Расселл Джонс - Выше головы!
В обеденном зале рядом с шахматным клубом никого не было — то, что надо! Как и прежде, это была непопулярная столовая, и даже дизайнерская вакханалия не затронула её. Я занял стратегически выгодное место в углу, с самым лучшим обзором, и даже успел заказать и принести себе от стойки поднос с обедом.
Как и ожидалось, ребята подошли позже. Все упомянутые камиллом персоны — не было только Эмили.
Забавно: они не сразу сообразили, что время-то обеденное, и можно совместить встречу и приём пищи. Сначала церемонно поздоровались, заняли места за моим и соседним столами, а потом по одному сходили сначала посмотреть, что есть здесь, а потом за заказами. И каждый по пять раз извинялся непонятно перед кем — на другие слова их пока не хватало.
— Так чего вам от меня нужно? — прервал я молчание — и приступил к десерту.
Ребята переглянулись. Фьюр хмурился, Тьюр смотрел на него, Зейд оттягивал свои смешные торчащие уши и глубокомысленно закатывал глаза.
— Ого! Каждому что-то нужно? — догадался я. — Не стесняйтесь, выкладывайте! Если я не смогу чего-то сделать, я сразу так и скажу…
— Они точно хорошие? — спросил Фьюр, не поднимая глаз.
Не всякий случай я решил переспросить:
— «Бэшки»? Которых я нашёл? На 126-ГП-18-4?
— Ну, да.
— Хорошие, — кивнул я. — Они ни в чём таком не участвовали.
— Но они же могли предупредить! — он даже приподнялся на стуле.
Я покачал головой:
— Не могли. Восстание началось в одно и то же время. Пока одни поддерживали, другие были с камиллами и логосами.
— Почему же они, ну, эти, которых ты нашёл, удрали?
— Логос посоветовал им взять катер и покинуть станцию, — объяснил я, открывая информацию, которая пока что считалась негласной. — Инфоцентр. Они хотели остаться, но он велел улететь. Только никому ни слова, идёт?
Фьюр кивнул, хитро улыбаясь:
— Значит, правда, что ты и Инфоцентр… что у тебя допуск…
— Я должен жалеть, что рассказал тебе о том, о чём ты хотел узнать?
— Нет, — потупился он. — Извини. Мы никому не скажем!
— Хорошо. Следующий!
— Я здоровый? — прошептал Оскар и уткнулся в свою тарелку.
— Ты можешь посмотреть, что о нём пишут? — уточнил Тьюр. — Его не забраковали?
— Кто вам это сказал? — я внимательно оглядел их — ребята выглядели смущёнными, только Дана, как ни в чём не бывало, работала ложкой, так что мексиканское рагу в её тарелке таяло на глазах. — Людей не бракуют. Даже камиллов не могут забраковать! То, что вы куролесили… Ну, могло быть хуже, сами представляете, — я улыбнулся, а мальчишки облегчённо рассмеялись. — Сильно хуже! Просто не делайте так больше, и спокойно учитесь.
— Теперь я, — Зейд отодвинул полупустую тарелку с недоеденным супом. — Даже если то, что говорят про твой допуск — враньё, ты всё равно ладишь с камиллами. Ты их понимаешь, и они тебя слушают. В общем, в прошлом году, летом, я немного пошутил со стенами в школе. Я немного подкрутил настройки, и камилл просто не смог понять, что те картины были не очень правильными… ну, особенно для малышей. Всё, конечно, быстро прикрыли, но было громко, — на этих словах Фьюр, Тьюр и Оскар синхронно ухмыльнулись. — Но вот я подумал… Ведь камиллам было неприятно, что их обманули! Особенно нашим, школьным, они такие мамочки… В общем, я хочу извиниться перед ними. Как это сделать?
— Подойти и извиниться, — ответил я.
— Прямо так? — удивился он.
— Да. А как ещё?
— Ну, я думал, может, нужны какие-то специальные… я не знаю… действия!
— Ничего не нужно, — хмыкнул я. — Просто подойди и извинись. Ты отлично справишься!
— Ага. Спасибо!
— Пожалуйста. Теперь ты, Тьюр.
— Да я услышал, что хотел, — невозмутимо откликнулся Теодор, ещё больше, чем в прошлый раз, похожий на молодого медведя.
— Дана?
— Нет, что ты, — отмахнулась она, придвигая к себе следующую тарелку. — Я здесь так, приглядываю за некоторыми, — и она сверкнула глазами в сторону приёмного брата.
Как ни странно, Оскар не отреагировал.
— Ну, и прекрасно! — я поднялся из-за стола. — Приятного аппетита! С наступающим вас Новым Годом!
— И тебя, — отозвался Зейд. — Он же выиграет?
— Я надеюсь, — пробормотал я, направляясь к выходу из столовой. — Интересно будет, если он проиграет после всего…
Можно было задержаться, но что-то подсказывало: им надо было обсудить полученные ответы. А мне — побыть одному. Хоть это и «понижение социальной активности», но полезно.
В Лифтовой зоне было спокойно. На площади Летучих Рыб всё также курлыкал фонтан, окружённый, по случаю праздников, серебристыми «ёлочками». Ёлочки были управляемыми: я видел, как они медленно группируются, прикрывая от посторонних взглядов двух людей, о чём-то жарко спорящих, но продолжающих держаться за руку.
Я не стал подходить, чтоб не мешать. Решил прогуляться до оранжереи, примыкающей к жилой зоне, и дойти, таким образом, до своего блока самой длинной дорогой. И тут как будто меня позвали, хотя я точно ничего не слышал. Интуиция? Или я подспудно ожидал чего-нибудь такого?
Развернувшись, я увидел Сэтору Джекмана, который нёсся на меня со сжатыми кулаками. Лоб у него было напряжен, губы подрагивали, а в глазах был что-то тёмное и очень злое. Очевидно, он только что поднялся из Стыковочной и так кстати (с его точки зрения) увидел меня. И как только заметил — так сразу и побежал.
Я сразу понял, что сейчас будет. Сразу выстроилась цепочка последовательностей: пара сломанных костей у меня, сломанная карьера у Сэта. Прощай научный отдел — на удалённых станциях действуют строгие правила, и склонность к насилию там не поощряется. Особенно, по отношению к «почти почётному гражданину». «Как Ниулу после такого куда-то избираться?..»
В паре метров от меня, когда директор астрофизического отдела независимой станции «Тильда-6» уже занёс кулак, а я закончил оценивать свои шансы удрать и решил попробовать уклониться, из воздуха материализовался Макс Рейнер — и ловко схватил Сэта сзади за локти. Захват производил впечатление привычного. И что-то подсказывало, что Ренер познакомился с таким захватом, когда его применили на нём самом…
— У нас всё хорошо? — спросил «дикий тэфер» вместо приветствия и широко ухмыльнулся.
Я посмотрел на искажённое лицо Сэта и понял, за что ценят Макса Рейнера. Золото, а не человек!
— Очень хорошо! И давно ты здесь?
— А как ты в это всё вступил — и я задержался, — объяснил он, крутя головой в поисках подходящего помещения.
Я указал ему на значок запасной палаты — расположенные в Лифтовой зоне, такие комнаты используются лишь в экстренных случаях. Ну, или в нестандартных.
