Джек Вэнс - Звездный король
Сутиро ничего не слышал. Он ушел в переднюю часть салона и теперь, похоже, приспосабливал что-то внутри подпорки. Его тяжелая плоская голова была наклонена вниз, зубы тесно сжаты.
Герсен проскользнул в щель и поднял энергомет, направив его на крупную квадратную пряжку на поясе Сутиро.
– Достопочтенный друг мой, – весело сказал Кирт. – Я даже не смел мечтать, что получу от нашей встречи такое удовольствие.
Коричневые, собачьи глаза отравителя обалдело заморгали. Но он быстро пришел в себя и улыбнулся.
– Я ждал, что вы придете, сэр.
– Серьезно? А зачем?
– Я хотел продолжить наш вчерашний разговор.
– Мы говорили о Годохме, длинноногом ходоке с колесами на ступнях. Вот он и пересек тропу вашей судьбы, Сутиро. Вы уже никогда не сможете наслаждаться жизнью, разъезжая в своем фургоне по степям родного Саркоя!
– Что случилось с девушкой? – постарался как можно мягче спросить Кирт.
Сутиро тут же оцепенел, меряя взглядом Герсена. Потом задумался и, очевидно, отверг мысль, что ему стоит изображать оскорбленную невинность.
– Ее забрал Красавчик.
– При вашем попустительстве. Где она сейчас? Сутиро пожал плечами.
– Ему было приказано убить ее. Почему – я не знаю. Мне говорят очень мало. Но Даске не убьет ее. До тех пор, пока полностью не наиграется. Он – кнеххт. – Сутиро усмехнулся, сравнив Даске с непристойно плодовитым зверьком на Саркое.
– Он покинул Альфанор?
– Разумеется, – Сутиро, казалось, был искренне удивлен наивным вопросом Герсена. – Скорее всего он отправился на свою планету.
Он: сделал двусмысленный жест и на несколько дюймов придвинулся к Кирту.
– Где эта планета?
– Ха! Неужели вы считаете, что он раскрывает мне такие секреты? Или кому-либо еще?
– В таком случае я должен попросить вас отодвинуться назад.
– Тьфу! – прошептал Сутиро, капризничая, как ребенок. – Я и так могу отравить вас в любое мгновение, когда захочу.
Легкая усмешка заиграла на губах Герсена.
– Но я отравил вас еще раньше. Сутиро вскинул брови.
– Когда? Вы ни разу не были близки ко мне.
– Вчера вечером. Я прикоснулся к вам, передавая салфетку. Взгляните-ка на тыльную часть своей руки.
Оцепенев от ужаса, Сутиро смотрел на багровый рубец.
– Клюс!
Герсен кивнул.
– Да, клюс. Яд, не имеющий противоядия.
– Но.., зачем нужно было это делать, со мной?
– Вы заслужили такой конец,
Сутиро, как леопард, метнулся к нему, но из дула энергомета вылетел бело-голубой сноп энергии. Сутиро упал на палубу, не отрывая глаз от Кирта.
– Лучше плазма, чем клюс! – прохрипел он.
– Нет. Вы умрете от клюса. Сутиро мотнул головой.
– Никогда, пока при мне мои яды.
– Годохма призывает вас, Сутиро, и, значит, сейчас вы скажете мне правду, не так ли? Ведь именно этого требует ваша богиня. Вы ненавидите Хильдемара Даске?
– Да, я его ненавижу, ненавижу! – Сутиро, казалось, был удивлен, словно мог существовать кто-либо, относящийся к этому зверю по-другому.
– Я убью вашего «друга».
– Многие хотят это сделать. Вы думаете, я сам не уделал бы его, будь у меня хоть единственный шанс, – мрачно усмехнулся саркоец.
– Где расположена его планета?
– Где-то в Глуши, больше я ничего не знаю.
– Когда вы должны встретиться с ним в следующий раз?
– Никогда. Я умираю, но Даске уготовлено место в аду еще глубже, чем мне.
– А если бы вы были живы?
– Все равно. Я собирался вернуться на Саркой.
– Кому известно что-нибудь о его планете?
