Сергей Давыдов - Семь ушедших богов
А когда я, наконец, оправился, последовал новый удар. Даже двойной, пожалуй… В каких-то паре десятков метров впереди, в центре пары квадратов, вписанных в круг, лежала Тесса. А между нами и чуть в стороне стояла «соседка».
Вернее, стоял. Некая женственность черт сохранялась, но сейчас было очевидно, что никаких намёков на груди у него нет. Длинные волосы, сейчас — белого цвета, развевались в потоках магии, открывая удлиннённые заострённые у кончиков уши.
И, в довершение — это сказочное существо смотрело на меня… с сочувствием, пожалуй.
— Эльф — ошарашенно произнёс я. — Эльдусаир.
— Совершенно верно — кивнул он. — И если вы представите мне вашу спутницу, знакомство можно будет считать окончательно состоявшимся.
Я сумел сдержать ругательство. Непохоже, чтобы он издевался, да и в любом случае оскорбления ничего не дадут. Но, м-мать… Несмотря на всё произошедшее, к этому я был не готов.
— Её зовут Иль — сообщил я. — Не могу сказать, что приятно, но надеюсь, что удастся хотя бы избежать совсем скверного развития ситуации.
— Смотря что вы имеете в виду под этим — отозвался эльф. Он тянет время?.. К сожалению, я был совершенно не в состоянии определить, что за магию он пытается творить — мне приходилось прилагать усилия даже чтобы просто не отрубиться под напором магики Реликвий. Но чисто визуально были заметны мерцание защитных чар, окружающих эльфа, и разделяющий нас синеватый барьер.
— Я хочу вернуть Тессу — не задумываясь, сообщил я. — Ну, и чтобы со страной ничего не случилось тоже было бы неплохо.
— Второй пункт от меня не зависит, а первый — он развёл руками — невозможен.
Я нахмурился и рефлекторно потянулся за пистолетом… но его не оказалось на месте. Неужто каким-то образом потерял при падении?.. Я обшарил окрестности взглядом, но не нашёл его. Это п….ц… Без колдовской пули я просто ничего не смогу ему сделать.
— Не трудитесь искать — сообщил эльф. — Ваш пистолет забрали лозы.
Он махнул рукой в сторону дырки в стене, из которой я вылетел.
— Полагаю, вам нужна последняя Реликвия — произнёс я. Если у меня и осталось что-то, похожее на козырь, то это именно она… — И вы хотите пробудить Калгара. Хотя понятия не имею, зачем это может кому-то понадобиться. Тем более вам.
— Вы совершенно правы — кивнул Эльдусаир. — И мне хотелось бы, чтобы отдали Реликвию сами. Знаете, то, что я делаю, в ваших интересах больше, чем в моих.
Я нахмурился.
— Каким образом это может быть в моих интересах? Тем более, Тесса… Не знаю, что вы с ней пытаетесь сделать, но сомневаюсь, что это пойдёт ей на пользу.
— Саии-уре — неожиданно произнёс эльф. Я нахмурился.
— Простите, что?
— Не «что» — отозвался он. — Кто. Это дриада, которую вы забрали из аркейнума Сакки.
— При чём тут…
— При всём — неожиданно грубо и зло перебил меня эльф. — Боги ушли, и пропала красота и изящество волшебства, наполнявшего мир. Это было тяжело, но к тому времени всё равно уже не было истинных мастеров — ваши, человеческие, маги, всегда предпочитали практичность, даже в тонких материях, а мои собратья ушли намного раньше. Мир потускнел, но это можно было вытерпеть — однако это продолжалось. Магические существа вымирали, мир продолжал тускнеть и беднеть… Я надеялся, что всё наладится, пытался сохранить уцелевшее… но это невозможно. Разумные существа не могут существовать в клетке, и многие сами выбирали исчезновение…
Он сжал кулаки. Определённо, «Хранителя» сильно зацепило… Я даже могу его в чём-то понять, вспоминая дриаду. Но, что бы и как бы ни было — Тесса…
— Боги не возвращались, и стало понятно, что они не собираются этого делать… во всяком случае, до того, как вымрут последние остатки старого мира. А без богов мир не наполнить магией… я пытался.
— Химерология?.. — пробормотал я. Хотя эльф, казалось, был поглощён своими монологом, но всё же услышал меня и кивнул.
— Да. Если бы я попытался сразу… Но было уже слишком поздно. Даже если бы удалось создать подходящую изобилующую магикой форму жизни и начать распространять её по миру, это слишком медленный процесс. Тем более, что необходимо учитывать последствия для экосистемы…
Он совсем по человечески удручённо покачал головой.
— Оставалось лишь одно, что может… хоть как-то помочь. Миру необходимы боги. Хотя бы одно божество…
— И тут к вам вышел Гаржан Кирго.
Эльдусаир снова кивнул.
— Ясновидящий, слышащий голос Владыки Хаоса. Это был шанс…
— И вы за него ухватились.
Эльф бросил на меня резкий взгляд, но я действительно его не осуждал. Человек… эльф просто делал то, что считал нужным… можно вспомнить, что во время нападений на храмы он старался избегать жертв. То, что что мы находимся на противоположных сторонах, не мешает мне относиться к нему с пониманием… по крайней мере, с попыткой понять. Но… Я снова бросил взгляд на Тессу.
— Дальше всё понятно — произнёс я. — Соблазнили жрицу, похитили первую Реликвию, а с её магикой и с вашим опытом в магии справились и с остальными. Я понимаю, что вы делали то, что считали правильным, и помню, что вы старались обходиться без жертв, но… Во-первых, возвращение Калгара может сделать ситуацию ещё хуже, а во-вторых… Я так и не услышал, зачем вам моя девочка.
— Возвращение Владыки Хаоса станет причиной волнений и перемен, в том числе тяжёлых — согласился эльф. — Но не уничтожения, а создания нового. Калгар — божество-творец, а не разрушитель. Поверьте, я знаю, о чём говорю.
— Допустим, верю — кивнул я. — Но это оставляет главный вопрос. Зачем вам Тесса? Сперва я думал, чтобы выманить меня, но это определённо не единственная причина.
Эльф умолк и отвернулся, взглянув на девушку.
— Медиум — произнёс он. — Сосуд, если хотите. У неё, обладающей кровью священных зверей, есть потенциал для этого.
— Ах ты!.. — не выдержал я, задохнувшись. Воплотить божество в человеке? Пусть даже Тесса и не совсем человек, и её потенциал действительно намного выше… Даже в идеале, если это её не убьёт и божество согласится оставить тело, и она не станет овощем… вероятность всего этого уже ничтожно мала, но и даже так без проблем обойтись просто не может. Инвалидность, безумие, самоубийства… Со времён богов остались истории о подобном.
Я стиснул посох и Реликвию.
— Это печально… — действительно печально произнёс Эльдусаир. — Но я не могу поступить иначе.
Он взмахнул рукой, кажется, начиная творить какие-то чары, и в этот момент Иль прыгнула. Она врезалась в магический барьер; надеюсь, хруст кости мне показался…
И тут из её шерсти взлетели бабочки. Десятки синекрылых вестниц разлетелись в стороны, проникнув сквозь барьер; часть из них направилась к эльфу, но древний архимаг тут же их развеял.
