Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
Всего три ступени – и очередная дверь вывела их в просторное помещение. Первым делом они обратили внимание на темно-серые колонны, изрезанные косыми полосами. Стены, как и многое другое, были каменные, окна – лишь по одну сторону зала, почти до самого пола: узкие, округлые сверху. Стекла были закрыты решеткой с внешней стороны. И, судя по едва уловимому свечению, прутья обволакивала магия.
Фредрик глянул под ноги. Его лампа и тусклый свет с темной улицы освещали серый каменный пол и темно-зеленый ковер с красными пятнами в некоторых местах. Кровь. Зал был узким, длинным. Напротив окон висели карты. Граф медленно осматривался, уже не обращая внимания на шум дождя за окнами, гудение магии на решетках и на то, что капли то и дело били по стеклу, прямо за его спиной. Он подошел к ближайшей из карт, обрамленной деревянной рамой, и поднес к ней лампу. Древний мир, воссозданный рукой умелого мастера.
– Взгляни, Карнелий.
Барон оторвал взгляд от светящихся решеток за окном и приблизился к другу.
– Я нашел меч. Простой, но мне пригодится, – сообщил он. – Ну а это… будет поинтереснее, древняя карта? – В ответ граф лишь кивнул.
Какое-то время они в полном молчании изучали находку.
– Не вижу Океанию…
– Порт-Лагуна… здесь, – Фредрик указал на небольшое отмеченное поселение.
– Деревня? – удивился Карнелий. – Признаться, не знал. Догадываюсь, почему. Историю тех времен старательно затирали…
– Поселение в те времена было небольшое. На карте его могло и не оказаться. Но это карта врага, а значит, деревня имела для него значение. Там ведь обосновался его противник. Джеральд Гаус, мой предок.
– Врата тоже отмечены. – Карнелий осторожно провел пальцем по шершавой поверхности карты.
– Это не врата, – Фредрик качнул головой, – это знак закрытой деревни. Так раньше называли деревни верующих, закрытые для доступа посторонних. Это Тредат.
– Тредат был закрыт для посторонних?
– Элестер говорил, что изначально, когда Океании еще не было, а графства тем более, когда были созданы врата или когда только создавались, вокруг того места выстроили небольшой лагерь стражей. Поселение.
– Теперь в Тредате живут и люди.
– Туда стали стекаться жители из разрозненных деревень со всей территории будущей Океании. Времена были опасные. Непоколебимый имел… свое преимущество, а поселение хоть и было поначалу закрытым, но постепенно вокруг него появлялись новые дома. Люди рассчитывали на защиту стражей, чувствовали себя рядом с ними в большей безопасности. Хотя тогда, полагаю, понятия стражей и ордена еще не существовало, тогда все начиналось. Ну, а потом Тредат стал городом. Стражи до сих пор покровительствуют его жителям и оберегают их. Только теперь также и все графство.
– Ну, Анатара позже…
– Да, они… – Фредрик замолчал – по залу пронесся скрежет. Здание на миг сотряслось. Где-то на противоположном конце зала нечто скользнуло на пол. Словно металлом провели по колонне. – Все потом… – бросил граф, коснувшись рукой жезла.
– Это оттуда. – Карнелий достал меч. Они двинулись вдоль колонн.
Тот камень, из которого был выложен пол, не давал им возможности передвигаться тихо. Любое соприкосновение каблуков с его поверхностью вызывало громкий стук. Фредрик достал жезл. Судя по сиянию его глаз, маг накопил достаточно силы. Колонны были повсюду. Фредрик обошел друга, приготовившись отражать атаку, и тут он замер. У его ног лежало тело. Оно упало на бок, когда здание сотряслось, и это доспехи так громко скрежетали.
– Карнелий…
Барон поспешил приблизиться и шепнул, едва глянув на покойника:
– Фред, он одет почти как ты… – Однако удивление было лишь первой его реакцией. Глаза барона расширились от восхищения, и с той секунды мертвец в одежде верховного стража его более не интересовал, а вот простые на вид доспехи, что были одеты поверх всего…
– Они поразительны, – выдохнул Карнелий, теряя над собой контроль.
Фредрик медленно опустился на колени. Склонив голову набок, граф коснулся ладонями висков покойника.
– Страж в одежде верховного, – странным голосом повторил Карнелий.
Граф бережно усадил мертвеца и вгляделся в его бледное лицо. В особенности в потухшие, словно стеклянные затуманенные глаза. На доспехи Фредрик старался не смотреть. И на то была причина.
– Я думаю, это Джеральд Гаус, – пояснил он другу. – Мой предок. Прародитель рода Гаусов и основатель Океании.
– Что? – Карнелий быстро посмотрел на Фредрика, взволнованно прошептав: – Ради всех богов, он умер сотни лет назад! Как они это делают?
– Город нужно уничтожить, – повторил свой вердикт Фредрик. Иного выхода он не видел. Проведя рукой по перерезанному горлу своего предка, он добавил: – Я не могу передать, как мне хочется… – И тут он уловил движение друга. – Нет, не касайся!
В тот миг барон тронул доспехи. По залу прокатился странный гул, похожий на небесное пение. Прекрасный, манящий звук. Глаза Фредрика буквально вспыхнули магией. Он вскочил на ноги, зажмурившись и отвернувшись, а затем стал отступать. Карнелий, напротив, словно загипнотизированный, скользил пальцами по доспехам.
– Нет! – Фредрик был вынужден открыть глаза. Подавшись к другу, он схватил его за руку, заставил подняться и отойти. – Это наваждение, смотри на меня! Не трогай их, отвернись, не смотри. Это ангельские доспехи. Созданные прародителем врат – высшим ангелом Адентом.
– Для кого? – с трудом собравшись с мыслями, поинтересовался Карнелий, когда Фредрик отпустил его.
Граф немного выждал, а когда небесное сияние потухло, указал на тело.
– Для него. Для Джеральда.
– Для верховного стража. Для Гауса. Так почему бы тебе их не взять? Они обладают такой силой! Даже я ощущаю это! Нам бы сейчас пригодились ангельские доспехи.
– Нет. Адент сам решает, кто и когда будет их носить. От его решения зависит все, и в первую очередь то, что будет с тем, кто их наденет. Элестер вообще считал, что ангел уничтожил эти доспехи и давно. Ты ощутил их мощь и мог лишиться рассудка, просто находясь рядом. Когда они на живом человеке, то влияют на окружающих только по воле хозяина, но не каждый способен их носить.
– Но они здесь. У врага. Фред, ты же не оставишь их здесь.
– Враг не сможет их надеть, – заверил граф. – Вернее, сможет, но вот что именно они сделают с ним – большой вопрос. Могут остановить его сердце, а могут магию внутри него ввести в хаос. Носить доспехи может, насколько мне известно, только тот, кто верит и только с разрешения Адента. Джеральд, – Фредрик напряженно выдохнул, – был человеком без магии. Для того Адент дал ему доспехи и именно он назначил Джеральда первым верховным стражем.
