Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
– Того, с арены? А это зачем? – спросил Карнелий. Они с Фредриком переглянулись.
– Он чуть не убил меня, а я его. Я слышал, что драконы злопамятны. И еще я собираюсь найти предательницу. Это она завела нас сюда, она и сама отсюда никогда не выйдет – это я вам гарантирую.
– Не приближайся к ней, – предупредил Фредрик.
– Почему?
– Она вполне способна убить тебя. Она подчинена, Трифон, как ты не понимаешь! Думай, прежде чем что-либо делать. Ты знаешь, что может сделать сила врага с разумом? Понимаешь, на что после этого способен организм? Ты же видел ее на арене, ее поведение. А дракон больше похож на трюк, чем на живое существо. Не тем ты собираешься заниматься.
– Я уж как-нибудь сам решу, что мне делать. И я думаю, граф. Знаю, что делаю. Скоро рассвет, так что лампа мне не понадобится. Как бы там ни было, удачи, Фредрик. – Трифон протянул руку Карнелию. – И тебе, барон. Знаешь, из тебя бы вышел отменный маг. Но не мглистый, слишком придерживаешься рамок и приличий.
– Мглистая магия не считается совестимой с аристократами, – заметил Фредрик. – Хотя рождаются ведь.
– А я не аристократ. Так что мглистая магия – для меня. Потому что она не приемлет жестких рамок, в которые вы сами себя загоняете. Ваши правила, приличия порой вызывают во мне откровенную сонливость. Я вспомнил приемы и эти любезности. Я человек свободный, можно сказать, кочевник, искатель приключений…
– Ну, так иди, скитайся, мглистый, мешать не будем, – деликатно послал его Карнелий. Барон умел это делать. Трифон откланялся и направился вверх по ступеням, вместо того чтобы выйти на улицу.
– Куда ты? – спросил Карнелий.
– Изучать этот дворец. Прибрать себе что-нибудь полезное. Возможно, пригодится для следующего турнира.
Он ушел, оставив графа и барона возле лампы.
– Нам тоже лучше остаться в здании, – сказал Фредрик. Его друг согласился.
Они решили не идти за мглистым. Кроме лестницы, в помещении была дверь. Фредрик дернул ее довольно сильно. Когда дверь открылась, он, осветив путь, указал на ступени, ведущие наверх, в следующую комнату.
– Он просто вор, – пока они поднимались, сказал Карнелий.
– Он играет роль, – отозвался граф. – Но он не глупый. Когда ему нужно, он задвигает свои придирки и фокусы подальше и делает дело. Ты не видел его, когда он в графстве настоял на разговоре. Если бы он вел себя тогда, как сейчас, я бы приказал схватить его, приняв за наглеца или просто идиота. Но он не идиот. Это стоит учитывать.
– Мне интересно, что он собирается делать дальше.
– Он думает, что в одиночку разгадает тайны, которые не смогли разгадать личности гораздо умнее его, целую тысячу лет, а затем выберется отсюда. Что ж, желаю ему отличного путешествия в никуда. Я уверен, что мы не в Хискале. Во всяком случае, не в том измерении. Разве что действительно удастся подловить момент, когда появляется пустыня, и нырнуть в это пространство. Только так. – Фредрик остановился. Карнелий поднялся к нему.
– Вот. – Карнелий указал на специальные выемки для ладоней на каменной двери.
– Всё, что касалось этой империи, стражи уничтожали быстро, – предупредил Фредрик. Он смотрел на отверстия для рук, пока еще не понимая, в чем опасность самого города. Если убрать Фавластаса, то что остается?
– Позволь я, – предложил Карнелий.
Фредрик понимал желание друга хоть в чем-то поучаствовать. Опасности в том, чтобы положить руки в выемки, он не видел, поэтому спустился на ступень, позволив барону встать на свое место и вложить руки в углубления.
– Открывай медленно, – тем не менее посоветовал граф, – и следи за тем, что происходит вокруг. Если заметишь малейшее движение стен, полов, прекращай. Любое движение может стать причиной цепной реакции. Империя славилась своими техническими достижениями.
Карнелий все понял и был готов ко многому, но когда он толкнул створки, ничего не произошло. Тогда он прикрыл глаза, а потом медленно развел ладони, раздвигая тем самым и двери. Послышался скрежет, створки разъехалась, открыв проход. Вспыхнули факелы, осветив небольшую каменную комнату со статуями непоколебимцев внутри. Выждав немного, Фредрик и Карнелий вошли. Первым делом граф подошел к ближайшему предмету мебели и провел рукой по его поверхности.
– Нет ни пыли, ни грязи, – отметил он вслух. – Уже тысячу лет.
– Непонятно, – шепнул барон. – Освещение… Откуда огонь?
– Все та же магия. – Фредрик поставил лампу на невысокий стол возле стены. Карнелий тем временем приблизился к одной из статуй. Неожиданно все они по очереди стали двигаться, благодаря скрытому механизму. Фигуры выстраивались в ряд, а затем выдвигали руки, и в них из специальных углублений поднимались книги. В итоге статуи превратились в подставки для чтения. Карнелий замер и взглянул на записи, что появились прямо перед ним.
Фредрик остановился чуть в стороне. Он осматривал комнату и ее статуи-механизмы.
Любопытное это было место. Красота, как правило, – только внешнее понятие.
– Не думаю, что эти статуи опасны, – сказал Карнелий. – Это хранилище книг. Но если они использовали механизмы даже для записей, то что они использовали для войны? Я тут подумал: было бы дело только в Фавластасе, не понесли бы наказание остальные. Это смертные часто судят народ по правителю, но не ангелы. Речь о тысячах душ.
– Да-да, именно, – согласился Фредрик. – Тысячи душ вместе заслужили заключение. Возможно, дело в их знаниях? Насколько мне известно, именно их прогресс, странным образом не соответствующий тому времени, да даже нашему, чуть было не привел к краху всего. Элестер говорил, что у них была какая-то тайна, которую знали только они, но более не знал никто. И это их преимущество рушило структуру мира. Они разворачивают любой вид магии против того, кто ее бросил, оживляют города, умеют замораживать время на тысячу лет. Сохраняют мертвые тела…
– Можно подумать, они боги, – мрачно шепнул Карнелий. – Здесь книги, но этот язык я не знаю.
Фредрик взял лампу и поднес ее к листам.
– Я заинтригован, – он посмотрел на друга. – Представляешь, что же тут было тогда…
– Представляю, сам бы все отдал, лишь бы узнать.
– Но изучать нельзя, придется уничтожить. – Фредрик вздохнул. – Я не знаю этого языка. Нужно двигаться дальше, пока здесь все не исчезло. Или пока Фавластас не нашел нас, мы же привели цепь механизмов в действие.
Всего три ступени – и очередная дверь вывела их в просторное помещение. Первым делом они обратили внимание на темно-серые колонны, изрезанные косыми полосами. Стены, как и многое другое, были каменные, окна – лишь по одну сторону зала, почти до самого пола: узкие, округлые сверху. Стекла были закрыты решеткой с внешней стороны. И, судя по едва уловимому свечению, прутья обволакивала магия.
