Линн Шоулз - Заговор Грааля
— Как Ватикан планирует поступить с этой реликвией? — спросила Коттен.
— Это поистине дар Божий — важнейший элемент жизни Христа и нашей религии, и он принадлежит людям. Мы намерены чтить его и сделать доступным для публики. Его станут демонстрировать по особым праздникам, например в Страстную пятницу, а иногда мы будем возить его по миру.
Снова лицо Торнтона.
— Однако самое удивительное — не сама Чаша, но то, что может оказаться внутри. В последний момент кардинал Януччи поделился со Стоун невероятным открытием. Он рассказал, что с помощью современных методов изучения твердого вещества и технологии трехмерных изображений под воском удалось обнаружить микроскопические остатки субстанции, которая, как многие поспешили предположить, может оказаться кровью Христа. Понятно, что это заявление потрясло христиан всего мира и стало причиной множества дискуссий и споров.
Торнтон взглянул прямо в камеру.
— Итак, на фоне ежедневных сообщений о войнах и беспорядках по всей планете нам приятно рассказать вам историю со счастливым концом — историю, которая поддерживает христианскую веру и дает нам пищу для размышлений в повседневной суете. В завершение позвольте добавить, что компания CNN гордится Коттен Стоун, которая принесла нам весть об этом важнейшем открытии. Ее репортаж — еще одна причина смотреть новости канала CNN — новости, изменяющие вашу жизнь.
Торнтон в полный рост, на фоне логотипа «Крупным пуганом».
— Дополнительную информацию о Святом Граале, его истории и последних открытиях вы сможете найти на нашем сайте по адресу: satellitenews — точка — org. Оставайтесь с нами и смотрите вечерние новости CNN. С вами был Торнтон Грэм. До встречи.
— Ура! — завопила Коттен, подпрыгивая и вскидывая руки над головой. Экраны погасли, запись закончилась.
В конференц-зале, полном сотрудников CNN, раздались аплодисменты, зазвучали поздравления и восторженные возгласы.
— Хорошая работа, — сказал Тед Кассельман, подходя к Коттен.
Она обхватила его шею руками.
— Спасибо, Тед.
Потом повернулась к Торнтону, который смотрел запись, стоя рядом с ней.
— И тебе спасибо, Торнтон. — Она чмокнула его в щеку и отступила.
— Ты отлично поработала, малышка, — сказал он. — Мы все рады, что ты вернулась домой целой и невредимой.
— Ладно, народ, — наконец объявил Тед Кассельман. — У нас еще много новостей. Давайте-ка покажем их.
Когда сотрудники потянулись к выходу, Кассельман достал из кармана несколько записок.
— Кажется, некоторые хотят с тобой поговорить.
— Кто?
— Лено, Леттерман, Опра, «Вечерней строкой», «Сегодня», журнал «Люди», «Доброеутро, Америка», — стал зачитывать он. — Не говоря уж о миллионе религиозных организаций.
— Ты сможешь себя переплюнуть только репортажем о Втором Пришествии, — заметил Торнтон. — Ты теперь настоящая знаменитость.
— Что мне делать? — спросила Коттен, забирая записки.
— Нести свой крест, — ответил Кассельман. — Не повредит показать твое личико в некоторых ток-шоу — это полезно и для тебя, и для канала.
— Я очень рада, что все закончилось. Честно говоря, надеюсь, что больше никогда не увижу Чашу.
— Никогда не говори «никогда», — предостерег Торнтон. — Можно с тобой потом встретиться?
Она не ответила, и он вышел из комнаты вслед за остальными. Она смотрела, как он идет, такой знакомой быстрой походкой, почти бегом.
— Не терпится увидеть рейтинги, — произнес Кассельман, отвлекая ее от раздумий. — Но прежде, чем ты потребуешь повышения…
— Мы можем поговорить, Тед? — Коттен кивнула на два стула.
— Конечно. Они уселись.
— Мне нужен небольшой отпуск. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Слишком много всего на меня свалилось.
— Понятно.
— Отпустишь меня на недельку?
— Я подумаю. — Но по лицу было видно, что он шутит.
— Правда, Тед. Мне нужно расслабиться.
— Тебя так доконали твои пятнадцать минут?
— Да нет, дело не в пятнадцати минутах. Я люблю внимание. Но с того момента, когда таксист выкинул меня посреди пустыни, столько всего произошло. Я выжата, мне нужно собраться. Всего на неделю, Тед. Хочу поехать в Майами. Моя соседка по колледжу — Ванесса, я тебе рассказывала — работает фотомоделью. Поживу у нее, погреюсь на солнышке, все переварю.
— Предлагаю тебе сделку. — Он на минуту замолчал, сложив пальцы домиком. — Помнишь Роберта Уин-гейта? Это тип, который собирается участвовать в гонке за президентское кресло?
— Я думала, им занимается Торнтон.
— Да. Но Уингейт в следующую субботу устраивает ознакомительный ужин для прессы в Майами, своем родном городе. Торнтон поедет на спецзадание в Вашингтон — он не может быть в двух местах сразу. А мы должны поймать момент, когда Уингейт объявит о своих намерениях. Если ты сходишь на ужин — оплачу твою неделю на пляже.
— Мне нужно просто пойти на ужин? Всего один вечер?
— Именно. И можешь взять свою подружку. От тебя требуются две вещи: наблюдай за Уингейтом и попробуй поболтать с ним, почувствуй его, может, договоришься об интервью. Потом запиши свои мысли и впечатления и отправь Торнтону.
— Договорились. — Коттен протянула руку, и он пожал ее. — Спасибо.
— Пообщайся с Торнтоном, пусть он тебе обрисует, что уже выяснил.
— Ладно, — неохотно отозвалась она.
Пока что ей удавалось ладить с Торнтоном. Никаких вспышек. Никаких слез.
— Коттен, мне все известно про тебя и Торнтона. Занимайся своим делом и не волнуйся. Я его попридержу, чтобы он тебя не доставал.
Девушка заправила волосы за уши.
— Все будет нормально, — сказала она, убеждая скорее саму себя. — Тед, ты чудо.
— Ну да, я знаю. Ладно, позвони кому-нибудь из этих людей и прикинь, сколько интервью успеешь дать перед отъездом. Помни, ты знаменитость. Наслаждайся.
Выходя из конференц-зала, она поняла, что среди всех этих волнений и празднований все больше думает о Джоне Тайлере. Особенно когда увидела на экране их общий снимок. Интересно, вернулся ли он уже из Рима? Хорошо бы поговорить с ним.
Вернувшись к своему столу, Коттен набрала номер Джона, но услышала автоответчик. Может, вообще не следует звонить, подумала она и повесила трубку, не дожидаясь звукового сигнала.
Потом снова взяла телефон и позвонила на мобильник Ванессы.
— Алло, — отозвался голос на том конце.
— Несси!
— С ума сойти! — завопила в трубку Ванесса Перес.
— Тише, подруга.
— Ты смеешься? Ты же настоящая звезда. Я тебя видела во всех вечерних новостях. Это невероятно. Я рассказываю всем друзьям, что знакома с тобой.
