Глен Кук - Коварное бронзовое тщеславие
Я не увидел поблизости выцветших костей. Наверное, защита была умеренно искусной.
– Если здесь действительно живет Мин, этого вполне достаточно. Я бы не стал без необходимости с ней связываться.
– Возможно, – уступил Барат. Но это означало, что Мин прожила здесь достаточно долго, а не явилась недавно из царства демонов.
Собаки не хотели приближаться к зданию.
– Мы уже видели подобное, – сказал я.
– Там, где детишки проводили свои эксперименты с жуками, – кивнул Барат.
Дело было в заклятых руинах с тайными подвалами. Кип, Кивенс и компания увлеклись столь общественно полезной задачей, как создание гигантских жуков. Как будто нам мало уже имеющихся великолепных тараканов, способных закинуть на спину и утащить маленького ребенка.
Я рассказал эту историю остальным.
– Мало-мало обманывать, – высказался Дэн.
– Может, слегка преувеличил. Но спроси любого, кто там был. Жуки оказались крупнее этих дворняг.
– Мой не спорить, Гаррет. Слышал такие истории от других. К сожалению, мой там не был. – Он посмотрел на Пенни.
Она кивнула.
– Они были крупные и жуткие. Я очень рада, что детишки не создали гигантских пауков.
– Многие так говорят, – усмехнулся Барат. – Представь верблюжьего или бананового паука размером с тех жучков.
Секунду мы все испытывали благодарность.
Должно быть, гигантские пауки – универсальный человеческий кошмар.
– Слышать, многая жуки оказаться весьма вкусны, – отметил Дэн.
В этом мире половина людей – даже если они не совсем люди – оптимисты.
– Вы собираетесь просто стоять и предаваться воспоминаниям – или мы все-таки займемся делом? – осведомилась Машего. Ее акцент стал заметней. – Меня дома ждет работа.
Я не стал напоминать, что она присоединилась ко мне по собственному желанию.
– И меня, – добавила Пенни.
Я удержался от колкого замечания, что никогда не видел ее работающей. Я понятия не имел, чем она занимается. С другой стороны, вряд ли Паленая или Дин позволили бы ей бездельничать.
– Барат? Есть идеи? – спросил я.
– Мы на месте. А ее здоровье может только улучшиться.
– О.
Вообще-то я мог просто сообщить ее местонахождение Гражданской Страже.
Но у меня имелись вопросы личного характера.
– Может, сделать это, пока солнце и нет дождь? – предложил Доллар Дэн.
Отличная мысль. Сумерки сгущались, хотя дождь задерживался.
– Это был очень длинный день, – высказалась за меня Пенни.
И вряд ли он скоро закончится.
47
Мы могли не волноваться. Порочная Мин оказалась на месте. Но истощенная и без сознания. Тэд ничего от нее не добился.
– Нужно отвезти ее к Покойнику, пока она не способна сопротивляться, – выдала Пенни очевидную идею.
И пока она в наличии. Я опасался, что Мин могла перенапрячься и скончаться у нас на руках.
– О. О! Да! Нужно как-то ее перевезти.
– Учитывая ее размеры, нам потребуется фургон, – заметил Барат.
– Желательно с рессорами, – добавил Тэд.
– Итак. Народ, рассредоточьтесь. Посмотрим, что удастся отыскать. – Этот район был мне незнаком. – Тэд, останьтесь с Мин. Не давайте ей умереть. Не давайте ей проснуться. Черт, ну она и уродливая. Пенни, ты тоже останься.
Естественно, она запротестовала.
– Поройся в ее вещах. Только ты умеешь вести расследования. Сможешь опознать ценную улику. Я помогу с поисками фургона.
Она уступила, но не поверила мне. Я сказал правду, однако в действительности хотел уберечь ее от опасности.
Тут я задумался, стоит ли оставлять ее в лапах Тэда.
Проклятие. Мне придется ей доверять. Она большая девочка. В состоянии сама принять решение. И тому подобное.
У меня не было выбора. Какова вероятность того, что Доллар Дэн и Машего отыщут фургон? Их внешность не вызывала доверия. А Барат жил слишком высоко на Холме, чтобы уметь контактировать с обычными людьми.
Только… Действительно, какова вероятность?
И Дэн, и Машего справились с задачей прежде, чем я нашел первую ниточку – которая привела меня прямиком к фургону, уже арендованному Дэном у крысюка, имевшего какие-то связи с Джоном Растяжкой.
Машего отыскала возчика-земляка, который согласился на ночную работу.
Все дело в том, кого ты знаешь. Здесь, в тени Нищих трущоб, я не знал никого.
Мы выбрали фургон крысюка, поскольку он был длиннее. Сзади будет свисать не более ярда Мин.
Псицам не терпелось поскорее убраться отсюда. Они нервно рыскали и смотрели на меня, словно спрашивали, зачем я теряю время там, где питаются членами их клана.
Когда мы погрузили Мин в фургон – чтобы перетащить ее, потребовались всеобщие усилия, – я спросил Тэда:
– Она может очнуться во время поездки?
До Макунадо не больше двух миль. По ровной дороге – больше.
Тэд помогал Пенни погрузить вещи, которые стоило осмотреть. У Мин их оказалось немало, преимущественно мусор, часть которого позволяла предположить, что она любила изображать из себя женщину, когда никто не видит.
– Точно не скажу. А что?
– Я надеялся, что вы присоединитесь ко мне и Барату во время визита к Лунной Гнили, пока Пенни и Дэн доставят Мин до места назначения.
– Доллар Дэн идти туда только, где идти Гаррет, – провозгласил Доллар Дэн. – Доллар Дэн Справедливый большая задача – сохранять жизнь упрямый, конфликтный, неблагодарный Гаррет, но не перевозить узник.
Упс.
– Заметили, что он не упомянул насчет сохранения вашего здоровья? – фыркнула Пенни.
Тэд не захватил с собой полное докторское снаряжение, но у него имелась небольшая аптечка. Он попытался объяснить Пенни, как использовать некие химикаты и ватный тампон, чтобы усыпить Мин, если та начнет приходить в себя. Внезапно Пенни стала тупой как пробка. В результате Тэд решил отправиться с ней, а не со мной.
– Закончив с этим, я вернусь к Метательнице Теней.
– Так и сделайте, – проворчал я.
Тем временем Доллар Дэн вел задушевный разговор с хозяином фургона, который не настолько доверял крысюкам, чтобы выпустить из виду единственное средство заработка, несмотря на связи с организацией Джона Растяжки.
– Все улажено, – провозгласил Дэн.
Я вздохнул, удивляясь, почему всегда возникают сложности.
Я знаю, почему некоторые люди становятся одиночками. Это все упрощает.
48
Стремительно темнело. Собаки нервничали и держались более тесной кучкой, чем днем. Они зашли далеко от привычных мест, а приближалось наиболее опасное время.
Бродячему псу приходится полагаться только на себя. В темноте могут крыться опасности, которых не замечают дневные прохожие.
