Влад Полевой - Протокол «Шторм»
– Что же вы так? – и в один удар каблука вбил в землю пустую жестянку из-под пива. – Сорите, землю пачкаете?
Но ответа не получил. Кали была занята своими мыслями, то и дело переговаривалась с кем-то по телефону, а мужик с ружьем хоть и растерял немного злости, но бдительности не потерял и внимательно следил за каждым Пашкиным движением.
– Топай, – всполошился конвоир, но Кочеткову почему-то вовсе не хотелось идти в ту сторону, куда его вели сопровождающие. – Не мы это сорим. Раньше тут шпана наезжала, творила что-то. Мы их шуганули, а на уборку территории ни времени нет, ни средств.
С новыми впечатлениями пришло какое-то странное ощущение. Правильное и неправильное, верное и неверное, как очевидная орфографическая ошибка или струя теплого воздуха в холодном помещении. Что-то выбивающееся из общей картины, необъяснимое, плохое. Такое количество «не» в одном ощущении показалось Пашке тревожным. Эта мысль всплыла в голове сама по себе, будто кто-то незаметно подбросил ее туда.
Предчувствие чего-то необыкновенного, того, что невозможно описать, приходило по капли, просачиваясь сквозь ткань мироздания…
– Плохо мне что-то, – наконец решился пожаловаться Кочетков, однако провожатые его почему-то не слушали. Едва процессия поравнялась с полуоткрытыми дверьми ангара, как парень с ружьем, имени которого Пашка так и не узнал, толкнул его в проход и, навалившись, грохнул дверью.
Беспокойство усилилось. Пашка сначала подумал, что вновь идет отторжение, но чем больше он думал и сравнивал, тем больше обретал уверенность, что причина его недомогания другая. Однако думать об этом было сложно, так как прибавившееся чувство опасности кардинально меняло приоритеты. Здание изнутри на новую темницу похоже не было. Дыры в потолке, кое-как заколоченные окна, доски на которых местам прогнили, а кое-где и вовсе отвалились с деревянных щитов. Из этого узилища, наверное, даже слон смог бы сбежать в любой момент.
Едкий, сладковатый запах разложившейся органики, прелого сена и человеческих испражнений создавал неповторимый букет, да такой, что дышать было сложно.
Пашка закашлялся и поспешно прикрыл нос рукой.
– К черту. Уроды! Если они решили меня убить, то зачем же так сурово? Я бы согласился и на пулю.
Осторожно шагая вперед, Кочетков старался понять, что это за место встречи, и что старший этих бандитов может делать в такой выгребной яме, но плохое освещение не позволяло как следует осмотреть помещение. Шаг, еще шаг. Осторожно переставляя ноги, Кочетков крался по стенке, вслушиваясь в каждый звук, шорох или дуновение ветра.
Что вдруг произошло, понять Кочетков не смог. Просто в один момент картинка перед глазами потеряла свои очертания, будто смазалась. Звуки поплыли, свет раскрасил мир в новые, незнакомые и неправильные краски, и даже сердце начало стучать в причудливом папуасском ритме.
Первый звук в этом новом мире – за исключением собственного тяжелого дыхания, – который он услышал, сложился в вопрос:
– Как себя чувствуешь, Павел?
– Что-то мне нехорошо, – вновь произнес он в пустоту, и кто-то сочувственно зацокал языком.
– Это еще ничего, дружище. Это еще не самое худшее.
Пашка прищурился, пытаясь понять, откуда доносится голос, но крупные капли пота, выступившие на лбу, струились, ослепляя, и чья-то невидимая гигантская ладонь, не позволяя поднять голову, старалась остановить движение. Становилось все хуже, и вот что странно, самочувствие резко снижалось именно тогда, когда голос незнакомца из темноты приближался, становился громким, отчетливым и узнаваемым… с трудом, с огромным усилием…
– А что же еще хуже? – Хрипло сплюнув, Пашка сбросил с себя накатывающее облако небытия и на негнущихся ногах, будто игрушечный деревянный солдатик, упрямо двинулся на голос.
