Евгений Щепетнов - Перекресток судеб
— Мы не пойдем тайно – помотал головой Нед – мы пойдем открыто. И мне все равно придется поговорить с Женеверой, как один глава испаса с другим. И вот еще что – господа, мне нужно всех вас принять в Ширдуан, в Северный испас. Вам понятно, почему?
— Понятно – кивнул Жересар – ты боишься, что она может на нас напасть – мы же не Ширдуан! А что нужно сделать, чтобы мы были Ширдуан?
— Я с помощью Амулета поставлю вам метки. Прямо на запястье. В присутствии Амулета ваши метки будут слегка светиться. Это недолго, не больно, и… навечно. Если не изобрести заклинания, снимающего метку. Но я такого не знаю. Обычно ставят метку в подмышку, но мне хотелось бы, чтобы сразу было видно что вы — это вы.
— Я согласен – кивнул Жересар – навечно, так навечно. Давай уж всем ставь, и Сенераду – тоже. Как ты, согласен, старый пень?
— Не такой уж старый, и не такой уж пень! – сердито фыркнул лекарь, и хитро блеснув глазами, добавил – восстанавливаешься, Коста? Давно не видел, чтобы ты шутил. Ладно, ладно – не зыркай. Согласен я, конечно. Хуже‑то не будет. Интересно – Амулет‑то твой какой нужный… я‑то думал, это как символ власти как побрякушка, и все. Послушай, Нед, а ты вообще думал над структурой государства, когда все закончится? Только не говори, что ты засядешь в крепости, на краю света, и будешь там ловить рыбу, нырять за ракушками и спать со всеми своими женами… кстати – не знаю, как ты с ними разберешься. Как я знаю баб – они и в одиночку мозг прогрызут, а уж втроем… бррр! То‑то я не женюсь! Мне разу хватило.
— А куда твоя жена делась? – полюбопытствовал Нед – ты никогда о ней не говорил.
— А чего я буду распинаться перед вами, щенками малолетними? – хмыкнул Сенерад – не ваше дело! Да ладно, расскажу. Давно дело было. Я еще при дворе тогда служил, королевским лекарем. Жена из дворян – само собой. Ну и… грызлись, днями и ночами. То ей надо денег на новые украшения, то на дом, то на лошадей – на выезд, то еще что‑то. Грызла целыми днями. Из‑за нее и начал продавать не то, что надо, не тому, кому надо… пока не попался. Сука! Как только я в бега подался, она тут же сбежала с молодым дворянином с юга, прихватив все сбережения. Правда потом он ее придушил – мне так говорили. И поделом. А начиналось все так хорошо – любовь, жаркие ночи… закончилось вот плохо. С тех пор я предпочитаю платить за разовую любовь – заплатил, и доволен. На кой демон мне постоянная дура, которая мечется–мечется по дому, мечется–мечется… прибил бы!
— А кухарка? – хмыкнул Жересар – ее ты откуда взял?
— Да просто получилось так… – смутился лекарь – пришла как‑то полечиться – руку порезала рыбным ножом. Я и вылечил. Она никто, не дворянка, просто хорошая женщина. Ухаживает за мной и довольна. И я доволен. Ну не надо, не надо такие рожи делать! Кстати, Коста, а что с женой? Ты связывался с ней с тех пор, как ушел на войну?
Жересар замер, его лицо стало неподвижным, будто выточенным из камня. Он долго молчал, и когда уже казалось, что лекарь не ответит на вопрос, он все‑таки сказал:
— Я боюсь. Боюсь пойти к ней, посмотреть в глаза и сказать: «Милая, прости – я убил наших сыновей!»
— Дурак! – резко сказал Сенерад – она ждет тебя, волнуется, и что ты?! Ты ни в чем не виноват, Коста! Так получилось! Они честно выполнили свой долг! Тех, кто виноват в их смерти уже нет в живых! Не считая двух скотов… Ты должен поехать к жене, утешить ее… а она утешит тебя. Ведь у тебя еще дочь! И кроме того – твоя жена еще молода, она может родить! Почему ты не рассматриваешь этот вопрос?
— Убил своих сыновей, и давай‑ка я настрогаю новых, да? – скривился Жересар – а этих убью – новых сделаю?!
— Тьфу! Ну что за упрямое животное?! – выругался старый лекарь – ну как ты можешь так говорить, идиот?! Я сам с тобой поеду!
— И я – вмешался Нед – я поеду. Я тебя не оставлю. И Сенерад дело говорит. Подумай.
