Александр Курников - Порча. Дилогия
— А чем вы собирались расплатиться? — Спросил Велит. Ян показал серебряную монету соланской чеканки. — Тогда понятно, никто не хочет быть обвинённым в пособничестве врагам.
— Из-за монеты?
— Да.
— Но это всего лишь деньги.
— Как сказать? Я слышал, что тут и за косой взгляд могут вздёрнуть, а уж за такое железное доказательство и подавно. Не удивлюсь, если о нас уже донесли куда следует.
— Тогда нам надо местечко для ночёвки получше выбрать.
— Согласен, вон как раз лесок справа показался, предлагаю углубиться в него на пол версты и не беспокоиться ни о чём до самого утра.
До леса добрались быстро, но въехать в него не успели. Из леса настёгивая коней вылетел отряд Дравидов.
— Не успели. — Велит вытянул меч из ножен.
— Где-то дюжина, полагаю справимся. — Ян.
— Посмотрим что за бойцы. — Они перегородили дорогу и изготовились к бою. Отряд остановил взмыленных коней и всадники повытаскивали мечи.
— Кто вы? — Хрипло спросил богато экипированный вельможа.
— Я рыцарь Эргана. — Ответил Ян.
— Да не уж-то!? — Изумился вельможа. — Вот так встреча! Только боюсь вас двоих маловато будет.
— Для чего сударь?
— А вы не знаете? Тогда чего вы здесь делаете? И вас что действительно всего двое? Или быть может вы разведчики? — Вопросы так и сыпались.
— Прости своего недостойного слугу, о светлейший, но похоже что они тут одни. — Сказал боец с толстой золотой цепью на шее.
— Это правда? — Спросил вельможа.
— Я просто путешествую сударь, а мой спутник, Велит де Бранд едет по своим делам, и честно сказать я не понимаю ваших вопросов.
— Он не понимает ха-ха! Нет воины, вы это слышали?! Он действительно не понимает! — Вельможа залился звонким смехом.
— Что тут происходит? — Спросил Велит у бойца с золотой цепью.
— Ар-райны, они превратились в каких-то жутких тварей, они…
— Хватит! — Оборвал смех вельможа. — Я рача Мурсикая арпаджан корпуса «Бейбарс», вернее был им ещё вчера. Сегодня я едва дотягиваю до десятника. Ха-ха. Вчера на рассвете мы увидели жуткую картину, вся ар-райнская армия встала перед нашим лагерем в боевом порядке. Но не это было жутко, ужас вселился в наши сердца от того, что в этой армии не было ни одного человека. — Мурсикая в плотную приблизился к Яну и прошептал. — Они все стали порченными, только таких порченных я никогда не видел, каждый из них сильнее дрэнга, а дрэнги это о го-го какие бойцы. Офицеры!
— Дрэнги так же смертны. — Спокойно ответил Ян глядя в глаза раче. Мурсикая моргнул и отодвинулся.
— Но это ещё что, их вожаки сильнее ургов, гиргинов и украханов в месте взятых. Их там сотни. Магия из них так и хлещет, они давят волю бойцов, с такой же лёгкостью как слон давит бабочку.
— У вас просто неподготовленные люди…
— Да ладно! — Махнул рукой рача. — Люди везде одинаковы. Знаете за сколько они разметали наш строй? За пол часа! — Мурсикая улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. — Вы не видели что они творили, это была не битва, это была резня. Расправа взрослых над детьми. Лишь малая горсть из нас оказала сопротивление и ужас сделал с нами это. — Рача расстегнул ремешок под подбородком и снял шлем. По плечам рассыпались белые волосы. — В моём роду даже древние старцы никогда не седели, а я в сорок лет… — Мурсикая помолчал минуту и продолжил. — Не думаю что вы, рыцари Эргана с ними справитесь. Их очень много, а скоро на семь тысяч станет больше, на семь моих тысяч.
— А сколько их всего князь? — Ян.
— После битвы с имперцами в ряд ли больше сорока тысяч, отнимите от этого числа раненых, да ещё какая-то болезнь обрушилась на войска. Вот только не думаю что это сократило их численность, скорее даже увеличило. За счёт наших покойников. Все говорили что это жёлтая лихорадка, но это не так. Люди умирали, много, и мы их не кремировали, это было запрещено. Их отвозили куда-то за лагерь и там закапывали.
— Разреши сказать светлейший? — Подал голос воин с цепью.
— Говори Вардан.
— У нас всего умерло человек пятьсот, мы их по приказу свозили в овраг. Что находился не далеко от ставки Ар-райнов и был под их присмотром. Из других корпусов своих покойников свозили туда же, но уже после нас, и они говорили что наших покойников там была едва треть, куда же делись остальные?
— А сколько Ар-райнов напало на ваш корпус князь? — Велит.
— Не больше пяти тысяч, только казалось что их пятьдесят, хотя хватило бы и тысячи.
— Я так понял, у вас были и другие корпуса? — Ян.
— Не у меня. Был корпус «Руштра» рачи Басмунтая и «Вритра» его брата рачи Байрина. Молю восмирукого что бы с ними не случилось того, что случилось с нами, хотя понимаю всю тщетность моих молитв. — Рача махнул рукой и его воины убрали мечи в ножны, сам он одел шлем. — Не советую тебе ехать дальше рыцарь, у них появились всадники. Чего раньше никогда не было. Что это за кошмары на которых они ездят, я не знаю. Но кошмары эти очень быстры, мы едва ушли пожертвовав десятком наших братьев.
— Спасибо за совет князь. — Ян задумался.
— Прощай рыцарь. — И рача со своими людьми пустили коней рысью.
— Что думаете? — Спросил Велит.
— Как объехать возникшее препядствие.
— О! Слава Единому! Я то уж было подумал, что мы сейчас кинемся их сокрушать.
— У меня нет боевого носорога, а без него не получиться, но мы всё равно объедем так, что бы как можно больше увидеть. — Велит на это лишь молча покачал гловой.
Глава 11
— Ну Единый нам в помощь. — Вздохнул Марк и шагнул в след за Рэем под сень деревьев. А в это время за ними наблюдали егеря Боргарэта и когда двое зашли в рощу, старший сказал.
— Не понимаю, что может человека пойти на верную смерть?
— Да много чего. — Ответил второй. — Долг, жадность, любовь.
— Ты хочешь сказать, что этот Благородный Охотник полюбил того жулика?
— Тьфу ты! Поехали лучше отсюда! — они развернули коней и скрылись в лесочке.
Рэй поудобней перехватив щит и вытащив меч осторожно вошёл в рощу. За спиной пыхтел Марк, а Бадэй остался на поляне, сказав, что поможет им от туда, в случае сего.
— Всё как будто нормально господин Рэй, роща как роща.
— Это-то и настораживает. — Они уже сделали шагов двадцать в глубь зарослей.
— Ни тропинки, ни костерка, ни пожитков несчастных путников. — Заметил Марк. Рэй огляделся.
— Пойдём — ка вон туда. — Указал он мечём на прогалину.
— Это алтарь! — Выдал Марк увидев белокаменную арку стоящую на большой каменной плите.
