Джаспер Ффорде - Беги, Четверг, беги, или Жесткий переплет
Я снова села и провела ладонью по лбу. Папа был прав. Обвинять Лавуазье в чем бы то ни было – ошибка.
– Я могу идти?
– Пока у меня нет права вас задержать, Нонетот. Но я вас на чем-нибудь подловлю. У всех агентов рыльце так или иначе в пушку. Надо просто копнуть поглубже.
– И как? – полюбопытствовал Безотказэн, когда я вернулась в кабинет.
– Получила рейтинг «Е», – прорычала я, плюхаясь в кресло.
– Это все Скользом, – определил мой напарник, примеряя кепку с надписью «Съешь еще тостик!». – Больше некому.
– Как прошло твое выступление?
– Думаю, неплохо, – ответил Безотказэн, бросая кепку в мусорное ведро. – Зрители над моими анекдотами смеялись. Причем так долго, что меня попросили выступать постоянно… Что ты делаешь?
Я как можно быстрее нырнула под стол. Придется довериться сообразительности Безотказэна.
– Привет! – сказал Майлз Хок, входя в комнату. – Никто не видел Четверг?
– Думаю, она на ежемесячной оценочной комиссии, – ответил Безотказэн, чья бесстрастная манера говорить весьма подходила как для вранья, так и для выступления со сцены с анекдотами. – Может, передать ей что-нибудь?
– Нет, просто скажите ей, чтобы позвонила мне, как только сможет.
– Почему бы вам просто не подождать ее? – предложил Безотказэн.
Я пнула его под столом.
– Да нет, лучше я пойду, – ответил Майлз. – Просто передайте, что я заходил, ладно?
Он вышел, и я выбралась из-под стола. Безотказен захихикал, что было очень необычно для него.
– Что тут смешного?
– Ничего. А почему ты не хочешь с ним встречаться?
– Потому что, возможно, жду от него ребенка.
– Говори громче. Я тебя почти не слышу.
– Может быть, – громко прошептала я, – от него я и забеременела!
– По-моему, ты говорила, будто это от Лонд… А теперь-то что?
Я снова нырнула под стол, потому что в кабинет ворвалась Корделия Торпеддер. Она окинула помещение раздраженным взглядом и уперла руки в бока.
– Ты сегодня не видел Четверг? – спросила она Безотказэна. – Она обещала встретиться с моими людьми.
– Я не знаю точно, где она, – ответил Прост.
– Правда? Тогда кто нырнул под этот стол?
– Привет, Корделия, – отозвалась я из-под стола. – Карандаш вот уронила.
– Конечно-конечно.
Я выбралась наружу и села за стол.
– Не ожидала от тебя такого, Безотказэн, – сварливо бросила Корделия и повернулась ко мне. – Значит, так, Четверг. Мы пообещали им встречу с тобой. Ты что, действительно хочешь разочаровать их? Это же твоя публика!
– Не моя, Корделия, а твоя. Это ты их притащила.
– Мне пришлось разместить их в «Финис» еще на одну ночь, – взмолилась пиарщица. – Деньги-то капают. Они сейчас там, внизу. Я знала, что ты придешь на оценочную комиссию. Кстати, как все прошло?
– И не спрашивай.
Безотказэн в ответ на мой затравленный взгляд только пожал плечами. В поисках спасения я развернулась в кресле к Виктору, пропускавшему через прозоанализатор неопубликованное продолжение к «1984»[26] под названием «1985», возможно поддельное. Остальные сотрудники занимались своими делами. Похоже, моя пиар-карьера возобновится.
– Ладно, – вздохнула я, – так и быть.
– Все лучше, чем под столом прятаться, – заметил Прост. – Прыжки могут повредить ребенку.
Он прикрыл рот ладонью, но было поздно.
– Ребенок? – переспросила Корделия. – Что за ребенок?
– Спасибо, Безотказэн.
– Извини.
– Поздравляю! – обняла меня Торпеддер. – И кто же счастливый отец?
– Не знаю.
– Ты хочешь сказать, что еще ему не говорила?
– Нет, я хочу сказать, что не знаю. Надеюсь, это мой муж.
– Так ты замужем?
– Нет.
– Но ты сказала…
– Да, сказала, – ответила я как можно суше. – Странно, правда?
– Это очень плохой пиар, – мрачно пробормотала Корделия, прислонившись к моему столу, чтобы не упасть. – ТИПА-звезда трахается с кем попало на автобусной остановке!
– Корделия, все совсем не так, и никто меня не трахал, и кроме того, откуда ты взяла автобусную остановку? Лучше всего, если ты не станешь об этом болтать и мы сделаем вид, что Безотказэн ничего не говорил.
– Извини, – робко пробормотал мой напарник.
Корделия вскочила на ноги.
– Хорошая мысль, Нонетот. Скажем, что у тебя водянка или булимия – из-за стресса. – Она помрачнела. – Нет, не прокатит. «Жаб» сразу же все поймет. А может, тебе быстренько выйти за кого-нибудь замуж? Как насчет Безотказэна? Безотказэн, совершишь этот достойный поступок во славу ТИПА?
– Я встречаюсь с девушкой из ТИПА-13, – торопливо ответил Прост.
– Черт! – выругалась Торпеддер. – Четверг, есть у тебя хоть какие-нибудь идеи?
Но об этой стороне жизни своего коллеги я ничего не знала.
– Безотказэн, ты никогда не говорил мне, что встречаешься с кем-то из ТИПА-13!
– Я не обязан тебе докладывать!
– Но я твой напарник, Безотказэн!
– Ты же ничего не говорила мне о Майлзе!
– О Майлзе? – воскликнула Корделия. – О красавчике Майлзе Хоке?
– Спасибо, Безотказэн.
– Извини.
– Так это же замечательно! – всплеснув руками, вскричала Корделия. – Обалденная пара! ТИПА-свадьба года! Я сделаю об этом та-а-а-а-а-акой репортаж!!! Он знает?
– Нет. И ты ему не скажешь. Более того, Безотказэн, это может быть даже и не его ребенок.
– Ну вот, снова здорово! – фыркнула Корделия. – Оставайся здесь, я сейчас приведу моих гостей. Безотказэн, не спускай с нее глаз!
Она ушла.
Прост несколько мгновений пристально смотрел на меня, а потом спросил:
– Ты действительно веришь, что это ребенок Лондэна?
– Надеюсь.
– Но ты не замужем, Чет. Может, тебе просто кажется, что ты замужем. А на самом деле нет. Я просмотрел записи. Лондэн Парк-Лейн погиб в тысяча девятьсот сорок седьмом году.
– Тогда – да. Мы с отцом отправились…
– У тебя нет отца, Четверг. В твоем свидетельстве о рождении нет записи об отце. Может, тебе поговорить со стресспертом?
– И мне порекомендуют выступать с анекдотами, или перекладывать камешки, или пересчитывать синие машины? Нет, спасибо.
Повисла пауза.
– Он и правда красивый, – сказал Безотказэн.
– Кто?
– Майлз Хок, конечно же.
– А. Да, знаю.
– Очень вежливый, его все очень любят.
– Знаю.
– А ребенок без отца…
– Безотказэн, я его не люблю, и это не его ребенок… ладно?
– Ладно-ладно. Проехали.
Мы немного посидели молча. Я вертела в пальцах карандаш, а мой напарник смотрел в окно.
– А как насчет голосов?
– Безотказэн!..