Снова молчание, потом Сенерад исподлобья глянул на Неда, и усмехнувшись, сказал:
— Все‑таки,
Нед – ты так и ушел от ответа – каковы твои планы? Когда закончим все это безобразие – что будешь делать? Ты не думал — ведь на самом деле ты можешь занять трон Замара? Способов много. И кстати – а что вы будете делать с мятежной мамашей Женеверой? Вы не думали о том, что она не захочет отдавать власть без боя? Вы вообще‑то, уверены, что сумеете уйти из ее дома живыми после похорон Исы? Ну, думаю — Харалда она не убьет… возможно. А почему вы думаете, что она будет соблюдать законы Ширдуан? Давайте‑ка рассмотрим такую ситуацию – она решает уничтожить всех вас скопом, и что? Вы допускаете такое? Мне кажется, вы слишком наивны. Я бы на ее месте грохнул вас, и решил все проблемы!
— Допускаю. И не наивен – пожал плечами Нед, подняв медный чайник и журча струей в глиняную кружку – давайте подумаем – что является основой ее власти в Замаре? Совет. Эти два придурка, решившие, что они могут быть властителями, хотя их уровень не поднялся выше полковничьего разумения.
— Так что же все‑таки в первую очередь делаем?! Вы меня совсем запутали! – Харалд вскочил с места и забегал по кухне – так мы идем выкапывать Санду, или ловить негодяев?
— Выкапывать. Потом похороним Ису. Пока мы не завершим эти дела – ему придется полежать в леднике. Еще раз прости, Хара…
— Да я понимаю… не дурак же – кивнул Харалд – я вот что предлагаю, прежде чем откапывать, может все‑таки вначале займемся этими негодяями? И еще – Жересар, ты с нами пойдешь?
— Нет – мотнул головой лекарь – этого я хочу больше всего на свете. Но не пойду. Потому что я не умею передвигаться так скрытно, как вы. Я вам все испорчу. Вы отомстите за меня, за моих ребят.
— Да, Коста, отомстим. Ты верно решил – кивнул Нед – а что касается планов – давайте вначале сделаем дело. Там видно будет. Мне нужно поговорить с женой, нужно поговорить с Хеверадом – если мы их поднимем.
— А если не поднимешь? – прищурился Сенерад – власти нет, Совета нет – кто будет править? Великий Атрок Женевера? Кто? Вы не думали, что убрав Совет ввергнете страну в смуту? Безвластие? Сейчас хоть какая‑то власть есть, а когда не будет никакой – может начаться резня, борьба за власть!
— Еще не легче! Совсем запутал! Так что – теперь отложить месть?! – Харалд шумно выдохнул, плюхнувшись в кресло – что ты предлагаешь?
— Я предлагаю подумать – усмехнулся Сенерад – я много лет прожил при дворе, видел много интриг, во многих участвовал. И не всегда все так однозначно и просто, как кажется. И вам нужно крепко подумать, что сделать в первую очередь. Нед, это тебя касается. Если ты сделаешь неверный шаг, поддавшись эмоциям, или давлению друзей – будут жертвы, будет много крови, будет плохо.
— Да, ты прав – отстраненно сказал Нед, глядя в пространство – сейчас я скажу то, что вам не понравится, друзья. Ису мы похороним, но не в семейном склепе. Пока не там. Похороним в Черной крепости. Или в другом месте. Если захочешь, Харалд, потом перенесешь его домой. Но не раньше, чем я скажу, что это можно сделать. Я не спрашиваю – согласен ты, или нет. Ты не глупый человек, и понимаешь, что я прав. Исе уже все равно, он на небесах, и ради того чтобы положить его пустую оболочку в определенное место я не могу рисковать ни тобой, ни всеми, кто мне дорог, ни всем народом страны. Дальше — мы пойдем, и найдем тела Санды и Хеверада. Потом отправимся в подземелья, найдем подземную тварь, и убьем ее. И сделаем лекарство. А если оно не поможет – вернемся в Черный город, и я найду способ, как подчинить себе Корпус. У нас будут тела короля и королевы, а это весомый аргумент. Если мне подчинится Корпус – никто не сможет нас победить. Мы подчиним себе Ардию, и я сколочу из них такое войско, что Замар не сможет сделать ничего! Но это уже крайний случай. Надеюсь, что смогу сделать лекарство. И вот еще что, Сенерад, мне хотелось бы, чтобы вы отправились со мной в Черный город. Вы нужны нам. Я буду создавать агару, и без вас это сделать будет труднее. Вот такие планы. Как они вам?
