Дмитрий Таланов - Раксис
Тарелку он отнес на балкон и поставил ее под руку Маше, опять устроившейся с ногами в качалке. Погруженная в чтение, она только отмахнулась.
Спускаясь по лестнице, Андрей произнес со смешком:
— Кажется, ее заинтересовала эта деревня! Сдается, она скоро изменит свое мнение.
— Ну да, — сказал Сашка. — И тогда она совсем расстроится, что ей нельзя тут жить.
Он обернулся, дожидаясь, пока Андрей наиграется регулятором освещения, что располагался на стене рядом с лестницей. Белый потолок то наливался светом, то плавно погасал. Задрав голову, Андрей следил за его метаморфозами.
— Фигня, — махнул он свободной рукой. — Война план покажет! Стоит Маше серьезно захотеть чего-то, судьба тут же кидается ей навстречу.
Он направился дальше, открывая по очереди все окна в гостиной. Пряный запах нагретых солнцем степных трав хлынул в дом. Сашка тихо позавидовал Маше, которая в короткой майке и свободной юбке должна была чувствовать себя в такую погоду как рыба в воде. Им же с Андреем приходилось нещадно париться в своей одежде, разве что ее зашили и выстирали, пока они торчали в больнице. Не вернули им лишь портупеи с мечами.
На кухне Андрей снова полез в холодильник и выгрузил оттуда стеклянную кастрюлю.
— Я так понимаю, это бобы с мясом, — сказал он, оглядывая ручки управления плиты. — Еще пирог не понять с чем, но это мы потом!
Он храбро крутанул одну из ручек. В духовке полыхнула вспышка. Андрей отпрыгнул, затем с опаской приблизился и вернул ручку на место.
Где-то загудела вентиляция. На ее фоне Сашка подкрался к столу и вытащил стул. Андрей в нерешительности застыл перед плитой. Сашка поставил стул у холодильника и уселся поудобней.
Андрей растерянно пробормотал:
— М-да… А ведь сначала я хотел затолкать в духовку весь пирог!
Сашка сдержанно заметил:
— Помнится, у обычных плит есть несколько положений для нагрева. Попробуй все ручки поставить на минимум.
Не раздумывая, Андрей так и сделал. Затем он методом исключения оставил одну, связанную с конфоркой, на которой стояла кастрюля, поэкспериментировал с другими, — и уже уверенно сунул пирог в духовку. Полюбовавшись плодами своих трудов и заглянув напоследок в кастрюлю, Андрей вытащил второй стул и оседлал его напротив Сашки.
— Темные силы электричества, — ухмыльнулся он и спросил: — Знаешь, о чем я думаю?
— О Навигаторе, — сказал Сашка первое, что пришло в голову.
— Ага, — сказал Андрей. — О нем и о сердарах. Для чего им понадобился этот тренинг, вот интересно. И мне кажется, я знаю для чего!
Он глянул в духовку и потянул носом.
— Так они преодолевают свою врожденную слабость, — захлопнув дверцу, произнес он безапелляционно. — Я об этом задумался, когда твоя мать с тетей Зиной угодили в засаду. Ну глупость же!
Сашка его прервал:
— Зови ее Аманда, это ей куда лучше подходит, после того, что я видел.
Андрей кивнул:
— Ты прав. Тем не менее, они сотворили глупость! Что стоило пустить перед собой того жуткого пса? Я когда увидел, как они скачут к Вратам, уже тогда знал, чем всё кончится, это же элементарно просчитывается!
Сашка горько усмехнулся. «С сердаром можно совладать лишь предательством и коварством», — вспомнил он.
— Короче, я считаю, сердары откровенно плывут там, где надо принимать решения, отталкиваясь от косвенных данных, — категорично заявил Андрей. — Для того и нужен им Навигатор, чтобы развить в себе способность предвидеть хотя бы на два хода вперед. — Он повел глазами по кухне. — И-эх, где бы почитать про их мышление?
Сашка подмигнул ему:
— Заодно и про демонов неплохо. А что там в твоем путеводителе?
В кухне уже сильно и вкусно пахло. Андрей встал и вернул ручки на плите в исходное положение.
— Ну, эта книга всё же про людей, — сказал он. — Про демонов с сердарами будет, наверное, другая книга. А вообще я не прочь поселиться на недельку в той библиотеке, где мы были в прошлом году, тем более, что там больше не живет этот доморощенный Игнатий Лойола.
Андрей вытащил пирог из духовки и заглянул в кастрюлю, из которой повалил пар.
— Чем у вас тут так вкусно пахнет? — нарисовавшись на пороге, с любопытством спросила Маша.
В одной руке она держала кувшин, в другой — тарелку и Навигатор.
— Нормальной едой пахнет, — сказал Андрей. — Бобы с мясом и пирог, — он отодрал верхнюю корочку и понюхал, — с рыбой. Смотри, сколько нам жратвы наготовили! — возбужденно произнес он, показав на плиту.
Маша зашла в кухню, и, будто сами собой, на столе стали появляться тарелки, ножи и вилки с ложками.
— А Лойолу вы упомянули в связи с чем? — спросила она, не переставая летать туда-сюда столь стремительно, что Сашка вжался спиной в холодильник.
Андрей попятился от плиты в угол.
— Я говорил о Хавелоке, — отозвался он из угла.
Маша бухнула в тарелки по поварешке бобов и выложила пирог на блюдо.
— Хавелок — Мастер прежде всего, — сказала она, кивком приглашая за стол.
— То есть? — спросил Сашка, отодвигая стул.
— Это я вычитала в путеводителе. Мастер — это не только должность. Это люди, у которых Навигатор при желании вертится волчком, только он им не нужен.
С легким скрипом дверь в дом отворилась, кто-то кашлянул у самого порога. Маша выглянула в коридор, левая бровь у нее изогнулась, на лице расцвела улыбка. Она порывисто шагнула в прихожую, Сашка скользнул следом.
На пороге стоял высокий, похожий на херувима румяный незнакомый солдат. На рукаве его куртки красовался ряд широких нашивок. В руке он держал большой плотный конверт и оторопело таращился на Машу.
— Нолан, ты что здесь делаешь? — спросила она, тоже удивленная. Глянув на Сашку поверх плеча, она сказала: — Это сержант Дрек, он вез меня утром.
Сержант не обратил на Сашку внимания, будто его не было.
— Ментор что, оставил вас тут… одних? — растерянно спросил он Машу.
Она утвердительно мотнула головой и повторила:
— Что ты тут всё-таки делаешь?
Сержант механически улыбнулся Андрею, появившемуся из кухни.
— Я привез вам бумаги, — он протянул Маше конверт, — судебные решения и прочая бюрократия, касающиеся ваших друзей. Я должен передать это Ментору, но поскольку вы сами здесь…
Он, казалось, пришел наконец в себя.
— Как вы тут всё-таки оказались? Не верю, что Ментор оставил ногларов одних в своем доме!
— А ноглары — это, конечно, мы? — поинтересовался Андрей.
— Вы, — подтвердил сержант и почему-то смутился. — Так иногда называют людей Старого Света.
Показав глазами на Навигатор, зажатый в кулаке Маши, он спросил:
