Владимир Михановский - Самое таинственное убийство(Терра)
— Голубое свечение. Мне почудилось в нем сияние неведомых миров. Не знаю, как это объяснить. — Голос марсианина от волнения звучал глуховато. — Будатор напомнил мне огромное пульсирующее сердце. Он выбрасывал толчками кровь, голубую кровь, которая растекалась по кабинету. Я сразу подумал, что это связано с туннельным эффектом…
— К туннельному эффекту мы еще вернемся, — сказал сыщик. — А сейчас обратимся к вашему состоянию. Мне кажется, что, войдя в кабинет Завары, вы почувствовали себя не совсем обычно.
— Верно, Сванте. Откуда вы знаете? До сих пор не понимаю, с чем это связано. То ли с голубым излучением, то ли с психологическим воздействием обстановки. То, что я увидел в глубине будатора…
— Эти картины видели все, — перебил Сванте. — Можно о них не рассказывать. Свечение было распределено равномерно?
— Нет. Ярче всего оно было близ шара, по мере удаления от него слабело.
— А теперь расскажите, Раби, о призраке, который вам явился, — попросил сыщик. — О нем слышали не все присутствующие.
— Едва вошел в кабинет, сразу стал испытывать странные ощущения.
— Подробнее.
— Не могу передать… Казалось, какая-то сила властно старается растянуть меня, разорвать на части. С чем бы это сравнить… Ну, например, вы ступили с берега на лодку, а лодка двинулась, одна нога на земле, другая — на лодке, того и гляди разорвет… Вот такие ощущения меня охватили, как только я переступил порог кабинета. Будатор напомнил мне солнце далеких миров. Я сделал несколько шагов, и каждый шаг, казалось, переносил меня из одного пространства в другое, и все они двигались, скользили друг относительно друга. И вдруг вижу: в дальнем углу из ничего, словно из частиц тумана рождается человеческая фигура. Словно под резцом гениального скульптора. Но только из чего, из какого материала? Протер глаза, но фигура не исчезла.
— Это мог быть мираж, — сказал Эребро.
— Да, похоже на рефракцию лучей, порожденных голубым свечением, — добавил Арсениго Гурули.
— Я сам так подумал. Но потом возникли сомнения… Фигура казалась мне сотканной из какого-то легкого вещества и наполненной все тем же голубым сиянием, только более интенсивным.
— Фигура была п… прозрачна?
— Да, она напоминала негатив фотографии.
— А похоже это было на картинки, которые возникали в глубине будатора?
— Двигалась ли фигура?
— Она проявила к вам интерес?
— Менялась ее плотность?
— Она перемещалась?
— Вы подошли к ней?
— Она была вам знакома?
— Не все сразу, господа, — взмолился марсианин, не успевая отвечать на град вопросов. — Вы спрашиваете, была ли знакома мне эта фигура? Да.
— Кто это был, Раби? — спросила Мартина.
— Это был Арнольд Завара.
Мартина вскрикнула, ей сделалось дурно. Пока ее отпаивали, Арсениго спросил:
— А вы не ошиблись, Рабидель? Углы кабинета, я помню, были полутемными, немудрено и обознаться.
— Нет, — покачал головой марсианин. — Я слишком хорошо знаю… знал Арнольда. Это были его фигура и его лицо. Но самое удивительное в другом: Арнольд не стоял на полу, а висел над ним. Примерно в полуметре.
— Он двинулся к вам?
— Он узнал вас?
— Узнал ли он меня? Не знаю. Призрак висел в воздухе слишком недолго.
— Разговаривали с ним?
— Не успел. Но мне почудилось, что он смотрит на меня с интересом. Словно узнать пытается. Но потом, сколько я ни бегал в кабинет, призрак больше не появлялся.
— Чего только ни привидится, когда под радиацию попадешь, — заметил кто-то.
— Мне кажется, это был мираж, — сказал Гурули. — Мираж — обычное явление природы. По сути, это отражение того, что существует в действительности, в реальности. Например, в пустыне это может быть пальма или оазис, на севере — ледяные торосы и так далее. Мираж, правда, может искажать предметы. Какого роста был призрак, Рабидель?
— Я же сказал — роста Завары.
— Вам повезло. Мираж мог вытянуть изображение или, наоборот, сплюснуть его.
— К сведению участников мозговой атаки, — произнес Филимен. — Явление миража представляет собой следствие полного внутреннего отражения света в воздушной среде, при определенном градиенте плотности воздуха по вертикали.
Делион воскликнул:
— Черт возьми, как мы не догадались! Нужно было произвести замеры плотности воздуха в кабинете.
— Я проделывал эти замеры множество раз, — сказал Сванте, — и сравнивал их с показаниями приборов, установленных на будаторе.
— И ваш вывод?
— Это не мираж.
— Господи, но что же тогда? — спросила Сильвина.
— Это и предстоит выяснить.
— А может, мы зря тут ломаем копья? — сказала Даниель. — Может, это и в самом деле был Арнольд? Тихонько прошел к себе в кабинет, только и всего.
— Нет, — возразил Рабидель. — Что же, он прошел в кабинет и завис в полуметре над полом?
— В принципе здесь ничего невозможного нет, — вступил в разговор Делион. — При работающем будаторе могли образоваться мощные силовые поля… Ведь аппарат толком еще никто не исследовал, Завара очень торопился испытать его в действии.
— Ерунда все это, — отрезала Мартина. — Я точно помню, когда Раби в первый раз пошел в кабинет, отец оставался в гостиной. Мы разговаривали с ним, стоя у аквариума, — кивнула она в сторону.
— А что было дальше? — обратилась к марсианину Сильвина.
— Мне почудилось, что этот призрак, двойник, не знаю, как назвать его… Что он заметил меня, заинтересовался мной, хочет что-то сказать… Я бросился к нему, но призрак тотчас исчез. Растворился в голубом сиянии.
— П…померещилось, — прозвучало в тишине.
— Возможно, так и есть, — устало согласился марсианин.
— Послушаем комментарий маститого физика, — кивнул Делиону сыщик.
— Трудно сказать… — Замялся Александр. — Мне кажется, благодаря работе будатора произошла перестройка в окрестном пространстве и времени. Но я в этом до конца еще не разобрался.
— Я изучил физику явления, — сказал Сванте. — Но мне недостает кое-какой информации, чтобы картина стала полной.
Окна гостиной начали понемногу светлеть — начинался рассвет.
— Единственный человек в мире мог бы помочь нам, — проговорил негромко Эребро. — Но он убит.
— Как я мог позабыть? — хлопнул себя по лбу Делион. — Ведь Арни оставил нам путеводную нить, бросил намек, и теперь дело нашей чести — разгадать его.
— Я понял, Атамаль, о чем речь, — воскликнул марсианин. — Ты говоришь о пари, которое предложил мне Завара…
— Стоп. Давайте по порядку, — вмешался Филимен. — Вернемся к началу рокового вечера. Кто самым первым отправился в кабинет?
