Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 3: Танец фей
Теперь я понимал ситуацию чуть лучше, но, поскольку с тех самых пор я не особо следил за играми, я все равно никак не мог врубиться в происходящее.
— Так что, это тоже VRMMO?
Взяв коробку в руки, я ее внимательно рассмотрел. На картинке была изображена чаща леса, над которой висела полная луна; на переднем плане была девушка в фэнтезийном облачении. Держа в руке меч, она летела в небо с помощью пары прозрачных крыльев. Под картинкой значилось название: «ALfheim Online».
— «ALfheim… Online»? Что это значит?
— Ровно то, что слышится. «Дом альвов»[9].
— Альвов? Я все равно не совсем понимаю. Игра не очень серьезная, так, что ли?
— Это, хех, может, и так. Но я слышал, она довольно трудная.
Смеясь, Эгиль поставил передо мной дымящуюся чашку кофе. Я поднял чашку и принялся наслаждаться ароматом, не прекращая допрашивать Эгиля.
— В каком смысле трудная?
— Система навыков весьма экстремальна, игра сосредоточена в основном на навыках самих игроков. Плееркиллерство поощряется.
— Экстремальна?..
— «Уровни» здесь отсутствуют. Все навыки растут только путем многократного использования. Боевая система основана на атлетических способностях самого игрока, а не на «навыках мечника», как в SAO. Но помимо этих мелких различий, технология та же самая, что и в SAO.
— А. Звучит действительно впечатляюще.
Оценив услышанное, я присвистнул. Создание парящей крепости Айнкрада потребовало уймы усилий безумного гения Акихико Каябы. В то, что кто-то еще смог создать VR-мир такого же уровня детализации, трудно было поверить.
— Плееркиллерство поощряется?
— При создании персонажа игроки могут выбрать одну из нескольких рас фей, плееркиллерство возможно только между расами.
— Это просто нереально трудно. Безотносительно уровня технологии, похоже, игра была создана для геймеров-фанатов. Не думаю, что она очень популярна, — нахмурившись, произнес я.
Выслушав меня, Эгиль стряхнул с себя серьезный вид и улыбнулся.
— Раньше я тоже так думал; а теперь я думаю, что она очень популярна и в нее играет полно народу. Главным образом, потому что в этой игре у тебя появляется способность «летать».
— Летать?..
— На крыльях феи. В отличие от предыдущих игр, здесь движок поддерживает полет, так что игроки могут свободно летать.
Я никогда раньше не думал о возможности полета. После создания нейрошлема появилось множество игр-леталок, но в них во всех можно было лишь пользоваться летательными аппаратами. Полет силами самого человека не был реализован по той простой причине, что у игрока нет опыта полета, и потому он не способен контролировать его.
В иллюзорных мирах игрок может делать ровно то, что он может делать в реальном мире. И наоборот: то, на что человек неспособен здесь, он не сможет делать и там. Отрастить крылья — задача нетрудная, но вот про мышцы, которые должны двигать эти самые крылья, сказать такого нельзя.
В SAO у нас с Асуной были невероятные способности к прыжкам, так что мы даже могли имитировать полет; но это и настоящий полет — все-таки совершенно разные миры.
— Концепция полета — это, конечно, круто, но как именно она работает?
— Кто знает, но, должно быть, это очень трудно. Для начала ты должен научиться работать со специальным джойстиком.
— …
Внезапно меня охватило желание бросить вызов этой игре; но тут же покинуло, и я продолжил потягивать кофе.
— Ладно. В целом я понял, что это за игра. Возвращаясь к главному вопросу: что за картинка?
Эгиль вытащил из-за стойки и положил передо мной лист бумаги. Это была специальная фотобумага.
— Что ты здесь видишь?
Услышав его вопрос, я какое-то время пристально вглядывался в изображение, потом наконец ответил:
— Она так похожа… на Асуну…
— Я знал, что ты тоже так решишь. Это скриншот из игры, разрешение очень паршивое.
— Давай объясняй уже, не томи.
— Скриншот из этой самой игры, «ALfheim Online».
Эгиль протянул мне коробку с игрой и картинками на ней. На коробке был тоже скриншот из игры, карта мира и отдельных территорий; в центре мира располагалось гигантское дерево.
— Это Древо Мира, или Иггдрасиль[10].
Эгиль ткнул пальцем в дерево.
— Цель всех игроков — стать первой расой, которая сумеет добраться до города, расположенного над этим деревом.
— А просто прилететь туда нельзя?
— Как бы ты ни был силен и вынослив, лететь бесконечно ты не сможешь. Даже до самых нижних ветвей дерева уже не добраться. Однако попадаются люди с всякими безумными идеями; например, была группа из пяти человек, которая использовала свой полет по очереди, как многоступенчатая ракета, и это позволило им подняться высоко.
— Ха-ха-ха, вот как. Идея, может, и безумная, но довольно креативная.
— Ага, похоже, она сработала. Но ветки, до которых они добрались, были слишком слабыми, так что их успех был весьма условным. Чтобы доказать, что им это удалось, они там наснимали скриншотов. На одном из них была клетка, свисающая с толстенной ветки дерева.
— Птичья клетка…
Эти слова принесли с собой какое-то неописуемое ощущение, заставившее меня нахмурить брови. Угодить в клетку… такая мысль у меня мелькнула в голове.
— Этот скрин они сняли, как только долетели туда.
— Но почему там Асуна?
Я вновь взял коробку с игрой и уставился на нее.
На этот раз я прочел то, что было написано на дне коробки. «РЕКТО Прогресс».
— Что с тобой, Кирито? Ты малость побледнел.
— Ничего… А других скринов нет? Скажем, с еще «людьми из SAO», кроме Асуны, которые тоже не вернулись?
На мой вопрос он лишь нахмурил брови и покачал головой.
— Нет, хотя я слышал кое-что на этот счет. Но эти картинки из «ALfheim Online» ничего не объясняют. Не поднимай суеты из-за одного этого.
— Да знаю, знаю.
Я уставился в пол, думая о словах, что сказал мне тот тип — Нобуюки Суго.
Серверами SAO теперь заправляет он, это он сказал четко. Кстати о птичках, он вроде говорил, что эти сервера — нечто вроде черных ящиков и не могут управляться извне. И в то время мне это казалось вполне логичным.
Однако если Асуна оставалась во сне, это было ему выгодно. Более того, девушка, выглядящая точь-в-точь как Асуна, была в плену VRMMO, созданной дочерней компанией «РЕКТО». В жизни не поверю, что это просто совпадение.
Я подумал было, что стоит связаться с Министерством внутренних дел, но тут же отказался от этой идеи. Слишком уж расплывчаты мои сомнения, и никаких четких доказательств.
Я поднял глаза на Эгиля.
— Эгиль, можно я ее возьму?
