Расселл Джонс - Выше головы!
Успех не только воодушевил спамеров — он заставил иначе относиться к Шестой. Она стала «лечебной», и в 189-м году туда направили тех семерых консультантов, которых так и не вылечили от чувства вины за резню, учинённую «бэшками». Сара Дьюб, с которой я когда-то познакомился, была среди тех, кто научился жить дальше. Но были и такие, кто пока что не мог смотреть людям в глаза. Жизнь на маленькой станции, в стороне от тревожащих напоминаний, было хорошим решением. Если бы не самовлюблённые шахтёры и не учёные, которым лишь бы камешки изучать, а о людях совсем не беспокоятся…
Мнения отшельников, как такового, не было — а вот СПМ занял очень жёсткую позицию. Служба не собирались отдавать ни одного квадратного сантиметра выделенной территории, и на малейшие попытки разрешить тяжбу за счёт «специальной группы» реагировала чуть ли не ультиматумом. Речи о том, чтобы съехать, вообще не шло.
— Как же они смогли договориться?!
Спрашивала нынешний и, с высокой вероятностью, будущий Квартер Южного сектора — дама невнятного возраста с ярко выраженной монгольской внешностью. Я смотрел пару её интервью — всегда невозмутимая, как боевая богиня кочевников, она вообще отличалась умением замечать главное. И можно было даже не пытаться конкурировать с ней.
— Они не доверяют нам, — объяснил Хёугэн. — Кажется, у них только это общее, но… как сами видите, хватило одного лишь недоверия.
— То есть они не доверяют Первой, откуда им поставляется питание… — начала Аямэ.
— У них свой белковый генератор, — перебил её Ниул. — Три генератора.
— А не много им? — нахмурилась Квартер Западного.
Я в который раз подумал, как она красива. Альтерная проекция утрировала черты, и большинство лиц выглядели несколько карикатурно, но не это — с разлётом чёрных бровей и выразительными фиалковыми глазами. Она была как оживший цветок… И тут я вспомнил про Зере, которую ещё не видел сегодня, и привлекательность камрада Аямэ перестала что-либо значить. «Как там Зере?»
— Запрос на белковый генератор исходил от каждой группы, — пояснила Умеко Чернова — для профсоюза шахтёров Шестая была очень тяжёлой темой, бросающей тень на и без того небезупречную картину, которая сложилась в отрасли. — Стоимость одного генератора вполне сопоставима с…
— А где они их взяли? — упорствовала Аямэ. — На астероидах нашли? «Они нам не доверяют, и это их объединяет» — меня одну коробит слышать такие заявления?
— Беда не в том, как это звучит, и какие у вас от этого ощущения, — устало вздохнул Ниул. — Поскольку они не доверяют главной станции, я могу бесконечно назначать зама — они никогда не согласятся ни на одну кандидатуру. А без зама, по протоколу, Шестой должен заниматься лично я. Причём сидя здесь, что нелепо… Или мне прикажете лететь туда?
— Если бы это действительно помогло… — пробормотала Квартер Южного сектора, отводя взгляд.
— Если бы помогло, я бы уже был там, — фыркнул временный Глава. — Инспектор, не заметили ли вы кого-нибудь, кто мог бы стать лидером или кто хотя бы обладает авторитетом среди всех жителей станции?
— Нет, к сожалению, — и Хёугэн отрицательно покачал головой. — Как только разговор переходит от недоверия к конкретным решениям, единого мнения нет.
— А чего они хотят — в общем? — уточнила, нахмурившись, Чернова.
— Вы имеете в виду, нет ли у них общего желания? — переспросил Хёугэн. — Во-первых, как вы уже поняли, персональные жалобы, которые они прислали, были составлены для того, чтобы просто загрузить нас работой. Они противоречат друг другу и даже самим себе… Но если искать настоящий запрос и то решение, которое удовлетворит всех, получится следующее: им нужно, каждой группе, свою собственную станцию.
Ниул — он был в верхнем среднем «окошке» — закрыл лицо рукой, и мне стало его очень жалко. Да уж, быть Главой, даже временным, страшная ответственность. И всегда будут обиженные, как ни старайся!
— Они сами знают, что это невозможно, — извиняющимся тоном добавил Хёугэн. — Они в курсе, какие у нас приоритеты.
— Так чего же они… — воскликнул в сердцах пожилой Квартер Северного сектора — он понимал, что последний раз участвует в таких заседаниях, и не особо переживал по этому поводу, но не хотелось уходить тогда, когда есть такие «нарывы»!
— Они знают, что невозможно построить три отдельные станции, или, к примеру, две, — усмехнулся Хёугэн. — Но гипотетически есть шанс на ещё одну. И каждая группа надеется, что если вести себя громче остальных, то станцию выделят именно им, как самым проблемным…
— Да они всякий стыд потеряли! — вскипела Аямэ. — Это же чистый шантаж!
— Тише, тише, — перебила её коллега из Южного сектора и обратилась к временному Главе. — А что, действительно есть шанс?
— Шанс всегда есть, — отозвался Ниул. — И что с того?
— А что если попытаться объяснить им, что шанса нет, и ничего они не добьются?
— Кто будет объяснять-то? Нам они не доверяют… Никому…
Пока начальство обменивалось идеями и мнениями, Хёугэн переключился на приватный канал и поздоровался персонально со мной:
— Добрый день!
— Добрый!
— Ты как там?
— Сам видишь.
— А я знал, что ты вернёшься к админам!
— А я знал, что ты найдёшь себе работу.
— Это точно. Не люблю без дела!
— Когда возвращаешься?
— Сегодня. Мог вообще быть уже у вас, но тут такая заваруха…
Тем временем накал страстей в беседе «главных лиц» начал всерьёз беспокоить. Не ясно, рассчитывали на это бунтовщики или ударили вслепую, но внутри правительства станции всё было непросто. Аямэ пыталась начать «жёсткую программу по наведению порядка» ещё до своего избрания:
— Джекман был у вас, — напомнила она. — Вы не могли что-нибудь сделать с этим?
— Что?! — Ниул был уже на грани. — Что можно было сделать? Попросить ОБ задержать его?
— Например!
— Вы ведь несерьёзно, я надеюсь? Как вы себе это представляете? И кто бы выполнил такой приказ — подскажите, пожалуйста, потому что те, кого знаю я, сразу запрут меня за такое распоряжение! И кстати, правильно сделают!
— Если бы я была Главой, я бы нашла решение! — невозмутимо парировала Аямэ, задрав подбородок.
— Пока что это не вы! — напомнил Ниул, и, глядя на его изогнутые брови и раздутые крылья носа, я понял, что его всерьёз злит упрямство соперницы.
— Если бы не ваша слабохарактерность, проблемы бы не было! Давно бы не было! — продолжала она, не реагируя на его замечание. — Получилось то, что есть, потому что они почуяли, что могут выставлять требования и давить на вас!
