Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
— Да, ты прав – отстраненно сказал Нед, глядя в пространство – сейчас я скажу то, что вам не понравится, друзья. Ису мы похороним, но не в семейном склепе. Пока не там. Похороним в Черной крепости. Или в другом месте. Если захочешь, Харалд, потом перенесешь его домой. Но не раньше, чем я скажу, что это можно сделать. Я не спрашиваю – согласен ты, или нет. Ты не глупый человек, и понимаешь, что я прав. Исе уже все равно, он на небесах, и ради того чтобы положить его пустую оболочку в определенное место я не могу рисковать ни тобой, ни всеми, кто мне дорог, ни всем народом страны. Дальше — мы пойдем, и найдем тела Санды и Хеверада. Потом отправимся в подземелья, найдем подземную тварь, и убьем ее. И сделаем лекарство. А если оно не поможет – вернемся в Черный город, и я найду способ, как подчинить себе Корпус. У нас будут тела короля и королевы, а это весомый аргумент. Если мне подчинится Корпус – никто не сможет нас победить. Мы подчиним себе Ардию, и я сколочу из них такое войско, что Замар не сможет сделать ничего! Но это уже крайний случай. Надеюсь, что смогу сделать лекарство. И вот еще что, Сенерад, мне хотелось бы, чтобы вы отправились со мной в Черный город. Вы нужны нам. Я буду создавать агару, и без вас это сделать будет труднее. Вот такие планы. Как они вам?
— Ты изменился, Нед. Ты сильно изменился – усмехнулся Сенерад — ты все верно разложил. Я тут распинался, а ведь ты все уже решил, и давно, так ведь? И думаю, что ты не все сказал нам. И правильно. На тебе сейчас большая ответственность, и если честно – я тебе не завидую. Тяжело, когда от любого твоего шага зависят судьбы сотен тысяч людей. И я рад, что ты стал таким взрослым, и… мудрым. Конечно, помогу. Я буду с тобой до конца – каким бы он ни был. Мне интересно, что у тебя получится, и мне кажется – у тебя все получится.
Глава 16
— Здесь! Вот тут Имар бился с врагом, тут я упал, и больше не видел, что было потом. А вон там Эстрог стоял в тоннеле, и я видел его лицо. Вы знаете, мне кажется, что это он за всем и стоял. И за переворотом тоже. Могу побиться об заклад – это он! – Жересар рубанул кулаком, и Неду показалось, что воздух загудел от его кулачища, мелькнувшего над головой – смотрите, что получается — закончилась война, Исфиру дали по морде. Что они делают? Засылают в Замар агентов, и главный – это Эстрог. Да, он искал Неда, да, он хотел его убить. И что? Это было не главным делом. Главное – сделать так, чтобы Замар был ослаблен. Как это сделать? Чума. Выпустить на страну чуму, которая уничтожит население, ослабит армию. А потом… потом можно попробовать новую попытку захвата. Конечно, это мои умозаключения, но я уверен – это правда.
— Соглашусь – кивнул Нед – Юрагор так бы и сделал. Есть способы уберечься от чумы. Кстати – не зря мы сожгли одежду Исы и свою, омылись вином и омыли тело Исы. Во время Юрагора так и делали чтобы уберечься от болезни. Почему – не знаю. Но вино и огонь убивают чуму.
— Я всегда подозревал, что от вина есть польза – хмыкнул Харалд – меня всегда тянуло в трактир. Жалко Васаба валяется бревном – с ним было весело почудить где‑нибудь в заведении Шусарда.
— Вино полезно только если не употреблять внутрь по кувшину за раз, а всего лишь протирать им кожу – прищурился Жересар – давайте‑ка к делу. Смотрите сюда – видите эту насыпь? Вот под этой кучей то, что мы ищем. Придется попотеть…
— Придется… – уныло сказал Харалд, оглядывая груду земли, перемешанную с битым кирпичом. Куча возвышалась до самого потолка, и в длину была шагов двадцать.
— Где точно — вход? Вернее – где он был? – Нед внимательно осмотрел место действия, и с размаху вонзил в землю лопату, заранее наточенную, как бритва.
— Прости… точно не знаю… где‑то там! – хмыкнул Жересар, и растерянно пожав плечами, махнул рукой, показав куда‑то в центр груды земли, в ширину растекшейся шагов на двадцать – честно сказать, мне тогда было не до запоминания точного места — где была дверь. Несколько негодяев в это время пытались лишить меня моей глупой головы, много лет назад отправившей своего хозяина на военную службу. Ну почему я не стал практикующим врачом в каком‑нибудь провинциальном городишке?! Вправлял бы кости, лечил расстройства желудка и запоры! Был бы уважаемым семенным лекарем, пил пиво, ругал бы ребят за шалости… И–эхх…
— Что было бы… если бы. К делу! Глаза пугаются, а руки… руки должны делать – вздохнул Нед – копаем узкий тоннель, доходим до стены, а там уже и разберемся, где была дверь. Ну что, начали!
Нед взял лопату, примерился и нажав ногой, вонзил ее в насыпь. Земля была уплотненной, слежавшейся, но поддавалась. Тяжело, конечно, главе клана и Великому Атроку копать землю, как простому землекопу, так что поделаешь? Нед усмехнулся своим мыслям и бросил далеко в сторону первую лопату земли из того, что ему предстояло перекидать в ближайшие часы.
***Им понадобилось около суток, чтобы пробиться через завал. Могучие мужчины, казалось бы, не знающие усталости, часами долбили землю, отбрасывали камни, ворочали обломки стены, бросали землю – бросали, бросали, бросали… монотонно, упрямо, стиснув зубы. Женщины подносили воду, черпая ее из подземной реки, кормили их, заменяли, когда мужчины уставали и присаживались, чтобы немного отдохнуть.
Ни Далида, ни Гира никогда в жизни не держали в руках лопату – потомственные дворянки — но и они, неловко держа ухоженными руками отполированное древко лопаты, копали, копали, копали, не жалуясь, и не стеная .
Чумазые, потные, пыльные – люди без устали пробивались к цели, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем – а разве не так? От тех, ради которых они рвали жилы, зависела жизнь многих тысяч. Или даже сотен тысяч людей. Король и королева являлись единственным настоящим правительством этой страны, и от них зависело, будет ли кровь литься и в дальнейшем, либо же Замар все‑таки не утонет в огне братоубийственной войне.
Наконец, открылась кирпичная кладка, местами обожженная, оплавленная колдовским огнем, и тоннель начали расширять в стороны – сразу попасть к входу не удалось.
Обрушенный, перекрытый оплавленными глыбами вход открылся им еще через два часа, неожиданно — лопата Харалда после одного из ударов вдруг провалилась в пустоту, и он хрипло закричал, сплевывая черную, пыльную слюну:
— Нашел! Сюда! Я нашел вход!
Бросив копать, Нед и Жересар пошли к Харалду, усевшемуся рядом с черным провалом, и присоединившись к созерцанию дыры, уходящей в стену тоннеля, замерли, тяжело дыша после многочасовой нагрузки.
— Да. Это оно – после недолгого молчания прогудел Жересар – других отверстий в стене тут быть не может. Нужно копать, но осторожно – как бы нам не зацепить ребят лопатой.
