– Он и воду разрежет, – сказал Кем. – Разрежет чисто, как плоть или шелк, и заставит ее кровоточить. Даже воду.
Он соединил клинок и рукоять и они стали одним целым, превратившись в меч. Оружие было покрыто слоем серебра, под ним скрывалась сталь. Рукоять казалась перевитой лентой из шелка, каким-то чудом застывшим как металл. Серебро отливало лунным светом и льдом.
Я сразу почувствовал, что этот меч – продолжение меня. Баланс был самым чистым из всех, что я встречал, таким точным и ясным, что словно не я держал меч, а он меня. Сжав рукоять, я ощутил под пальцами тепло.
Я много раз трогал меч Дел и всегда он был холодным, хотя Дел уверяла, что для нее яватма теплая. Я задумался, был ли этот меч таким же: замораживающим для любого другого и солнечным только для меня.
– Конечно он еще не готов, – многозначительно сообщил Кем.
Я посмотрел на него поверх клинка.
– Что ты имеешь в виду под этим «не готов»?
Кем показал на наковальню.
– Положи его сюда. Это отнимет всего одну минуту.
Во мне тут же вспыхнуло подозрение.
– Что ты собираешься делать?
– Пришло время Именования. Пока он просто безымянный клинок. Оставь его таким, и он не будет стоить всех усилий по его Формированию. Клади его, – Кем снова похлопал по наковальне.
Я положил меч, со странной неохотой выпуская рукоять. Кем вынул нож, заставил меня подойти поближе, взял мою левую руку и повернул ее ладонью вверх.
– Подожди, – выпалил я.
– Я не собираюсь поить меч кровью в истинном смысле, – терпеливо сказал Кем. – Я же тебе все объяснял, правильно? А сейчас Именование.
Я молча смотрел, как он ножом делает глубокий разрез между большим пальцем и запястьем. Когда кровь потекла струей, Кем кивнул и потянул мою руку к мечу. Он осторожно поправил меч, а потом провел моей рукой над всей длиной клинка. Капли крови залили сталь.
От рукояти до острия и обратно. Потом Кем перевернул оружие. Клинок блестел кроваво и тускло, лунное сияние померкло.
Кем ухмыльнулся и дал мне лоскут.
– Пусто, – отметил он. Седеющие брови на секунду сошлись у переносицы и Кем устало махнул рукой, словно я разочаровал его. – Так всегда и бывает, когда связываешься с неверящим человеком.
Я прижал к порезу тряпку и растерянно осмотрел меч.
– А что должно было случиться?
– После Формирования, Соединения и Благословения клинок обретает сердце… душу, известную только ему. И он показывает себя в рунах.
Я вспомнил чужие витые узоры, выгравированные на клинке Дел. Руны всегда казались мне живыми, они постоянно менялись. Мой клинок под каплями крови остался чистым.
– А сейчас у него есть имя или нет?
Кем посмотрел на меня в упор.
– Если бы было, ты бы об этом знал. Раз не знаешь, значит нет.
– А когда-нибудь у него будет имя?
– Может оно и появится, когда ты напоишь меч кровью. Или когда наконец-то поверишь. Тогда меч тебе скажет, – Кем пожал плечами. В его голосе проскальзывали нотки презрения. – Но ты не хочешь поить его кровью. Ты не хочешь верить. Ты предпочитаешь, чтобы он оставался безымянным, наполовину живым.
В животе у меня что-то скрутило. Вина, негодование, раскаяние.
– Ну, пока он будет честно служить мне в круге, большего я от него не потребую, – прямо сказал я. – Внизу, на Юге, вся магия в мастерстве. Мы не надеемся на другое.
Кем положил руки на бедра.
– Меня не волнуют обычаи внизу на Юге. Это Северный меч, – он резко махнул рукой. – Отнеси его к озеру. Смой кровь. Моя работа закончена. Теперь он на твоем попечении, хотя ты недостоин такого оружия.
