Ли Дэн - С небес об землю
Орлангур лишь лениво шевельнул хвостом, а Ракот, сидевший в соседнем кресле, пожал плечами и поднес к губам кубок с хиосским вином, которое будет производиться на другом конце Упорядоченного. Стоявший до этого в тени портика полуэльф — сын королевы эльфов и Темного Бога, повергнутого учеником Хедина Хагеном, шагнул на свет, и склонился в коротком поклоне:
— Мечи, как и предскажет пророчество, встретились на поле брани, встретились, чтобы скреститься в бою. Кэр Лаэда, сын боевых магов Долины, сумел завладеть Мечами и унести их из Мельина в Междумирье.
— И тут эти из Долины. Он что, не знал о предначертанном, что ли? Обязательно надо влезть и все перевернуть по-своему, — буркнул Ракот.
— Может оно и к лучшему, брат, — ответил Хедин. — По крайней мере, Мельин еще поживет, если, конечно его не спасет, как обещал, Спаситель. И где Кэр?
— Получив смертельные ранения во время схватки за Мечи, Кэр, умирая в Междумирье, сумел обезопасить Мироздание, закляв их своей смертью и спрятав в Серых пределах, куда уходят души умерших. Падшие Боги, желая завладеть Мечами, чтобы с их помощью вернуть себе Престол, вернули Кэра к жизни и забросили в закрытый мир Эвиал, где попытались заставить Кэра отдать им Мечи. Когда это у них не получилось, они заключили договор с Кларой Хюммель — тетушкой Кэра и боевым магом по найму, членом гильдии боевых магов Долины. Согласно договору Клара должна была добыть Мечи и доставить их нанимателю — Падшему Богу Ямерту.
— Занятно. Они что, не понимают, что в Мечах ненависть тварных созданий к создателям, и что эта ненависть обратится против них, как только они их получат. Ну, ладно. Что еще есть по этому делу?
— Архимаг Игнациус велел Кларе расторгнуть договор, но Клара с несколькими преданными спутниками бежала из Долины и начала охоту за Мечами.
— А он что, не мог удержать их? — влез Ракот.
— Судя по всему, Архимаг Игнациус Коппер затеял небольшую интрижку, чтобы окончательно извести Павших Богов. Он ненавидит их с детства, когда по их приказу Губитель уничтожил его мир. Сам он спасся только благодаря алтарю, перебросившему его в Долину. Не исключено, что истинная его цель занять их место в Упорядоченном, которое свято и пусто не бывает, не подозревая, что оно уже занято.
— Надо же, ведь всего лишь ученик учеников Древних, а какие амбиции.
— Ну, он же, брат, не проходил посвящение на Столпе Титанов и у Источника Миров. Что смог ухватить, тем и пользуется. О Павших, тогда еще Молодых Богах, он слышал в детстве. А откуда ему знать о нас, — ответил Хедин и, обернувшись к полуэльфу, спросил:
— Так что с Мечами на текущий момент?
— Клара, пройдя по их следу в Междумирье, попала в Эвиал, где после долгого преследования настигла Кэра и, не без помощи Игнациуса, завладела Мечами.
— И каковы ее планы?
— Как обычно. Хочет сразиться с Западной Тьмой, победить козлоногих, пересмотреть договор с Падшим и оставить Мечи у себя. Ну и, естественно, обратить их на установление царства Справедливости и Добра.
— И, конечно, как и полагается боевому магу, собирается устанавливать царство Справедливости и Добра огнем и мечом, — снова влез Ракот. — А если прикопать и притоптать? Да еще и сверху попрыгать?
— Нет, брат. Ты предлагаешь то же самое, что хочет сделать она. Как будет сказано в одном из Миров: «Мы пойдем другим путем». Мы не можем допустить войн из-за Мечей. А Мечи так воздействуют на Упорядоченное, что это обязательно будет. И не можем уничтожить Мечи, ибо они собрали в себе всю ненависть мира. Уничтожив Мечи, мы освободим ее, разрушив Равновесие и ввергнув Упорядоченное в пучину войн, где каждый будет сражаться против всех, ослепленный этой ненавистью.
— И что же ты предлагаешь?
— Мы поможем Кларе доставить Мечи в Универсум — Реальность, породившую другие Реальности, в том числе и Реальность Клары, да и нашу тоже. А там на Мечи найдется управа.
— А она точно туда попадет? Или будет как обычно — Бог предполагает, а человек располагает? Может притащить ее сюда, отобрать Мечи и отшлепать хорошенько?
— Раз я сказал, то это уже не план, предполагающий что-то, а божье предначертанье, вплетенное в ткань Реальности и ведущее ее по Судьбе.
А насчет отшлепать… Не будь к ней слишком строгим, брат. Ей же всего каких-то триста лет — еще совсем ребенок. Вспомни себя в ее возрасте. Да ты и сейчас еще не намного повзрослел. Тоже любишь, как и она, шляться по Мирам с мечом. И также как она, веришь, что все можно решить силой. Что если у тебя есть крепкая ветка, то ты, как истинный рыцарь сможешь одолеть вселенское зло и скосить главный его источник — эту жгущую и кусающую крапиву.
Для нее пока нет других врагов и другого зла. У нее впереди еще долгая и трудная дорога к себе.
Глава 3. А куда они денутся
Супротив милиции он ничего не смог.
В. ВысоцкийВокруг простирались цветные полотнища, брезгливо вздрагивающие, когда Игнациус пронзал их.
Искрились белоснежные разломы пластов Реальности.
Вспыхивали и гасли привычные картины Межреальности.
Снова возникали пласты, слои, полотнища и нити.
Иногда он видел чьи-то огромные лица. А временами буквально физически ощущал на себе чьи-то взгляды, наполненные бессильной ненавистью. И однажды, встретившись с таким опаляющим взором, он вдруг понял, что это Павшие глядят на него, не в силах ни остановить его полет, ни воспрепятствовать возможному переносу Клару.
И он понял, что все его планы о мести рухнули. И что все это — не дело рук Павших, а вмешательство совсем иных, куда как более могучих сил, намерения которых он понять не мог.
Иногда его проносило сквозь потоки куда-то несущегося и причудливо завихряющегося пространства, а временами он с головой нырял в Реку Времени, и резвящиеся в ней Драконы Времени торопливо уступали ему путь и провожали задумчивыми взглядами.
Вот вдали появилась разрастающаяся и закрывающая обзор стена. Игнациуса несло прямо на нее, и он изо всех сил сжал руки и ноги, стараясь замедлить свой полет. Но все его усилия оказались тщетны. Он с чмокающимся звуком влепился в стену и начал продавливаться сквозь нее, постепенно теряя скорость. Вокруг царил неясный сумрак, и Игнациус не мог определить ни того, с какой скоростью он несется, ни того, сколько времени длится его путешествие.
Да и как можно говорить о прошедшем времени, если он то с головой погружался в Реку Времени, то скользил по самому мелководью, то в ее петлях его несло против течения или поперек, а часть пути он проделал вообще вне нее.
