Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
– Потому что я был там, барон. Во дворец заявилась сестра короля и посмела объявить себя королевой. Поначалу мы не восприняли ее слова всерьез, лишь затем мой отец огласил ей завещание ее брата. В нем Рифус Эверли назвал меня своим наследником. Видели бы вы лицо Лундес.
– Лицо сумасшедшей? – предположил Карнелий.
– Почти. Если бы не смерть отца… если бы не то, что случилось дальше, я бы с наслаждением вспоминал произошедшее. Знаете, барон, Рифус посчитал, что она изменилась. Верно. Изменилась, конечно. Я понимаю, что мозги ей промыли так же, как и многим другим, но не так уж сильно она изменилась. На самом деле она лишь показала свое истинное лицо. Я знал ее ближе, чем ее брат мог предположить. Когда-то она мне очень нравилась, но она всегда была эгоисткой. – Фладен осторожно выглянул из-за дерева, проверяя ситуацию: – Колдун… она называла его Фавластасом. Так вот он делает так, что другие верят ему и почитают его, а его слова воспринимают как единственную истину. Но я думаю, что есть черты, на которые подчинение не влияет. Магия снимает комплексы. Мысли подчиненных выходят наружу, тайные помыслы в том числе. Лундес всегда была такой. Рифус думал, она власти не хотела? Хотела, и всегда, только раньше не видела путь к трону, понимала, насколько нереально было говорить о своих правах. Фавластас понял это, дал ей шанс. Поверьте, барон, этой женщине нельзя давать власть, нельзя ее подпускать к короне. Я сразу все понял в тронном зале. Приложил ко рту платок, как только демон стал колдовать. На платке было защитное заклинание. Даю слово, я не подчинен.
– Я удивлен, что вы с такими заклинаниями вообще знакомы, – признался Карнелий.
– Я знаю, барон, что вы считаете, будто в Астании давно не осталось настоящих магов. Это верно. Сильные маги никогда законов Астании не принимали. Еще бы, у нас множество запретов на использование нашей силы. Маги ушли в ваши края много сотен лет назад. Многие из них и стали стражами. Но в Астании все же остались, пусть слабые, но маги. Главное, знания остались. К сожалению, мой отец слишком верил в Лундес и был довольно слабым колдуном, чтобы знать, как действовать в подобной ситуации.
– Мне жаль вашего отца.
– Барон, нам будет очень сложно выбраться отсюда в графство.
– Я понимаю, – Карнелий кивнул, – но сделать это необходимо. Выбора у меня нет. Вы же все понимаете, если уж рассудка не лишились.
– Разумеется, понимаю. Лучше скажите, это важно. Жив ли Фредрик Гаус? Не позвольте, боги, чтобы он погиб! Это все безумно усложнит.
– Граф – мой близкий друг, – напомнил барон. – И я бы сделал все, чтобы ему помочь, даже в том случае, если бы его гибель ничего не усложнила. Когда я видел его в последний раз, он был жив. Надеюсь, и сейчас. К сожалению, Утренний Лик не был фантазией Лундес. Фредрик заперт в нем. И долго он там не протянет. Ему оттуда было не выбраться, поэтому он помог освободиться мне. Я должен привести помощь, но теперь я не знаю, что делать. Стражей нельзя отрывать от врат. Они не смогут защитить ни графство, ни Фредрика. Даже если мы доберемся до Анатары, я лишь убью старого графа сразу двумя вестями – войной и ситуацией с его сыном.
– В таком случае кому-то из стражей, полагаю, все же придется помочь. – Фладен пожал плечами. – Нужно найти деревню, до которой еще не добрались патрули…
– До которой не добралось подчинение, – поправил Карнелий.
Фладен прикрыл глаза, задумавшись:
– Нужно где-то передохнуть и найти хоть какое-то оружие. Я покидал дворец в спешке, не было возможности подготовиться. Еда кончилась быстрее, чем я ожидал. Оружие… Ну, кое-что у меня все же есть, – он достал из дорожного мешка два небольших кинжала и протянул один барону.
Карнелий принял оружие.
– Вот такими сердца неподчиненным и вырезали, – заметил он.
Фладен убрал свой кинжал за пояс и жестом предложил барону следовать за ним.
– Куда?
– Поблизости есть деревня. Я знаю, к кому обратиться. Дворец далеко, есть шанс, что подчинение в ней не действует.
Карнелий вспомнил деревню, в которой проходили военные сборы, ту, что была рядом с ними и также располагалась далеко от дворца. Они, выходит, полагались на удачу, но выбора не было. Фладен хотя бы знал места, не то что барон, до сих пор чудом не угодивший в ловушки астанских лесов. Карнелию пришлось довериться наследнику.
Они двинулись в путь, и барон довольно быстро потерял счет времени. По-прежнему было темно. Леса не прекращались. Их постоянно сопровождали различные шорохи, но Фладен ни с чем не спутал бы эльфийскую поступь.
– Замрите, – шепнул он барону.
– Дайте мне факел, – донесся до них голос.
Замелькали огни. Карнелий сощурился: свет ударил в глаза, затем барон вновь услышал тот же голос:
– Окружить…
Когда факел убрали, перед глазами барона замелькали разноцветные круги. Его схватили за руки, спины коснулось лезвие.
– Осмотрите лес, не поверю, что их двое. Такие с патрулями ходят…
Карнелий, наконец, разглядел Фладена. Наследнику завязали глаза, однако, услышав голоса, тот вдруг воскликнул:
– Подождите! Аданей меня побери, знакомый голос. Джис? Ты?
– Остановитесь, – был приказ.
– Джис, проклятье! – не сдавался наследник. – Я слышу твой голос. Это ты, сними платок, это Фладен.
– Фладен?
Эльфы хотели снять повязку, но Джис, вероятно, или все же то был кто-то другой, остановил их. Как Карнелий ни пытался, но не мог толком ничего разглядеть. Ему и глаза не стали завязывать. Это Фладен в темноте неплохо видел. Барон лишь слышал голос Джиса:
– Подождите. Я сказал, ведите в деревню, в джунглях никого не отпускаем. Там и узнаем.
– Не верю, что ты с ними, – мрачно проговорил наследник.
– С ними? А с кем ты, Фладен? – парировал Джис.
– Посмотри на моего спутника, он – человек. Догадываешься, что я не патрульный и спутник мой тоже, а?
– Тише! – Джис оглянулся по сторонам. – Тише, разберемся на свету.
Все замолчали. Отряд ввел пленных за высокую заросшую вьюнками стену. Карнелий уже видел обстановку значительно лучше. Видел невысокие двухэтажные и одноэтажные дома. Не покосившиеся и прогнившие, какие бывали в Океании, а ухоженные и аккуратные. Дом, на территорию которого ввели пленных, был средних размеров. Карнелий окинул взглядом два этажа и сарай – небольшую пристройку. Поблизости он обнаружил столик со скамьями. Джис скрылся за дверью дома, отсутствовал какое-то время и вернулся уже с лампой в руке.
– Снимите повязку, – приказал он.
