Анатолий Патман - Храм для бога
— Великий вождь, два десятка охотников из племени горных птиц спустились с перевала, покружились здесь и вернулись обратно. Если судить по птичьим перьям, имевшимся на одежде, то это воины из рода финиста. Есть такая птица в горах на западе, за землями больших кошек. Нас не обнаружили, иначе или бы напали, или бы вступили в переговоры. Сами вслед за ними не ходили.
— Хорошо. Спасибо, воины, за хорошую службу. Так и несите дозор дальше.
А что, молодцы ребята, три молодых воина. Вдали от основных сил, не давая обнаруживать себя, день и ночь стоять на страже границ баронства, это не шутка. Другие где‑то там за облаками давно бы наложили в штаны или сбежали, найдя весомые причины. Не уверен, выдержал бы я сам такой режим дозора. Наверное, тоже бы сбежал. А здесь это охотники, и к такому они привыкают ещё с детства. Страх ведом всем людям, и, как говорят знающие люди, дело привычки его пересиливать.
Ночь прошла спокойно. Не знаю, видели ли что‑нибудь охотники, но я своим третьим чувством никого чужого не почувствовал. Рано утром, наскоро собравшись, отряд начал подъем на перевал.
Ничего сверхъестественного не было. Постепенно по небольшой ложбине меж холмами, заросшей густым лесом, со щедро накиданными тут и там каменными глыбами, в свою очередь покрытыми мхом, мы больше часа поднимались наверх. Впереди тихо и незаметно пробирались дозорные. Ещё один дозор был сзади. По бокам то одна, то другая группа прикрытия затаивалась среди камней и деревьев и ждала, пока основной отряд пройдет вперёд. Как я понял, эта была обычная тактика войсковых групп северян. Как ни странно, мы тоже проводили обычную войсковую операцию. Усиленный магами взвод осуществлял дальнюю разведку на неисследованной территории. И от успехов этой операции зависело, будем мы спокойно восстанавливать Веристинор, или не будем.
Хорошо, что я тоже не чувствовал никакого чужого присутствия. Охотники относились ко мне с уважением и старались все время помочь, подсказать то‑то. Не было никакого подобрастия и низкопоклонничества. Исчезла куда‑то и настороженность, витавшая в воздухе в Веристиноре. Тут я был просто одним из них. Не зря же я пол Сувара прошагал в компании наёмников. Воины охотников, конечно, про это не знали. Командование отрядом я поручил Акпарасу. Не зря же он военный вождь рода. А сам больше беседовал с Укапи и Милюком, не только о магии, но и вообще о жизни. Конечно, я тоже принял кое‑какие меры безопасности, окружив себя и своих учеников воздушными щитами. Наготове был и небольшой шар огня, мерцавший в моей руке. Мои ученики с восхищением смотрели на это. Точнее, я просто показывал Милюку, как можно вызвать огонь, время от времени создавая шарик огня, и что делать потом с ним, уже медленно и аккуратно рассеивая шарик в окружающем пространстве. Окружавшие нас охотники боязливо, и в то же время с любопытством посматривали в нашу сторону.
Но здесь в горах стояла полная тишина. Осенний лес притих, как будто перед чем‑то. Хотя это было обычное его состояние в это время года. А с присутствием людей и звери, и оставшиеся птицы просто старались затаиться получше. Как ни странно, не было здесь аналога сороки или похожей на неё шумливой птицы. Иначе в горах стояла бы только их трескотня.
Ещё через час начался спуск. Время от времени в разрывах деревьев далеко внизу показывалось озеро, такое же большое, как и Верестовое озеро.
— Великий вождь, скоро мы выйдем к Светлому озеру. Там уже могут быть стоянки охотников из племени горных птиц. Какие будут указания на случай встречи с ними?
— Только переговоры, Акпарас. Мы пришли с миром, и так же и уйдем. Нам очень нужно установить с ними мирные отношения.
* * *
Граф Саркан Талариз, честно говоря, недолюбливал всякие поездки. Он предпочитал в тишине своих покоев несколько раз вдумчиво вчитаться в донесения своих агентов и разные пергаменты со сведениями самого различного характера, даже самыми необычными, а потом спокойно анализировать их. Но тут самому графу было интересно познакомиться с северными землями. Как ни странно, побывав в практически во всех странах юга, запада и востока, север он пропустил. Нет, Саркан успел как‑то посетить Вересковое королевство, а вот в землях королевства Сатор он еще не был. Хотя, какие это земли Сатора? Самый настоящий Борус, стонущий под пятой захватчиков. Граф почувствовал, что в этих местах недовольство существующими порядками было достаточно велико. Исходя из этого, можно было понять такую волнующую встречу людьми принцессы Амель в Южном Анжае, пусть и в обычном баронстве, в вполне себе суверенном графстве, не захваченном никем. Случись ей выступить где‑нибудь уже в графстве Борус, то было бы недалеко и от открытого бунта, несмотря на обилие войск Сатора. Графу стало ясно, что хоть он и местоблюститель Стола учета имущества и торговых операций Канцелярии герцога Аркеда ин Талара, но порой тоже должен выезжать куда‑нибудь, чтобы хотя бы почувствовать, как говорится, настроение масс лично самому. В донесениях многих агентов как раз этого не доставало, чтобы понять подоплеку многих событий.
За почти две номы граф Саркан Талариз не спеша повторил путь капитана Сатихвана до Аланура, но нигде по пути проклятый пират так и не засветился. Только в этом богатом городе стало ясно, что он и его компания проделали путь на наемной галере, команда которого даже и не подозревала, что везут таких интересных людей. Торговец он и есть торговец. И его тоже можно купить и заинтересовать. Среди них опять же могут попасться и такие отчаянные люди, как этот пират. Через несколько заходов светила уже в Южном Анжае граф понял, что напал на след действительно белого мага. Те немногие признаки применения маги, что отметили многие свидетели триумфального выступления принцессы Амель, могли принадлежать только белой магии. Многоцветная радуга после удара камнем и белый магический щит кричали о том, что в мире Сувара снова появилась белая магия, по крайней мере, уже есть один белый маг. Графу было безразлично, что мир после этого может измениться. Его интересовала сама практическая сторона вопроса. Белая магия была сильнее остальных, ее возможности шире. И если бы у Империи появился хотя бы один такой маг, то другие страны стали бы опасаться ее больше просто потому, что он есть. Да, действительно стоило отправиться в эту поездку.
Где‑то в бывшем Изнуре застрял граф Инвар. Стоило опередить его, так как тот пока ничего не знал. Ведь у этого Косты шпион герцога Аркеда ин Талара, скорее всего, мог вызвать большего доверия к себе. Не зря же они целую седмицу болтались в диких степях, вместе делили еду. Хорошо, что сынок графа пока сидит в Южном Дэлиноре. Саркан знал по донесениям, что Коста нашел более близкий общий язык с этим молодым человеком. И что нашел этот юнец в странном чужеземце?
