Сергей Давыдов - Семь ушедших богов
— Ничего не чувствую — сообщила она. — Не заметила ни магической охраны, ни обычной. Ни другого входа.
Это само по себе подозрительно… Н-да, был бы Шакан в строю, можно было бы получить планы убежища, а так придётся идти практически вслепую. Я даже магией просканировать не могу… или всё же? Похититель, скорее всего, и так меня ждёт, так что немного магии хуже не сделает…
На краю зрения мелькнуло что-то синее; я поймал взглядом синекрылую бабочку. Вот и привет от предков… Остаётся надеяться, что они действительно чем-то помогут.
Сделав круг вокруг моей головы, бабочка опустилась на спину Иль.
— Полагаю, это означает, что предки с нами — хмыкнул я. — Во всяком случае, мои предки. Ладно, двигаем…
Не знаю, поддерживала ли вестница Иль реально или только морально, но хранительница определённо приободрилась. Я на самом деле на предков особо не рассчитывал, но и в самом деле — сейчас самый что ни на есть случай поддержать… В конце концов, если я погибну, род прервётся, а это должно бы их беспокоить. Не знаю, каковы на самом деле их возможности, но подозреваю, что не так уж малы. Во всяком случае, уверен, что обвампирствоваться что-то из них смог бы при желании…
Иль двигалась впереди, разведывая путь. Хотя хранительница вообще-то специализировалась на уходе за домом и его защите, то есть на выявлении проникших, а не на проникновении, её новое тело обладало собственными инстинктами и рефлексами. Должно быть, интересная тема — взаимодействие навыков тела и духа, но для меня, как для практика, главным было то, что она прекрасно справлялась с разведкой.
Как и сказала Иль — не то, чтобы я ей не доверял, просто всегда предпочитал убедиться лично — никакой охраны не было. Как и освещения. Впрочем, ни для меня, ни тем более для Иль это проблемой не было.
Темно, пыльно и пусто… Однако я ощущал присутствие некоего постороннего и чуждого здесь запаха; похоже на смесь запаха земли и какого-то цветочного аромата. Что бы это ни было, хорошего ожидать не приходится, так что к очкам, зачарованным на ночное зрение, добавилась повязка на лицо, зачарованая на очистку воздуха. Оба амулета расходовали совсем немного магики, так что я мог себе это позволить. Собственно, эти амулеты достаточно экономны, чтобы иногда ими даже снаряжали спецчасти…
В любом случае, я вопросительно взглянул на Иль; она отрицательно мотнула головой — тоже не знает, что это — и прокралась вперёд, чтобы посмотреть и понюхать поближе. Воздушного фильтра для неё у меня не было, но даже если создатели Теней не предусмотрели какую-то защиту от токсинов в воздухе, Иль могла воспользоваться собственными методами. Правда, недооценивать противника было бы глупо, но она это тоже понимала.
— Там какие-то растения — сообщила вернувшаяся кошка. — Никакой магии не чувствую, но…
Я кивнул. Химеролог, определённо… С ними никогда не знаешь, чего ожидать. Но похититель определённо архимаг… Химерология, боевая магия, работа с духами — и это только то, что уже точно известно. Откуда он такой взялся, вообще? И чего пытается добиться?
Но важнее — как действовать. Если растения играют просто сигнальную роль, ещё ладно, но я бы на его месте наставил несколько типов ловушек. Ну, посмотрю вблизи… На месте разберусь.
Хмм… Как и ожидалось, противник неплохо обосновался. Я опознал растения, те самые, содержащие серебро, которые окружали зверохранилище-аркейнум в джунглях; а ещё он, похоже, значительно расширил убежище. Вширь и вглубь. С экранировкой растениями… Там может скрываться что угодно. Проклятье, я даже живому дракону не удивлюсь!
В любом случае, опыт работы с химерологами — вернее, проникновения в их логова — у меня был. Растения скрывали пару ловушек, но, на мой взгляд, скорее символических; либо это место не имеет для похитителя серьёзного значения, либо… Это можно рассматривать как своеобразное приглашение. «Входите, двери практически не заперты». Будь ситуация другой… Однако сейчас у меня не было альтернативы.
Иль, кажется, думала о том же, что и я.
По ту сторону растительного барьера подземелье выглядело разительно иначе. Вместо бетонных стен — довольно узкий округлый коридор, плотно оплетённый какими-то лозами; они же служили источником тусклого зеленоватого освещения, но, по счастью, не проявляли никакой активности, кроме свечения.
— Там, дальше, творится какое-то очень мощное волшебство — негромко и нервно сообщила Иль. Я кивнул; по эту сторону растительного барьера я и сам ощущал готовящейся магии. Даже не отголоски, а голоса… Не знаю, насколько длинный этот тоннель — похоже, длиннее, чем можно подумать — но по доносящеся даже сюда магике могу определённо утверждать, что там в полную силу используется Реликвия. А может, и не одна…
Хмм? По шкуре Иль пробежали уже две… нет, даже три синекрылых бабочки. Они перебежали ей на брюхо и спрятались в шерсти. Или растворились?
Неважно. Но, не скажу за остальных предков, а прабабушка определённо наблюдает за происходящим…
Коридор тянулся и тянулся; что спереди, что сзади одна и та же картина, сколько хватает взгляда. Я даже заподозрил, что угодил в некую иллюзию, однако быстрая проверка ничего подобного не показала — просто коридор оказался длинным и однообразным.
Сзади послышался какой-то шорох; я резко обернулся, однако ничего не происходило. Звук быстро утих. Что это было?
В следующий момент по коридору с того направления, откуда мы пришли пронёсся грохот. Мы с Иль переглянулись, прибавив ходу; похоже, похититель завалил проход на поверхность. Разумный ход… Подкреплениям теперь будет затруднительно попасть сюда не то что вовремя, а вообще, если завал достаточно большой. Возможно, для того тоннель и сделан таким длинным…
Впереди показалось окончание тоннеля, но грохот продолжал накатываться. А затем в спину ударила, видимо, взрывная волна… Ожидая этого, я успел прикрыться Щитом, но его отбросило вместе со мной — и с Иль. Мы кубарем покатились по каменному полу, влетев в лозы, свисающие с потолка — к счастью, оказавшиеся без смертоносных сюрпризов, они лишь затормозили наше движение — и влетели в просторный зал в форме чаши, или купола. Кажется, взрывную волну лозы каким-то образом поглотили… Но это я осознал с задержкой — меня на целых несколько секунд ошеломил и ввёл в ступор сконцентрированный в сравнительно небольшом пространстве объём магии. Я едва не задохнулся, и изображение перед глазами расплывалось.
А когда я, наконец, оправился, последовал новый удар. Даже двойной, пожалуй… В каких-то паре десятков метров впереди, в центре пары квадратов, вписанных в круг, лежала Тесса. А между нами и чуть в стороне стояла «соседка».
