Елена Лобанова - Без Предела
— Ну, ты придумаешь! — Тиалас не собирался представлять своего сына в таком виде и в таком месте.
— Нет, это не я придумываю. Это сейчас легковерный тормец сочиняет. Для еще более легковерных. — Злой Тиалас всегда нравился Амалиросу больше надменного Владыки. Тарл почти окупился. Жаль, что кулинарная тема себя исчерпала, а впереди показалась вывеска "У Барза".
Бывший боцман, а ныне признанный колдун и судовладелец, время от времени прикладывался к фляжке с извинем. Нервы в его возрасте были и так не железные, а тут что ни день, то новые беды. Эльфы его предупреждали, что подвал ему будет. Но он и понятия не имел, как он будет и каким будет. Позавчера чуть ли не полгорода сбежалось к пустырю, который бывший боцман купил вместе со старым складом. Склад он и сам собирался снести и отстроить что покрепче. На кой ему эта ветхая хибара! Гномы как раз перегонные кубы доставили, а тут как взвоет! Вот как выть перестало, так народ и побежал смотреть, что случилось. Окружили пустырь и стояли, пока сам Барз не добежал до своего владения. А как расступились, так стало понятно, почему ни один любопытный на пустырь — ни ногой. Старый склад разметало в мелкие щепки и даже пылью сверху припорошило. Посреди пустыря, засыпанного не хуже, чем конский выгон опилками, зияла аккуратная дыра прямоугольной формы. Это Барз знал, что спуск в подвал был сделан правильно — для устройства наклонного ската под бочки. Но народ-то не знал.
Следом за Барзом к будущему спуску подошли только самые отважные — гномы. Вот, кто этих болтливых за бороду тянул?! Разорались не хуже торговок на рынке! "Работа Тёмных", "Знатно сделано!" Ладно, хоть лестницу приволокли, чтобы посмотреть насколько "знатно" и даже факелов из соломы понакрутили. Пока Барз осматривал подвал вместе с ними, гномы только ахали от зависти. А как наверх выбрались, опять принялись за своё! "А как же они из подвала-то ушли? Что же это они не подождали, пока хозяин работу примет! Вот у нас так с заказчиком — не положено!" Ну, понятно — гордость подгорная заела. Зато теперь весь город знал — Барз настолько озолотился, что не только купил остров, но еще и Тёмных на подземные работы нанимает.
Кубы сволокли вниз, вход закрыли наскоро сколоченным настилом. И за эту немудрящую работу гномы содрали с Барза золотом. По всему выходило, что подвал ему выйдет боком. А он-то радовался, что удачно провернул дельце с островом. Никчемный кусок суши обошелся в малый тарл. Совет старейшин решил, что с безумного больше брать — стыдно. Надо было с гномами насчет камней для острова до подвала сговариваться. Теперь ему такую цену за каждую баржу ломили, что большой тарл обещал очень быстро стать меньше мелкого. На этот остров требовалось еще пару таких же островов сверху насыпать. Тут он малость не рассчитал. Настойки сулили прибыль только в будущем. А фундамент под стены до будущего ждать не мог. В зимние шторма вся насыпь пойдёт насмарку.
Барз еще раз приложился к фляжке. Ватага гоблинов таскала камни, укладывая крупные валуны пока только в расщелины. И уходили они в эти дыры, как в никуда. Вторая за это утро баржа почти опустела, а потребуется еще столько же, если не больше. И это — только чтобы выровнять!
Барз потряс фляжкой. Меньше половины. И отвернулся, чтобы глаза его не видели, как хорошие деньги уходят в землю вместе с обычными булыжниками. Конечно, он предпочел бы смотреть на морской простор. Но на фоне простора кряхтели гоблины. Пришлось смотреть на такой любимый и одновременно ненавистный Торм. От Торма к остову шёл баркас. Владельца баркаса Барз знал. Обычно этот рыбак выходил в море с двумя сыновьями. Но сегодня старая посудина шла на всех веслах — шесть гребцов. Сначала Барзу показалось, что его подводит зрение. Он хлебнул еще раз и решил, что — не зрение, а извинь и нервы. Гребцов, действительно было шестеро. Но каких! Барзу мерещились гребущие гоблины. А это — бред. Никто в своем уме не пустит гоблина на весла, если потом не хочет покупать новые. Силы у длинноруких хоть отбавляй, исполнительности тоже, но вот умом Создатель обидел.
Когда баркас подошел ближе, Барз убедился — точно гоблины! То есть, куда не посмотри — кругом гоблины! Боцман сплюнул, потом подумал и затер плевок — всё-таки это его остров. И пусть рыбакам можно здесь приставать, но гадить он здесь никому не даст и сам не будет. Правильные размышления были прерваны воплями с баркаса. Судно подошло достаточно близко, но приставать не собиралось. Вопил хозяин баркаса. Среди грохота камней о настил и уханья грузчиков разобрать что-либо можно было с трудом. Но одно слово Барз расслышал бы и сквозь завывания бури. "Эльфы!" Пришлось махать руками, чтобы баркас подвели поближе.
— Сколько? — Извинь свое дело сделал, и Барз встал на берегу в позу гордого островитянина. Владелец посудины показал два пальца. — Какие? — Рыбак уже понял, что "колдуну" плохо слышно, но сообразить, как показать "какие" там эльфы — не мог. Барз облегчил ему задачу. — Одинаковые?! Ну, понятно, разные, значит. А срочно?! — Хотя и так было видно, что — срочно. Гоблины на веслах обозначали эту срочность не хуже сигнального вымпела. — Давай к берегу! — Барз подкрепил приказ жестами. Не тащиться же на неразгруженной барже, да и буксиры когда еще вернутся…
Рыбак, собиравшийся пожалеть баркас, посмотрел на колдуна, который уже собирался сойти в воду и решил, что жизнь дороже. Колдунам вообще не стоит отказывать.
Барз хлебнул еще раз и попытался по-своему вычислить, что его ожидает в этот раз. Считал он, исходя из опыта прежних встреч. Сначала были Темные, потом Светлый, потом он сам ходил к Темным, за ними следовали разноцветные, и совсем недавно — опять Светлые, но в большом количестве. Сегодня Создатель послал ему снова двоих, как в самом начале. Это означало продажу чего-нибудь нестоящего за дорого. Нестоящего в хозяйстве Барза давно не водилось. Был недавно старый склад, но и тот исчез сам собой. Разноцветные сулили многие тревоги, как перед осадой Торма, беготню и прибыль. Бывший боцман поразмыслил еще, но закономерность не желала обнаруживаться. Зато обнаружилась мысль, которая уже не раз его посещала — не надо заранее сходить с ума. И гадать по эльфам, как на бобах — тоже не стоит. Они такое вряд ли одобрят.
Запеканка Амалиросу понравилась. Тиалас тоже от добавки не отказался.
— Лирмо, ты карту взял? — Озерный Владыка развалился на лавке, раздумывая, влезет в него еще кусок или уже нет?
— Здесь. — Повелитель Темных указал на свой лоб. — Я уверен, и у тебя — там же. Во всех подробностях. Уесть меня захотел? Ты лучше запеканки закажи, вот этой — с вишней.
