Расселл Джонс - Выше головы!
Дело маньяка можно было закрывать.
Наконец-то всё закончилось.
Да, мы не знали, что «бэшка» говорил Миду, но мы знали, что Мид отвечал.
Миду было интересно, почему Б-класс сошёл с ума, — поэтому он спас найденного «бэшку». Но Миду это было интересно для себя: он не собирался посвящать в свою тайну «человекомуравьёв», как он называл своих коллег, тильдийцев и остальных людей. Намерение хранить такую тайну стало тем самым пересечением черты, за которой убийство другого человека уже не отличалось от отключения андроида.
Мид убивал, чтобы убивать. Ему хотелось посмотреть, как общество отреагирует на «оборотня». И он выбрал повод, который позволил бы ему оставаться максимально долго вне подозрения. Это была интересная игра, и он наслаждался ею. Но не долго. Во-первых, в подпол начали лазать подростки, от которых приходилось прятаться, а это раздражало. Во-вторых, основной целью игры было не остаться безнаказанным, но вызвать тотальную панику среди населения станции.
Мид ждал огласки — а дождался меня. И вот тогда он сошёл с ума окончательно, ощутил себя загнанным в угол. Сколько ни убивай, Администрация прячет концы, лжёт, чтобы скрыть причины, а скрыть не сложно, ведь принятые правила игры требовали убивать одиночек — тех, чья смерть не сильно отразится на окружающих.
И тогда Мид решил наказать девушку, которая посмела увлечься НЕ человеком. Выбранная маска так плотно приросла к лицу, что он начал искренне ненавидеть нового помощника Главы Станции. Он увидел во мне причину своего поражения и в итоге попытался опорочить всех «ашек». Не смог.
Я ждал, что кто-нибудь озвучит мою версию: идея, перенастроившая андроидов Б-класса, повлияла на человека. Который, безусловно, был не совсем нормальным, но тем не менее.
К счастью, если это слово применимо, эта идея оставалась моей. Значит, я смогу спокойно заняться ею на досуге. Какую бы работу мне не поручили, это будет рутина. Маньяков больше нет, и можно спокойно погрузиться в исторические изыскания, благо у меня теперь была потрясающая группа поддержки и репутация дважды героя. Больше не придётся просить и спрашивать, заранее готовясь к отказу. Я стал своим.
«Может быть, предложить это Леди Кетаки? Напрямую. Перспективное же расследование! И если будет толк, «Тильда» получит дополнительные очки. И не только станция. Не только люди».
Если я сумею — а я сумею! — объяснить тот бунт и, главное, указать на слабое логическое звено, что позволит предупредить подобное в дальнейшем, я реабилитирую андроидов А-класса. Как мне неоднократно напоминали, если бы не «бэшки», не было бы ни кнопки, ни текущего незавидного статуса. А если отыграть назад?
Голубой с цветом лайма
[Срочно выходи!]
Второй день подряд меня будили в режиме тревоги. Но если в субботу я безмятежно дрых, пересматривая сны, в ночь на воскресенье большую часть времени пялился в потолок. При ночном режиме освещения он казался вогнутым, и комната воспринималась как внутренности огромного пустого яйца, что порождало странные ассоциации.
Нога больше не болела и начала затягиваться, но заснуть не получалось. Врачи предупреждали об этом побочном эффекте. Я даже был рад: можно было спокойно всё обдумать, собрать аргументы для Леди Кетаки и подготовиться к серьёзному разговору.
Неважно, какие у неё были планы на меня — они не смогут конкурировать с расследованием бунта «бэшек», тем более что я имел некоторые права на эту тему. Сомнительные права (как и само наличие прав у андроида А-класса) и при этом неоспоримые, если обсуждать только конкретику. И поскольку Леди Кетаки намекала на симпатии к Проф-Хоффу, вернее, на некий долг, ей придётся отдать мне «бэшек». Не ради меня, так ради всех остальных!
Подпрыгивая на здоровой левой, я с трудом оделся и подождал, пока медицинский камилл обнимет мою бедную правую ногу и зафиксируется на поясе. Ему предстояло контролировать нагрузки и способствовать правильному заживлению. Полезный, сообразительный, почти незаметный. И всё равно вместе с ним я чувствовал себя немножко киборгом.
В прихожей нашего жилого блока было спокойно. Я оглянулся на придверный указатель Главы Станции — разумеется, она уже вышла.
«Это те мальчишки», — сказал я себе, — «Неймётся же им! Опять что-нибудь раскрасили или написали!»
Коридор был пуст, если не считать пары окровавленных трупов у входа в соседний блок. Сильное задымление мешало обзору, но я разглядел обрывки проводов, свисающие из рваных ран на потолке, и перекошенные стены — признаки самого худшего, что только может быть. Ещё я увидел пару разломов — за ними была тьма, изредка прорезаемая искрами.
КТРД было отключено. Я никогда не видел, чтобы эти огоньки были выключены! Представить себе такого не мог, они же располагались в каждой комнате, на каждой стене — символ порядка и защищённости. А теперь они разом погасли, и это было так же страшно, как если бы разом погасли все звёзды.
Ещё секунда, и я бы закричал: «Первый горит!» Бессмысленный сигнал опасности первого уровня в сложившихся обстоятельствах — как таковая угроза для станции и самой жизни уже миновала, наступили последствия. Логос не мог не отреагировать на повреждения… А что, если логос мёртв? Совсем?
От волнения я сделал глубокий вдох и не сразу сообразил, что с кислородом всё было в порядке. Нормальный воздух, ни малейших признаков дыма или дисбаланса газов!
— Давай побыстрее! — услышал я голос Дейзи Гольц, и вот она сама появилась из-за угла, бодрая, улыбчивая — идеальный сотрудник ОБ.
С ней был хмурый Нортонсон, а в руках у него — обычный музейный пульт, которым управляют голографическими экспозициями. Я тысячу раз пользовался таким во время занятий.
Дыра в стене передо мной мигнула, а потом исчезла, как и прочие повреждения, открывая пустой коридор, в котором всё работало как надо. И никаких трупов, никаких смертей…
— Привет, Рэй! — поздоровалась Дейзи, проходя мимо меня. — Как нога?
— Хорошо. Привет! — отозвался я, не до конца очнувшись от пережитого.
Адреналин продолжал гулять по венам, и сердце колотилось как бешеное. Медкамилл почувствовал это — и недовольно пискнул, запрашивая разрешение на дополнительное вмешательство. И я ему разрешил, потому что меня всего трясло.
«В0-Л-5» — сообщил альтер.
С каждым разом стиль общения Леди Кетаки становился всё лаконичнее и лаконичнее.
И вновь мне пришлось идти в печально знакомый обеденный зал Лифтовой зоны. Что планируется? Последнее заседание группы «А-М-112»? Или будет формироваться новая группа — ради новых маньяков? Пора, давно пора! Я уже успокоился (инъекция помогла), однако теперь включилось накопленное раздражение. Конечно, мальчиков жаль, они пострадали, но сколько можно эксплуатировать жалость окружающих?! Есть проблемы и посерьёзнее их личных обид!
