Стивен Браст - Ястреб
— Ты сказал, если все сработает.
— Ага.
— А если нет?
Я не ответил.
— Ох, — вздохнула она.
— Как я уже говорил, есть хороший шанс.
— И тебе нужен зачарованный баритон?
Я кивнул.
— Для чего-то мистического и тайного.
— Ага.
— Я думала, ты не можешь творить магию, пока на тебе амулет.
— Я его сниму.
— А это безопасно?
— Нет. Но есть причина полагать, что я смогу уцелеть.
— Мне не нравится, когда ты напускаешь на себя загадочный вид. Это значит, что ты не хочешь рассказывать подробности, потому что тогда я узнаю, насколько план идиотский.
Я попытался сохранить неподвижную физиономию. Получилось не так чтобы очень. Сара внимательно на меня посмотрела, затем проговорила:
— Хорошо.
— Что слышно о том мальчике-текле?
— В том месяце получила весточку. Ему лучше. Справляется с рутинной работой, делает кое-какие уроки, и даже иногда вставляет пару слов за ужином.
— Хорошо.
— Может, если все уладится, заглянем к нему.
— О да, в Малом утесе меня обожают.
Она улыбнулась
— Посмотрим.
А я мысленно вернулся к дням, проведенным в той деревушке. Странно. Меня тогда чуть не убили, и чтобы выбраться из этой передряги, потребовались все мои усилия и куча удачи. Но сейчас, вспоминая все это, я плохо понимал, почему так сильно беспокоился. Ведь тогда все было настолько легко, настолько просто. Меня хотели убить, я сражался. Я выжил. Просто. Да, это не совсем так; это фокус, который разум всегда проделывает с воспоминаниями. Но ведь именно они — то, что остается от прошлого.
— Влад?..
— Да. Что ж, если все уладится, и когда я уделю достаточно времени своему сыну — после этого можно и прогуляться в Малый утес.
Она улыбнулась.
— Ну вот и план.
"Босс?"
"Да?"
"Ты сказал ей, что снимешь амулет."
"Да."
"А Деймару сказал, что не будешь."
"Да."
"И кому ты соврал?"
"Обоим."
"Мне не нравится, когда ты напускаешь на себя загадочный вид," — сообщил он.
"Знаешь, есть причины и помимо."
"Ты меня успокоил."
Сара достаточно хорошо меня знала, чтобы уловить, когда я общаюсь с Лойошем, и хмыкнула. Потом снова стала серьезной.
— Чем я могу тебе помочь?
— Баритон — это уже немало.
— Ты знаешь, как им пользоваться?
— Э. Я думал, с ним это само собой получится.
— Да, но чем лучше ты на нем играешь, тем лучше…
— Сара, я вообще его в первый раз вижу.
— Хочешь, покажу хотя бы как его держать. Уже поможет.
Я кивнул.
— Отлично. Все, что я смогу сделать, чтобы… ну, ты поняла.
Она кивнула.
— Открывай.
С футляром я справился. Внутри оказалась блестящая штука из светлой меди, вроде толстой трубы, скрученной в хитрую спираль, с узлами-клапанами там и сям. Судя по виду баритона, удобного способа держать его просто не существовало. В руках, впрочем, он оказался куда легче, чем выглядел.
— Переверни, — велела она, — держи на коленях. Позволь-ка…
Она поднялась, встала у меня за спиной и поправила инструмент у меня на коленях.
— Отвлекаешь, — заметил я.
— А ты сосредоточься.
— Ну да.
— Нет, вот так. Рот сюда. Правую руку сюда. Запястье поверни, вот так. И нажимай на клапана.
— Это неудобно.
— И не должно быть.
— А сейчас отвлекаешь.
— Сосредоточься на неудобствах. Второй рукой поддерживай инструмент, пальцы тут и тут.
— У меня мизинца недостает, ничего?
— Неважно, левой рукой его просто поддерживают, упрись безымянным пальцем вот в это колено. Да, правильно. Кстати, что стало с твоим мизинцем?
— Дзур хотел позавтракать моей рукой и почти промахнулся.
— Ладно. Так, теперь ртом сделай вот так.
— Ты серьезно?
— Да. Когда играют, надо в него не просто дуть…
Следующие полчаса были дико неуютными и приятными, но в итоге я сумел заставить эту штуку издавать какие-то звуки даже без помощи заклинаний. Нет, не слишком приятные звуки, называть это музыкой я не собираюсь. Но Сара была вся внимание, и даже сообщила, что та странная боль, которую я ощущаю чуть пониже ушей, свидетельствует, что я все делаю правильно. Обескураживающая мысль. Мы еще немного занялись инструментом, и я мог по крайней мере нажимать на правильные "клапана", как она их называла. Сара заявила, что заклинанию это поможет.
— Неплохо, — сказала она.
— Ты прекрасный учитель.
Я подумал, не поцеловать ли ее здесь и сейчас, или хотя бы спросить, можно ли; но все было очень сложно. Во-первых, мы принадлежали к разным расам, я не был уверен, что она думает по этому поводу — я и в себе-то не был полностью уверен. Во-вторых, я не окончательно забыл о Коти, и она это знала. В-третьих, завтра я могу быть уже мертв. Будь у меня времени в достатке, сложности эти можно было бы решить, а вот так, в спешке и на лету — не стоит.
Или, ну, даже не знаю, может, я просто боялся выглядеть смущенным, если она скажет "нет". Я убрал инструмент обратно в футляр, что потребовало дополнительного урока, но на нем мы останавливаться не будем.
— Я могу еще чем-нибудь тебе помочь? — спросила она, разорвав тишину до того, как таковая стала неуютной.
Я покачал головой.
— Нет, все в порядке.
— Ты со мной свяжешься, когда это окончится?
— Первым же делом, — пообещал я.
— Спасибо, — сказала Сара и поднялась. — Мне пора идти.
Я кивнул.
— Влад… — начала она, потом покачала головой и не договорила.
— Ага, — отозвался я, — ты хотела пожелать мне удачи.
Она вроде как улыбнулась.
— Да. Удачи.
Поцеловала меня в макушку и вышла из кабинета.
"Босс."
"Да. Я выше этого."
"Не уверен, но пусть."
"Эх."
"Ладно, что дальше?"
"А дальше отправить сообщение Демону, что встреча будет завтра, пусть назовет время и место."
"То есть мы готовы?"
"Не совсем, но все равно будем действовать."
"Завтра?"
"Да, завтра у нас насыщенный день."
"Надо что-нибудь съесть."
"Сон мне нужен больше, чем еда. Но надо снова прогуляться наружу. Черт. Далеко топать."
"Важное дело, я так понимаю?"
"Ну, от этого зависит все остальное, если ты об этом."
"В таком случае, сперва точно надо подкрепиться."
"Ну ладно. Сперва подкрепимся."
"Знаешь, босс, как-то я не привык, чтобы сразу случалось столько хорошего. Разобраться с Организацией, убить Териона, а тут еще и еда."