– Отторжение, – кто-то в темноте, в дальнем углу, заваленном пустыми картонными коробками и прелым сеном, рассмеялся. – Когда ты на волоске от провала, у тебя заканчиваются медикаменты и вселенная готова отторгнуть тебя. Ты никогда не стоял на самом краю этого чувства. Думаешь, ты испытал его, когда впервые, по недоразумению, попал в параллельную вселенную?
– Откуда ты знаешь? – Пашка скрипнул зубами и, схватившись за стену, на секунду застыл, пытаясь прийти в себя.
– Все мы рано или поздно проваливаемся в кроличью нору. Кто-то сам, кому-то помогают прекурсоры, они знатные охотники и идут к цели во что бы то ни стало.
– Кто ты? – Пашка остановился и, поняв, что больше не сможет сделать и шага, опустился на гнилую солому, в изобилии разбросанную под ногами.
– Не можешь идти?
– Могу. Но не буду.
– Чувствуешь?
– Да.
– Тогда к чему вопросы?
– Папанов. Ты его украл?
– Что ты. – Темнота вновь добродушно рассмеялась. – Я ему услугу оказал, по крайней мере в тех параллельных мирах, где он действительно чего-то добился. Однако с тобой нужно что-то сделать, иначе ты и правда провалишься в лимб. То, что ты не прекурсор, и так понятно.
Что-то загрохотало, запрыгало по камням, и к ноге Кочеткова подкатился черный матовый браслет.
– Что это?
Кочетков с сомнением поднял вещицу и, отметив, что она явно искусственного происхождения, не камень и не дерево, и даже не синтезированный пластик, а что-то совсем иное, поднес ее к глазам.
– Побочный эффект, – вновь рассмеялась темнота. – Компенсатор. Подавляет твою точку привязки, распыляя претензии этой вселенной на оригинальность. Вся потрясающая новизна данного изобретения в том, что оно предназначалось вовсе для другого и служило одним из орудий Протокола «Шторм», о котором, небось, тебе наш Библиотекарь все уши прожужжал.
– Побочный эффект? – Пашка с трудом сглотнул горькую, отдающую железом слюну.
– Да. Инициатор Протокола стал дешифратором, а Федор всего-навсегда поднял амплитуду, задрав ее верхний порог до двадцати децибел. Надень, надень и сдави на запястье эту хрень. Она сразу сделает все как надо.
– А если не буду? – не понимая, зачем ему это, все равно попытался огрызнуться Драйвер.
– Сдохнешь. Ты же не человек, а помеха. Тебя не иначе как в лимб выбросит, и по частям. В том-то и твое, да и мое отличие. Ну же, не дури. У нас еще дел по горло, а пока ты тут в героя играешь, мы уже такой шум подняли, что придется базу переносить. Надевай, говорю, браслет…
Пашка нехотя прислонил к запястью черный кругляш, и тот на удивление споро прильнул к руке и мягко защелкнулся. Пластина под ладонью, почти не различимая, вдруг легко поддалась и вдруг в момент, как будто кто-то щелкнул выключатель, все вокруг раскрасилось яркими, почти ядовитыми красками. Темнота отступила, превратившись в полумрак. И силуэт, наконец выделенный среди полутеней, полутонов и полужизни, шагнул вперед, обретая очертания мужской фигуры. Движения человека были стремительны, походка плавной, мягкой и упругой, как у дикого зверя, в любой момент готового к решающему прыжку. Вот он, почти рядом, различим, очевиден. Высокий лоб, челка набок, выбритые виски и едва заметный шрам под подбородком. Сильные мускулистые руки, на правом большом пальце чернильное пятно, на левом ребре ладони точка когда-то начатой татуировки.
