Глен Кук - Коварное бронзовое тщеславие
– Понимаю. Я сам страдаю от чертовых финтов памяти, хотя самым близким моим контактом с боем стала Полная гавань, когда принц Руперт отправился туда в первый раз. По всем бумагам я тогда считался санитаром.
Разумеется. Его быстро взяли на службу.
– Ваш отец тоже был врачом?
– И отец, и мать. Мать была медицинским гением. Официально она так и не стала доктором – тогда в эту профессию не брали женщин. Но королевская семья ее любила. Она позаботилась о том, чтобы женщины смогли становиться врачами.
Вероятно, он начал осваивать медицину одновременно с умением ходить.
– Поскольку пациент предпочел скрыться, у меня нет причин здесь задерживаться, – заметил Тэд.
– Точно. Простите меня. Я болтун. Декс, если появится кто-то из крысюков, скажи, что я ушел к старухе. И полегче с вином.
Никогда не мог понять, почему некоторым людям нравится протухший виноградный сок. Таким субчикам нельзя доверять.
Декс сдержался.
– Да, сэр. Как пожелаете, сэр.
– Хорошо. Уверен, мы не пожалеем, что решили сохранить за тобой место, Декс.
43
Всю недолгую дорогу к особняку Метательницы Теней Тэд флиртовал с собаками. Он растопил сердце Помощницы, которое та закрыла передо мной.
– Вы уверены, что это бродячие собаки?
– Были, пока не решили усыновить меня. Они живут на Ортодоксальном кладбище.
Я вкратце рассказал ему о псицах и Крошке Му.
– Неужели? Это странно. И никакой связи со Страфой?
– Нет, если верить Констанции. А кому знать, как не ей.
– Разумеется, разумеется. Я никогда не был с ней в близких отношениях.
Безо всякой причины Тэд нравился мне все больше и больше. Милый, приятный парень, совсем как Страфа.
– Вы ведь были увлечены Страфой?
– Был, – смущенно признался он. – Когда-то. Барат не одобрил. А она никогда ему не перечила.
– Понятно.
Лучше оставить эту тему. Слишком щекотливая.
Тэд не настаивал на продолжении разговора. Он чувствовал ту же неловкость.
Особняк Метательницы Теней казался вымершим. Мы с Тэдом направились наверх, в логово ведьмы. Собаки и Доллар Дэн остались внизу, на страже.
Прежде я никогда не выходил за пределы первого этажа, но никаких сюрпризов не обнаружил. Второй этаж был столь же мрачным. Спальня Констанции оказалась немногим лучше.
Барат Альгарда спал в пухлом кресле возле постели матери. Даже во сне его лицо выглядело встревоженным. Вздрогнув, он проснулся.
– Гаррет. Привет, – сонно сказал он. – Тэд. Извини. Это нелегко.
– Понимаю. Никаких проблем.
– Эй! Тэд думает, что она очнется.
Старая уродливая бочка слизи лежала на спине, ее верхняя половина была немного приподнята, руки безжизненно вытянуты по бокам, поверх лоскутного одеяла, очевидно, сшитого за жалкие гроши каким-то беженцем старше самой Метательницы Теней.
Я изучил ее руки. Слегка деформированы артритом. Хронические боли могли объяснить дурной характер. Возможно, Тэд и ему подобные вместе с магами-целителями класса, соответствовавшего статусу Констанции, не сумели с этим справиться. Эта болезнь могла не поддаваться магии.
Некоторые вещи устойчивы к магии. Как и некоторые люди. Пенни в какой-то степени обладает этим талантом. Определенные металлы и минералы сопротивляются колдовству и даже уничтожают его. Наиболее известные примеры – железо и серебро.
– Где Кивенс? – спросил Барат, еще не до конца проснувшись.
Я пожал плечами.
– Я ее не видел.
– Мы никого не видели, – сказал Тэд. – Никто не подошел к двери. Она должна быть здесь?
Барат встревожился.
– Здесь должен быть Киога. И Маш c Башем.
– Это прислуга?
– Машего и Башир. Да. Они живут здесь. И никогда не выходят.
Они пришли к Страфе, чтобы помочь с поминками, но я понял, что он имел в виду. Странное трупное телосложение, многочисленные ритуальные шрамы и религиозные татуировки помешали бы им социализироваться – без серьезной маскировки.
Они не были карентийцами. Метательница Теней привезла их из зоны военных действий. Мужчину и женщину, мужа и жену, но я не был уверен, кто из них кто.
Барат слишком быстро вскочил.
– Мы должны… Черт!
Он пошатнулся и замолчал.
– Что?
– Гаррет, моя девочка – гений. Но сам знаешь, она полностью лишена здравомыслия.
– Не могу с этим спорить. Мои шрамы – тому подтверждение. Но она хорошая девочка. Она просто…
– Она постоянно ныла, что приходится сидеть дома. Она не в состоянии провести параллель между тем, что случилось с ее матерью, и тем, что может случиться с ней самой. Думает, что так не бывает. Так быть не может.
В этот момент левый указательный палец его матери дрогнул. В последнем суставе, переместился на четверть дюйма. Я открыл рот, чтобы сказать об этом Тэду, но он уже смотрел на палец, широко улыбаясь.
Барат тоже заметил.
Тэд оттянул веко Метательницы Теней. Мы все увидели, что зрачок реагирует на свет.
– Совершенно замечательно, – пробормотал Тэд.
– Если Кивенс ушла, то, скорее всего, к Кипу, – сказал я Барату.
– Ненавижу повторяться, но она должна понять, что ей никогда не сравниться с той рыжеволосой девочкой, – ответил Альгарда.
Я не мог сказать ничего обнадеживающего. Когда дело доходило до того, чтобы осознать, что Кивенс – не только лучший друг, но также живая, дышащая, чувствующая девушка, Кип проявлял чуткость гранита.
– Ты правда тревожишься? Со мной крысюки. Они могут ее выследить.
Я думал, он откажется. Барат был гордым человеком, упрямым, если его не наставляла Констанция, и, вероятно, считал, что сам может справиться со своими проблемами. Он меня удивил.
– Ты можешь это сделать? Сколько это будет стоить? Возможно, им следует постоянно находиться рядом с ней.
– Стоить? Я не знаю. Мне нужно спросить. Ты уверен?
– Мы потеряли Страфу. И маму… вероятно. Я не вынесу, если Кивенс… Конечно, я уверен. Мне нужен отряд ангелов-хранителей. Как называется скопление воронов? Стая? Вот что мне нужно. Стая ангелов-хранителей с черными сердцами, жаждущими людской плоти.
– В таком случае сомневаюсь, что крысюки оправдают твои надежды.
Он ухмыльнулся.
– Тогда пусть просто держатся поблизости, куда бы она ни пошла. Если они не будут махать руками и кричать, она ничего не заметит.
– Я поговорю с Долларом Дэном.
Дэн определенно извлечет выгоду из ситуации, но будет благоразумен. Он увидит шанс завязать полезное знакомство.
Иметь Метательницу Теней у тебя в долгу никогда не повредит.
– Доктор, я хотел поговорить с вами, но отвлекся. Может ли пропавшая часть того сломанного болта находиться внутри Порочной Мин?