– Может быть, Малагате?
– Там больше никого нет? Например, Тристано?
– Нет. Даске никого не любит и тайнами ни с кем не делится… Да, чуть не забыл… На его планете нет атмосферы. Сутиро стал осторожно сгибаться. – Начинается зуд по коже…
– Послушайте, Сутиро, вы ненавидите Даске. Так? И вы ненавидите меня за то, что я отравил вас. Ну так вспоминайте! Ведь, черт возьми, вы, уроженец Саркоя, отравлены мной с такой легкостью!
– Да, я ненавижу вас, – пробормотал Сутиро.
– Тогда скажите мне, как найти Даске. Один из нас обязательно убьет другого. Его смерть будет отмщением и за вас, Сутиро.
Тот в отчаянии затряс головой.
– Но я не могу сказать вам более того, что уже сказал.
– Что он вам говорил о своей планете? И говорил ли он вообще что-нибудь?
– Он хвастался – Даске подлый хвастун. Его планета сурова. Только такой человек, как он, смог бы прижиться на ней. Он живет в кратере потухшего вулкана.
– А что он говорил насчет солнца? Сутиро еще больше скрючился.
– Оно тусклое. Да. Должно быть, красное. Даске кто-то спрашивал в одной таверне, почему он красит кожу в красный цвет. «Под цвет своего солнца, – обычно отвечал Красавчик, – оно имеет тот же оттенок, только чуть ярче».
– Красный карлик, – задумчиво пробормотал Герсен.
– Может быть, и так.
– Подумайте! Что он еще говорил? В каком направлении он находится? Какое созвездие? Сектор?
– Он ничего не говорил об этом. А теперь мне уже все равно. Я думаю только о Годохме. Уйдите, чтобы я мог достойно убить себя.
Герсен без всякого сожаления смотрел на скрючившегося Сутиро.
– Что вы делали здесь на корабле?
Саркоец взглянул на свою руку и почесал грудь.
– Я чувствую, как он движется, – он оценивающе посмотрел на Герсена. – Что ж, раз вы уж так хотите меня видеть мертвым, то смотрите.
Он приложил ладонь к горлу и судорожно сжал пальцы.
– Осталось тридцать секунд.
– Кто знает о планете Даске? У него есть друзья?
– Друзья? – Сутиро даже в свои последние мгновения не упустил возможности презрительно усмехнуться.
– Где он живет в Авенте?
– К северу от пляжа Сайлмайкербич. Старая хижина, что на холме Мелной.
– Кто такой Малагате? Как его человеческое имя?
– У Звездного Короля нет имени, – почти прошептал Сутиро.
– Под каким именем он известен на Альфаноре? Толстые губы округлились, но слова застряли в горла
– Вы убили меня. И если не повезет Даске, то пусть уж Малагате убьет вас.
Веки Сутиро дернулись и затрепетали. Затем он откинулся и, казалось, окоченел, больше уже не шевелясь.
Герсен взглянул на тело, обошел его и стал внимательно присматриваться к мертвому врагу. Уроженцы Саркоя имели дурную репутацию мстительных и вероломных созданий. Носком ботинка Кирт попробовал перевернуть тело вниз.
Быстрая, как выпад змеи, взметнулась рука с заостренными ядовитыми когтями.
Герсен ожидал чего-нибудь подобного и сумел отпрянуть назад. Энергомет во второй раз изрыгнул пламя. На этот раз Сутиро с Саркоя был уже мертв.
Герсен обыскал труп. В карманах он нашел деньги, которые переложил в свой бумажник, а также целый набор ядов, которые он, не зная в точности, как использовать, отложил в сторону. Там было также устройство размером с большой палец, предназначенное для стрельбы ядовитыми или зараженными вирусами-иглами. С помощью этого приборчика можно было попасть в человека на расстоянии до пятнадцати метров, и тот бы ничего не почувствовал, кроме едва ощутимого зуда. У Сутиро имелся энергомет, такой же, как и у Герсена, три кинжала, пакет фруктовых лепешек, несомненно отравленных, решил Кирт.
