Владимир Скачков - Дикарь
— Знаючи, какие проблемы, — отозвалась Марика.
— Если это всё, давай загружать на скотину.
Они набивали мешки шмотками без разбору и вешали их на широкие спины животных. Всё поместилось на двух кааваках.
— Да, немного прибыли, — проворчал Ихо.
— Это очень бедное селение, — стала оправдываться Марика, — всё богатство у Хозяина земли.
— Ничего, доберёмся и до Хозяина, — пообещал дикарь.
— Но у него большое войско, — воскликнула девушка. — Это не селяне, которые защищаться вообще не умеют.
— Войско? А из кого он набирает своих солдат? — спросил Ихо с усмешкой.
— Каждая деревня обязана отправлять молодых мужчин на службу…
— Вот видишь, всё те же селяне, деревенщина, — продолжая усмехаться, перебил он её. — И волноваться тут не о чем. Случайно не знаешь, сколько солдат у Хозяина?
— Говорили, что столько солдат, сколько пальцев на руках и ногах у такого же количества людей, — выпалила она не задумываясь.
— Ох, и путано ты считаешь, — покачал головой дикарь, — надобно будет тебя арифметике, пусть и маломальской, подучить.
— Как умею, — пробормотала Марика обиженно.
— Ладно, не горюй из-за ерунды, — успокоил её Ихо и принялся вслух подсчитывать: — Двадцать людей, по двадцать пальцев, это получается четыреста солдат.
Марика попыталась в уме представить такое огромное количество людей, но фантазии не хватило, получалось очень уж много. А дикарь продолжал весело говорить, беря за шейные верёвки кааваков и направляясь к воротам:
— Четыреста, на каждого уйдёт секунды две, это восемьсот секунд, это будет, если округлить и накинуть, пятнадцать минут. То есть управлюсь за четверть часа. Но это ежели всех под корень, а если только часть, да не убивать, тогда можно и быстрее управиться. Да, — подвёл он итог своих вычислений, — за пять минут власть от нынешнего Хозяина перейдёт к нам.
— В самом деле? — не поверила девушка. — А что скажут жители?
Он не ответил, только оскалил белые и острые зубы в усмешке. Они вышли из ворот, и Марика увидела, что все кааваки, какие были в деревне, стоят тут, связанные длинной верёвкой в один караван, некоторые чем-то уже нагруженные, всё говорило о готовности к путешествию.
— Мы что, их всех с собой заберём? — удивилась она.
— Не бросать же хороших животных, — ответил Ихо и привязал двух приведённых кааваков к остальным, управившись, скомандовал: — Поехали!
Марика забралась на оставленное ей животное, догнала Ихо и поехала рядом.
Селение осталось далеко позади, впереди лишь степь с редкими островками деревьев. Кааваки шли легко, только трава сминалась под их широкими лапами. Марике всегда нравилось ездить верхом, только редко ей разрешали раньше, а теперь все эти животные её! Может вообще с них не слезать, если захочет. Девушка предалась сладким грёзам, мерное покачивание убаюкивало, она чуть не слетела с животного, замечтавшись. Чтобы отвлечься и не заснуть, Марика спросила дикаря:
— Ихо, а наш копчёный берхаа, так и достанется диким зверям?
— Как ты думаешь, — ответил он вопросом на вопрос, — что это я пёр на своей спине?
— Мешок?
— Его, — весело сообщил Ихо, — а внутри наши запасы. Мы что, зря трудились? Нет, негоже бросать добро, если для него есть место.
— Да, а когда это ты успел его упаковать? — удивилась Марика.
— Пока ты спала.
— А ты что, никогда не спишь? — она почему-то немного обиделась, сама не понимая причины.
— Сплю, — успокоил её Ихо, — ещё как сплю! Особенно когда нечего делать и в округе всё спокойно, и тихо добавил: — Вот только редко такое случается.
Он подогнал своего каавака, впереди показалась деревня, первая на их пути.
* * *— Побудь здесь, — приказал Ихо Марике тоном, не терпящим возражения, — постереги животных.
— А ты? — не удержалась девушка от вопроса.
— Проведаю местного главу, — ответил дикарь с ухмылкой и спрыгнул на землю.
Он быстрым шагом прошёл через открытые ворота и исчез из виду.
Марика осталась одна перед селением, сидела на кааваке в окружении животных и не знала, чем отвадить назойливых селян. А жители деревни с любопытством разглядывали наездницу в необычном наряде, они побросали на время все свои дела, сбились толпой в воротах, громко разговаривали, мужики обсуждали достоинства девушки, женщины пересмеивались, в общем развлекались, ведь не каждый день их посещают гости, да ещё в доспехах из берхаа. Марика выпрямила спину, села, как смогла, в более гордую и независимую позу, и так застыла, стараясь не обращать на людей внимания.
Минуты тянулись, у неё уже затекли все мышцы от неподвижности, а Ихо всё не возвращался. Ничего не происходило и люди, потеряв к ней всякий интерес, разошлись по своим ежедневным делам. Им даже длинного, летнего дня не хватает, чтобы сделать всё необходимое, это Марика знала не понаслышке, и тратить на неё драгоценное время селяне не собирались. Она осталась одна, продолжая гордо сидеть и терпеливо ждать.
Дикарь появился неожиданно, очень быстрым шагом пересёк расстояние от ворот до их каравана и сходу влетел на спину каавака.
— Вперёд! — скомандовал он взмахнув рукой и погнал животное обратно в степь.
— Ты что-то узнал? — спросила Марика, догнав и поравнявшись с Ихо.
— Да, и не мало! — весело ответил он. — Здорово я напугал главу этой деревни. Он, бедный, даже заикаться начал, как бы совсем заикой не остался.
— Что ты ему сказал? — поинтересовалась девушка.
— Здравствуйте, я чудовище из Пустоши, то, которое сто лет терроризировало всю округу. Не желаете ли, чтобы вашу деревню сожгли, как соседнюю? — смеясь, произнёс Ихо.
— Ну, и чего ты хохочешь? — Марика поморщилась, сгоревший сарай всплыл в её памяти.
— Видела бы ты, как этот толстяк плюхнулся на колени и завопил: «Не губи! Я всё отдам!» — пояснил своё веселье дикарь.
— Разве это смешно? — строгим голосом спросила она.
— Для крестьянина, наверное, нет, — согласился с ней Ихо, он уже не смеялся. — Но я не на его месте, и в этом разница. Убивать будущих подданных? Смысла нет, тем более, что из дальнейшего разговора я понял, смена власти их абсолютно не колышет. Ни одна деревня возражений иметь не будет, даже наоборот, если мы снизим налог, то поддержка обеспечена!
— А людей, людей они дадут? — этот вопрос интересовал Марику в первую очередь.
— Деревенский глава подкинул мне идею, где взять воинство.
— Где?
— Ха! — воскликнул дикарь и развёл руками. — Тут, в степи.
— И кто это? — с подозрением спросила Марика.
