Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1
– Товарищи! Друзья, не побоюсь этого слова! – На возвышении расселись делегаты, все весьма преклонных годов. Первым выступал лидер Алых отрядов Андрий Журавель, долговязый худой старик с седыми волосами и длинным носом. Он ссутулился, заложив руки за спину.
– Мы стоим на пороге перемен. Наши общие враги: западные оккупанты и роялисты столкнулись лбами. Нас зовут убивать северян, но за что и с какой целью? Почему мы должны сражаться за точно таких же завоевателей? Именно сейчас, когда впервые за двадцать лет, мы можем взять власть в руки!
Зал взорвался аплодисментами.
– Товарищи! Любую власть можно получить двумя путями: выборы или мятеж, как говорят недобитые феодалы, бессмысленный и беспощадный. Дорогие братья, все те, кто дожил, я спрашиваю, что должны делать Алые отряды?
– Бунт! – заревели зрители.
Корза с тревогой оглянулся. Десять лет назад Алые отряды были стократ сильнее, и всё равно гвардия консула Эрика Мотыги в уличных боях одержала верх. Сталь сломила волю.
– Бунт, конечно, вещь хорошая, – легко и непринужденно, как дирижер заезжего оркестра, Андрий управлял залом. – Но сколько прямо сейчас готово выступить? Нас растопчут! Наш единственный шанс в победе на выборах в магистраты! Мы наложим вето на военный бюджет и добьемся отставки консула!
Народ повеселел. Андрий махнул рукой, мол, кто следующий? Каждого нового оратора встречали такие аплодисменты, что не было слышно слов. Постепенно, по мере перехода к чтению полугодовых зал успокоился. Корза заскучал, он всегда презирал канцелярщину.
– Ты только посмотри на старика посерёдке! – сбоку раздался приглушенный смех. Корза заметил черноволосого парня, пытающего развеселить девушку – Какой большой печальный дед! Лицо вытянутое, грустное, весь в мыслях. Не, верно думает о галушках: эх, вот бы сейчас галушек навернуть!
«Серый плащ, следы споротой нашивки, чернявый, нос с горбинкой, – отметил старик.– Чужак, не из местных. Скорее всего, дезертир. Что он тут делает? Шпион? Засланный провокатор?»
Корза стиснул ручку дубовой палки. Девушка была местной, русая и круглолицая, он узнал Малушу.
– Что ты такое говоришь, Марий! – перебила девушка. – Человек жизнь за нас положил, старается, не смотря на годы…
– Ну, во-первых, он против меня старается, – заметил Марий, попытался приобнять подругу, но та отстранилась. – Как-никак, но именно мы захватили Поморье. Хотя, разве не вы призвали рыцарей на защиту от Диких кланов?
– Молодой человек, – Корза давно не практиковался в спорах, но не мог не вмешаться. – Рыцарей приглашали воевать, а не править. Однако после войны никто не вернулся обратно.
– Не мы, так другие. Не можешь защитить себя – корми чужую армию! – буркнул Марий. Корза ощутил острое желание стукнуть наглеца дубиной. – Рыцари принесли порядок.
– Они принесли затхлость! – воскликнул старик. – Школы закрыты, искусства в упадке, молодежь разучилась читать! Вот что вы принесли! Недалёкие варвары! Недолго терпеть!
– А теперь профессор Владух, прочтет курс политинформации, – Из-за длинного стола поднялась маленькая фигура чернобородого дедушки, он прыжками, как крохотный воробышек, выскочил к трибуне. Внимание спорщиков оказалось прикованным к новому оратору. Владдух считался скандалистом. Четыре исключения из отрядов и четыре возвращения с почётом!
– Я не задержу, – протараторил лектор. – Все в курсе про аннексию выпасов и злодейства Железного короля. Однако поймите, потерянная земля – это не народная земля. Это личные латифундии консула и его шайки-лейки. Вор вора надул! Теперь о главном, а главный, как известно, растрачивает казну на наемников. Гвардия остается в тылу. Нас боятся! Но худшее будет, если северян отбросят за реку. Как используют наемников? Правильно, бросят на нижний город! Нет наемникам! Нет консулу!
Кто проорал с дальней галёрки, что Владдуха надо в консулы. Лектор отнекивался, мол, всё для товарищей, но не мог сдержать улыбки.
– Кто запер двери?
– Вам так надоело моё общество? – пошутил Владдух. – Я уже закончил.
– Дым! Товарищи, дым! – испугался какая-то женщина.
– Здесь же есть дети, хватит баловаться! – пристыдила Малушка. Корза заметил побледневшее лицо секретаря и поднялся с лавки. Палка прыгнула в руки.
– Соблюдайте спокойствие! Это провокация, – Слова Андрия потонули в шуме. Только ветераны Алых отрядов сохраняли порядок, но их была всего горсточка. В зале будто разлетелся пчелиный рой. Часть людей ломанулась к запертым дверям, другие отхлынули к окнам, но прутья решетки не пропустили бы даже ребенка. Корза отодвинул шторы в сторону, заметил вооруженных людей. Это было нападение!
Дым заволакивал аудиторию. Плети пламени скользнули по деревянной обшивке стен. Женщины завыли дурными голосами. Несколько зрителей стали вышибать дверь.
– Убили! – простонали спереди. – Дочку задавили!
Марий как все метнулся к выходу, но из-за напирающего народа так и не смог пробиться. Парень вернулся к заколоченной гвоздями, внутренней перегородке, где собирались ветераны. Марий приложился плечом по прибитой доске и отлетел в сторону.
– Ох! – всхлипнул юноша, схватившись за ушибленное плечо.
– Слабак! – хмыкнул Корза. За стариком собралась старая гвардия. – Я в твои годы уже с топором чужан убивал!
Ветеран подметил щель между досками, загнал в зазор железную ручку посоха и выломал перегородку. Жар как дракон вырвался из клетки, Марий прикрыл опаленное лицо руками.
– Вот где зажгли, лярвы! Не пройти, угорим!
Треснуло дерево. Народ выломал дверь и вырвался на свободу.
– Засада! – Несколько стрел влетело в зал и засели в живом мясе толпы-гусеницы.
– Вперёд, товарищи! – Корза услышал секретаря. – Всех так просто не… А-а-а!
– Идем через огонь, и будь что будет, – решил Корза и первым ступил на дымящиеся доски. Со всех сторон наползали колышущиеся языки пламени, но хуже всего был непроглядный едкий дым.
Корза когда-то учился в старой школе и смог вывести небольшую группу к классу с не зарешеченными окнами.
– Сюда! – прохрипел ветеран. Желтое стекло разлетелось на куски. Один за другим люди выбрались на свежий воздух.
Корза оперся об забор и обвёл взглядом спасшихся. Чужак тоже сумел выжить.
– Что будем делать? – прохрипел старик. Саднило расцарапанное горло, и он говорил через силу. – Драться и погибнуть, или уходить?
– Погибать нет смысла, – заметила Малушка. – Надо поднимать город.
– Молодец, дочка!
– Ты с нами? – Корза посмотрел на чужака.
– Конечно, – поддакнул Марий и часто закивал головой. – Такое не должно повториться!
